- Ах, ты паршивец, - взревела гром-баба и, качаясь как Ванька-встанька, понеслась на пацана. Как бы не зашибла. Я ринулась наперерез… и ожидаемо получила оплеуху, да такую, что зазвенело в ушах.
- Прочь, приютская, а то сейчас пойдешь в свинарник навоз месить.
- Отстань от нее, - крикнул Цивик, спрятавшись за дерево.
- Это ты мне, щегол желторотый?! Да я ее сейчас убью, и никто мне слова не скажет, - Фелисска вдруг схватила меня за волосы, стянув чепец, и со всей дурной силы, затрясла мою голову. Я закричала.
- Отстань от нее…
- Отстань!
Мальчишки, не подходя ближе, заорали во весь голос. И я тоже заорала как оглашенная. Больно-то как! Но в эту дуру точно кто-то вселился. Она не слушала наши крики и начала бить меня по лицу, раз за разом, с каким-то звериным наслаждением.
- Убью голодранку! На меня руку поднимать?!
И вдруг что-то произошло. У меня, от кулаков Фелисски, все плавало в глазах, но даже в таком состоянии я поняла, что что-то не так. Вокруг вспыхнуло, осветив наш пятачок, и пьяную бабу отнесло от меня мощной, стремительной волной, точно она получила пинок под зад от невидимого великана… И со всего маху впечаталась в дерево.
- А-а-а! – Закричала она… И заткнулась, увидев того, кто вышел на полянку. Кажется, она даже протрезвела, вдруг побледнев.
Мальчишка, как по команде закрыли рты. А я, ничего не понимая, выпучила глаза… Кстати, один из них явно заплывал синяком.
- Что здесь за шум, - человек не спрашивал. Казалось, он просто лениво ворчал, от скуки. Он подошел ближе… и я ошарашено застыла. На его глазах была повязка. И, тем не менее, он уверенно приближался. – Ты в порядке?
Не было сомнений, вопрос предназначен мне.
- Спасибо, все хорошо, - я поклонилась, неумело выгнув шею, и тихо простонала. Голова-то болела.
- Она сама виновата, - заскулила Фелисска. – Ей полагается, она приютская, а работу делает из рук вон плохо, совсем разленилась.
- Молчи, - бросил человек, и та заткнулась, точно ей кляп в рот засунули.
Он подошел ближе и, без ошибки, дотронулся ладонью до моего лица. Я изумленно посмотрела на него… У него третий глаз на лбу? Или чип с встроенным электронным хрусталиком? Говорят, англичане уже умеют такие делать.
Его лицо было близко. Красив, без сомнений, не смотря на повязку. Высокий, крепкий в плечах, и очень опасный… Откуда это чувство? Ну, начнем с того, что Фелисска только что едва в штаны не наложила, да и пацаны притихли.
- Как тебя зовут?
- Алиссия она, - встряла Фелисска.
Мужчина недовольно повернул голову в ее сторону.
- Простите, ваше сиятельство, - залебезила она перед ним. – Но она – моя. Я за нее ответственность несу.
- И сколько стоит твоя ответственность?
Фелисска неуверенно замялась.
- Тридцать грошей, господин герцог. Медью. Именно столько запросили за нее в приюте.
Какая отчаянная дурость! Этот мужик ее чуть не убил, впечатав в дерево, а она упорно держится своего.
- Хорошо, - неожиданно мягко сказал он, сунул ладонь в карман бархатной куртки и вытащил монету… Да уж, я не сильна в местной валюте, но по моему он переплатил. В его руке был золотой полновесный кругляк. Он, не поворачивая головы, одним щелчком откинул его в сторону Фелисски, и та, как собачка, упала в траву, поднимая монету.
- Благодарствую, ваше сиятельство.
- Чтобы завтра же отправила ее метрики ко мне. Ты поняла? – Последние слова прозвучали негромко, но даже меня пробрало от холода и угрозы.
Фелисска закачала головой.
- Не беспокойтесь, будет исполнено.
- Идем, - сказал он мне, и повернулся, чтобы уходить. А я застыла на месте. Он почувствовал, или просто не услышал моих шагов, опять развернулся, едва заметно, одними кончиками губ, ухмыльнулся.
- Я слышал твои сказки, Аля. Теперь ты будешь их рассказывать моей племяннице, принцессе Лионе. Тебя устраивает такой расклад?
От неожиданности, я вздохнула и кивнула, а потом уже ответила.
