Мужчина был одет просто, в выцветшие синие джинсы и черную футболку с длинными рукавами, которая облегала его тело во всех нужных местах. Шери не могла остановить себя, пристально его разглядывая. Боже, ну и мужчина! Она быстро пришла в себя и отвернулась, прежде чем он успел заметить восхищение в ее глазах. Она сделала большой глоток черного кофе, наслаждаясь теплом жидкости этим серым орегонским утром.
- Сабрина звонила, пока ты одевался.
Шери произнесла эти слова небрежно, но чувствовала укол необъяснимой ревности всякий раз, когда женщина возобновляла свои попытки заарканить Тристана. Тот факт, что он не хотел иметь с ней ничего общего, показался Шери несколько удручающим, когда она была вынуждена услышать чересчур щебечущий голос на другом конце телефонной линии.
Тристан съежился, усаживаясь за стол.
- Снова?
Шери пожала плечами.
- Она хотела узнать, свободен ли ты завтра вечером.
Он посмотрел на нее с примесью ужаса во взгляде.
- Ты сказал «нет», верно?
Шери спрятала ухмылку за очередным глотком кофе.
- Я сказала, что дам ей знать, как только поговорю с тобой.
- С какой стати тебе это делать?
- Послушай, я говорила тебе снова и снова, - сказала Шери, рассеянно перекладывая бумаги на столе, - я рада помочь тебе во всем, что касается твоей работы, но твои личные отношения - это твое личное дело. Я не собираюсь влезать.
- Может, и стоит, - проворчал Тристан.
Шери резко подняла голову. Он казался удивленным, как будто не должен был говорить это вслух.
- Что ты имеешь в виду?
Мужчина судорожно сглотнул.
- Ничего-ничего, - быстро сказал он, исчезая за экраном своего компьютера.
Шери с любопытством наблюдала за ним еще пару секунд, а потом решила, что ей лучше не знать, что творится у него в голове.
- Прежде чем ты начнешь печатать, - сказала она, увидев, что он готовится к очередному напряженному занятию, - давай обсудим твой план на завтра.
Тристан посмотрел на нее из-за компьютера с потерянным выражением лица.
- Что завтра?
Шери уставилась на него. Он это серьезно?
- Ты встречаешься с Дереком за ланчем, чтобы обсудить тур по новой книге.
Ну, знаешь, той, где ты снова убиваешь главного героя? Она хотела добавить, но не стала. Шери решила, что высказала свои мысли на эту тему достаточно ясно.
- Это завтра?
Шери вздохнула. Как и большинство гениев, Тристан всегда был склонен к рассеянности, но в последнее время его мысли были более рассеянными, чем обычно.
- Да, - терпеливо сказала она, - это завтра.
- Отмени встречу. Пожалуйста, - добавил он, подумав, но это вежливое слово не смягчило эффект.
Шери в шоке уставилась на него.
- Что?
- Ты меня слышала. На самом деле, я был бы признателен, если бы ты отменила все мои встречи на следующие три дня.
- У тебя больше нет встреч, - машинально ответила она, вспоминая его расписание.
Тристан довольно улыбнулся.
- Замечательно.
Шери сделала глубокий вдох. Она почувствовала, как в этом месте между глазами, прямо на переносице, начинает болеть голова.
- Тристан, - сказала она как можно спокойнее, - ты не можешь отменить встречу с издателем за два месяца до начала тура. Тебе нужно разобраться в деталях.
- Я сделаю это на следующей неделе.
- Ты и так уже отодвинул его назад. Тебе действительно нужно это сделать.
- И я это сделаю, - сказал он. - На следующей неделе.
О, черт возьми!
- Тристан…
- Шери, я серьезно, - он резко оборвал ее. - Отвали.
Шери захлопнула рот, ошеломленно уставившись на него. Она смотрела, как он отодвинул стул от стола и встал. Она смотрела, как он шагает к двери, и тут, наконец, очнулась.
- Куда ты идешь? - Наконец она нашла в себе силы спросить.
Тристан не смотрел на нее, когда он ответил.
- Я собираюсь на прогулку.
Шери выглянула в окно. В какой-то момент во время их нелепого обмена репликами начался ливень.
- Идет дождь... Тристан!
Конечно, он не слушал. Он никогда этого не делал. Девушка слушала, как открывается и закрывается входная дверь.
Ошеломленная Шери откинулась на спинку стула. Последние два месяца Тристан вел себя особенно странно. Казалось, с каждым днем он становился все более и более беспокойным, так что даже писательство, казалось, больше не помогает. Она несколько раз пыталась уговорить его поговорить об этом, но так и не смогла пробиться сквозь его молчаливую оборону.
Она встала и подошла к его столу. Снова открыла папку с его последним романом и села читать последние две главы. Тьма, и впервые Шери поймала себя на мысли, что, возможно, растущая мрачность в рассказах Тристана отражает его чувства. В конце концов, было ясно, что его что-то серьезно беспокоит.
До сих пор, однако, какие бы мрачные мысли ни крутились у него в голове, они никак не влияли на его карьеру. Как его помощница, Шери знала, что должна положить этому конец, пока он не нанес серьезного ущерба своей работе и себе. Она вздрогнула, уже страшась разговора.
Маленькими шажками, сказала она себе. Шаг за шагом.
Сейчас первым делом надо сообщить Дереку, что один из его лучших авторов не собирается обсуждать тур. Снова.
Шери глубоко вздохнула и подняла трубку.
Глава 2: Любовь
Дождь создавал невероятно громкий шум, обрушиваясь на лес, капая на листья и ветви. Тристану это нравилось. Ему это нравилось на самом деле. Он любил естественный хаос, который так точно отражал тот, что был в нем самом. Он тоже чувствовал бурю внутри себя, как главный герой его новой книги.
Однако, в отличие от Эрика, он не мог этого принять. Он был приговорен иметь с этим дело и сдерживать себя. Иногда единственным способом справиться с этим было позволить лесу поглотить себя, хотя бы на полчаса. Именно по этой причине Тристан купил дом, который стоял на окраине густого леса, прямо за границей Мунвилля, штат Орегон. Именно название привлекло его к этому городку. Мунвилль. Ирония, банальная ирония, которую писатель не мог не оценить.