Вскоре она сидела на диване в гостиной с пивом, которое не пила, и фильмом, который не смотрела. Шери включила первый попавшийся DVD, но даже таланты Кейт Уинслет и Леонардо Ди Каприо из «Дороги перемен» ничего для нее не сделали.
Что ей теперь делать? Если Тристан не уволит ее, она должна уволиться? Не могла же она оставаться его помощницей теперь, когда он раскрыл все свои чувства?
Шери разочарованно вздохнула. Жизнь с Тристаном никогда не была простой, в конце концов, он был гением, но девушка никогда не была такой. Никогда прежде она не чувствовала себя в полной растерянности. Его признание перевернуло весь ее мир. Она больше не знала, где верх, а где низ. Шери не знала, к кому обратиться. Впервые за долгое время она понятия не имела, что делать. И подумать только, она гордилась тем, что способна справиться практически со всем.
С другой стороны, Тристан Якобсен никогда не признавался ей в любви.
- А я, блядь, люблю тебя.
- Да, Тристан, - тихо сказала Шери пустой комнате. - Я тоже тебя люблю. Теперь, если бы ты только перезвонил мне…
Резкий, назойливый звук чуть не заставил ее подпрыгнуть от неожиданности. Шери взглянула на часы, висевшие на стене. Было без пятнадцати час ночи. Возможно, это просто какая-то случайность, но ей все равно лучше разобраться. Она встала с дивана, подошла к двери и нажала кнопку микрофона на кнопке звонка.
- Кто там?
- Это Тристан.
Шери застыла. Такого она не ожидала. Она в панике огляделась, потом посмотрела на себя и поняла, что ей все равно, что она не вымыла полы или что на ней пижамные штаны и майка.
- Поднимайся, - неохотно сказала она.
Девушка впустила его, отперла входную дверь и стала ждать.
Добравшись до ее этажа, он постучал, и Шери закатила глаза. Конечно, теперь он был внимателен.
- Входи, - сказала она.
Она взяла пульт, выключила телевизор и наконец повернулась к нему лицом. Сначала она этого не заметила, но, когда заметила, ее разум на несколько секунд затуманился. И понеслось.
- Боже мой! - Закричала она, чуть не подлетая к нему. - Что случилось?
Тристан натянуто улыбнулся.
- Несчастный случай на охоте.
- Что? - Шери уставилась на кровь, запятнавшую его футболку на уровне правого плеча.
- Все в порядке, - заверил он. - Пуля прошла насквозь. Но мне нужно промыть рану, и... ну... я бы предпочел не ехать в больницу.
Мысли Шери сменяли друг друга со скоростью миля в минуту.
- Тристан, ты не ходишь на охоту, - сказала она и мысленно пнула себя.
Как будто это сейчас имело значение!
На лице Тристана появилась горькая усмешка.
- О да, хожу.
Шери нахмурилась. Она решила, что спросит его об этом позже; сейчас у них были более неотложные дела.
- Ты едешь в больницу, - решила она.
- Я же сказал, что не…
- Ну и каков твой план? - Она сорвалась на крик. - Истекать кровью на моем полу?
Довольно возмутительно, но ухмылка Тристана стала еще шире.
- Нет. Я надеялся, что ты сможешь меня подлатать.
- Подлатать... я не знаю, как лечить пулевые ранения, Тристан!
- Я знаю.
Шери открыла рот и снова закрыла. Что, черт возьми, он имел в виду? Откуда ему знать? И снова она решила отложить вопросы на потом.
- Пожалуйста, Шери, - сказал он. - Я буду руководить всем процессом. Все будет хорошо, обещаю.
Шери скептически посмотрела на него. Похоже, он и в самом деле стремился любой ценой избегать больниц. Она решила, что если не поможет ему, то он, скорее всего, убежит от нее и истечет кровью в каком-нибудь переулке.
- Хорошо, - наконец выговорила девушка, не в силах поверить собственным словам. - Руководи.
***
Это была медленная, болезненная процедура. Шери чувствовала себя, словно героиня боевика. Следуя указаниям Тристана, она промыла и перевязала рану, пока он пил из бутылки бурбон, который она нашла у себя на кухне.
- Тебе нужно обезболивающее, - заявила девушка, закончив. Она вымыла руки в раковине и смотрела, как вода и кровь стекают с ее рук. Все это казалось нереальным.
- Болеутоляющее и алкоголь не сочетаются, дорогая, - сказал он.
Шери закатила глаза.
- Конечно, теперь ты решил быть осторожным, - она выключила воду, вытерла руки и повела его в гостиную на диван. Удивительно, но Тристан не протестовал.
Шери села рядом и уставилась на него.
- Что, черт возьми, случилось?
Тристан бессмысленно пожал плечами и тут же зашипел. Шери вздрогнула вместе с ним.
- Я же говорил, - произнес он. - Несчастный случай на охоте. Я подошел слишком близко.
- Слишком близко к чему?
- Неважно.
- Неважно? - Девушка в недоверии уставилась на него. - Ты пропадаешь без вести на три дня, а потом появляешься у моей двери посреди ночи, истекая кровью. И у тебя все еще хватает наглости говорить «неважно»?
Мужчина заметно съежился.
- Скажем так, у меня не очень хорошо получается выходить в свет.
- Боже, что ты несешь?
Он улыбнулся. Глубоко вздохнул и откинулся на подушки дивана.
- Прости, Шери, - сказал Тристан после нескольких секунд молчания. - Мне действительно жаль. Я вел себя как осел.
Несмотря на плохое настроения, Шери тоже пришлось улыбнуться.
- Ты ведешь себя так... э-э... уже некоторое время. Мне нужно знать, что происходит, - она подождала, и когда он не ответил, девушка, наконец, спросила. - У меня все еще есть работа?
Тристан резко повернул голову и посмотрел на нее.
- О чем ты говоришь? Конечно, у тебя есть работа?
Шери пожала плечами.
- Ты не звонил мне три дня. Я начала сомневаться.
- Ну, не думай об этом. Ты всегда будешь работать со мной, пока хочешь, - мужчина уставился на нее. - Ты все еще хочешь этого?
В тусклом свете гостиной его глаза казались невероятно голубыми. Шери сглотнула.
- Я хочу этого, - сказала она через мгновение. - Но сначала нам нужно кое-что прояснить.
Тристан кивнул.