- Да, ваше сиятельство.
- Ну, так идем. Не бойся, во дворце не страшнее, чем в свинарнике.
Ночь опустилась на королевский дворец, накрыв его серебристым светом полновесной луны. Я прислонилась лбом к стеклу высокого узкого окна и, точно в прострации, смотрела на гигантский фонарь далекого маяка. Он стоял среди скал, на берегу океана.
Теперь у меня есть своя комната. Так себе, не фонтан, но все же, не сравнить с коморкой в хозяйственном блоке, где я спала на мешке, набитом сеном.
Меня еще не представили новой хозяйке, завтра познакомлюсь, но, надеюсь, она не будет драться как Фелисска. Мои синяки на лице, кстати, прошли. Спасибо этому герцогу. Его ладонь, которой он провел по моему лицу, сняла отек на глазу и убрала головную боль. Чудесатости, Алиска, не иначе… Да о чем говорить, какие чудесатости, если в этом мире драконы – как у нас коровы. Ох…
Наш поход в приют мало что дал, разве что я познакомилась с хорошими ребятами и Снежкой. А так – никакой полезной инфы. Неизвестная мне Алиссия, похожая на меня как две капли воды, оказалась в приюте по воле своей матери.
Я оторвалась от окна, надо спать. Комнату, узкую, с высоким потолком, в блеклых обоях, освещала свеча, которая поставила на тумбочку ключница – маленькая, сгорбленная женщина, косившаяся на меня, словно я преступница.
Матрас на кровати оказался жестким, и хорошо, я такие люблю, и белье чистое. Его оставила та же ключница, вместе с платьем и ночной рубашкой. Впрочем, может, она и не ключница, это я самовольно ее так обозвала. Потом узнаю, кто она.
Я переоделась и нырнула под одеяло, день был не простой, с походом в город, дракой с Фелисской и новой должностью. Ну, что ж, Алиса, твоя карьера идет в гору, за три недели – от свинарки-посудомойки в личные сказочницы принцессы. Неплохо.
Я быстро заснула, и окунулась в странные сны… Даже более, чем странные. Я увидела, как меня вытаскивают из-под кровати в доме Хорецкого, причем, довольно грубо. Охранник Каверина схватил за ногу и потащил по полу, а я кричала, махала руками, отбиваясь от крепкого парня, бывшего спецназовца, но меня быстро поставили на ноги и приемом, завели руки за спину.
Ну да, они же преступницу поймали, самую злостную и коварную… Ох, что-то близко к сердцу приняла я эту картинку во сне, даже проснулась. Сердце бешено стучало, и по лбу ползли противные капли пота.
Я присела на кровати и задумалась. К чему этот сон? Игры подсознания? Да к бабке не ходи… Но что-то смущало. А именно – мое поведение в этом сне. Я довольно рациональный человек, не глупа, не истерична. Тогда зачем я сопротивлялась, точно бешенная?! Обычно, я здраво оцениваю ситуацию, и способна выстроить правильную стратегию поведения. Да, я подхватила с комода статуэтку, но уже понимала, что мое орудие бесполезно и даже вредно, только обозлит, или рассмешит. А на самом деле, в реальности, я бы точно не стала визжать и отбиваться от охраны. Абсолютно точно!... А вот во сне… будто это не я!
Сон улетучился и помахал ручкой. Мысль – «будто не я» – встряхнула не на шутку. Если не я, то кто был в этом сне?... Алиссия?!
Я тяжело выдохнула.
Ситуация бредовая… Ой, Аля, а то, что ты в другом мире – это не бред?!
- Успокойся, дорогая, - сказала я себе и задумалась.
А ведь все как раз наоборот, все логично. Я оказалась здесь, а девочка Алиссия, место которой я заняла, попала в дом Хорецкого. Поэтому она и визжала и отбивалась, пребывая в помрачнении ума. Она же не знает, что ребята просто ее запрут на замок до выяснения обстоятельств.
Я опять легла на подушку… И провалялась, пялясь в потолок, до утра. Иногда меня уносило в дрему, где я неслась по коридорам дома Хорецкого, и тут же просыпалась. Окончания истории с Алиссией мне никто не показал. Обидно, хотелось бы узнать, что там происходит.
Утром меня бесцеремонно растолкали, я открыла глаза и увидела молодую горничную, в темном платье и белоснежном переднике.
- Вставай, скоро принцесса проснется, а ты дрыхнешь.