Должно быть, она все-таки заплакала, потому что Джереми сунул ей в руку носовой платок.
Когда они вышли из церкви, миссис Майклсон, отойдя в сторонку, наблюдала, как с Джереми здороваются знакомые горожане. Мужчины пожимали ему руку, женщины целовали. Прислонившись спиной к церковной ограде, Келли тихо радовалась.
Наконец они с братом отправились домой.
Накрывая праздничный стол, Келли вдруг ощутила, тошноту.
Джереми озабоченно поглядел на нее:
- Что с тобой?
Ответить женщина не успела. Распахнув дверь черного хода, она выскочила на крыльцо и, давясь, извергла из себя содержимое желудка.
- Боже мой, Келли, - заволновался Джереми, взяв ее за плечи. Он повернул ее к себе лицом и потрогал лоб. - Нет, жара, кажется, нет. Дай-ка я уложу тебя в постель и мигом слетаю за доктором.
- Нет, доктор мне не нужен.
- Келли, я не смогу уехать, оставив тебя в таком состоянии.
- Ничего страшного, Джереми.
- Но я только что сам видел...
- Джереми, поверь мне, я не больна.
- Боже мой, Келли, ты ждешь ребенка? Ох, бедняжка, а Грегори уже нет в живых... - Он вдруг замолчал и насторожился:
- Келли, Грегори нет в живых слишком давно...
Она посмотрела ему в глаза:
- Ребенок не от Грегори.
- В таком случае чей же он? Я отыщу этого парня, притащу его сюда за уши, клянусь тебе!
Келли покачала головой:
- Джереми, не надо никого искать.
- Солдат?
Она помедлила с ответом.
- Ах они сукины дети! Келли, неужели тебя... - язык не слушался его, он едва смог подыскать нужное слово, - изнасиловали?
Сестра снова покачала головой:
- Нет.
Он всплеснул руками, теряясь в догадках. Келли еще никогда не видела его таким расстроенным.
- Слушай, я не смогу тебе помочь, если ты мне не скажешь.
- Не надо мне помогать.
- Келли, любой солдат Союза сочтет за честь вернуться сюда... - Он вдруг осекся, подозрительно прищурив глаза. - Боже, значит, это не янки, это презренный мятежник?!
- Джереми... - Она протянула к нему руки.
Брат отшатнулся от нее.
- Конфедерат! Папы нет, Грегори убит и, черт возьми, кто знает, сколько еще людей погибнет! Каждый день гибнут друзья и соседи! А у моей сестры будет ублюдок от мятежника! У моей родной сестры! Пропади ты пропадом, Келли, я не хочу больше жить с тобой под одной крышей!
- Джереми!
- Не прикасайся ко мне! - сердито бросил он и, ссутулившись, спустился с крыльца.
Курица подоспела, на столе стояли клюквенная подливка и густой соус по заказу Джереми. Обед удался на славу, и она с такой радостью все готовила...
Келли поникла головой, слишком измученная и расстроенная, чтобы заплакать.
Ладно, она переживет. Будет бороться ради ребенка. Бороться с Джереми, Джошуа, Джозом и целым городом.
И с Дэниелом тоже.
Но брата она лишилась. "Человека можно потерять не только тогда, когда он умирает", - подумала женщина и закусила губу. Плакать она больше не могла.
Почувствовав чье-то осторожное прикосновение, она открыла глаза и увидела рядом с собой брата. Он стоял на коленях.
- Извини, Келли. Пусть простит меня Господь, и тебя я умоляю простить меня. Я не понимаю смысла твоего поступка, но я люблю тебя, сестра. И, клянусь, буду любить своего племянника или племянницу. И всегда готов тебе помочь - только скажи!
И тут из глаз женщины полились слезы, несмотря на решимость больше никогда не плакать. Брат порывисто обнял сестру.
- Келли, я все-таки хотел бы тебе помочь, если позволишь.
Возможно, мне удастся отыскать этого мятежника...
- Нет, - отрезала сестра.
- Господи, неужели его убили?
Она покачала головой:
- Он.., он на некоторое время лишен возможности участвовать в боевых действиях. Джереми, прошу, не расспрашивай меня больше. Может быть, когда закончится война и если он останется в живых, я скажу ему о ребенке.
- Черт возьми, Келли, но должен же он нести ответственность...