Проснулась Келли только тогда, когда заворочался Джард.
Дэниел лежал рядом. Повернувшись к нему спиной, она покормила ребенка. Умиротворенный малыш сразу же заснул снова.
Проснувшись утром, Келли обнаружила, что лежит одна.
Оглядевшись, она заметила, что Дэниел уже успел собрать хворост для костра, но костер пока не разжег. Видимо, ушел, чтобы раздобыть что-нибудь поесть.
Хорошо бы, а то рези в желудке стали невыносимыми.
Джард издал довольный гулькающий звук, она улыбнулась и положила его на попону. Нашептывая ему всякие нежности, она потерлась о его носик, он же внимательно разглядывал трепетавшие на ветру листья деревьев. Келли улыбнулась и спустилась к воде. Умылась, напилась и вдруг замерла, услышав на противоположном берегу какой-то шорох.
К ручью приближалась группа мужчин. Их было не менее двух десятков, и все в синем. Янки. Ее сторонники.
Сама не своя от страха, Келли быстро вскочила и двинулась назад, стараясь как можно бесшумнее скрыться. Но уперлась во что-то спиной и чуть не вскрикнула. На плечи тотчас легли чьи-то сильные руки. Дэниел! Развернув ее лицом к себе, он приложил к губам палец.
- Не вздумай кричать, Келли.
- И не думала даже! - возмущенно прошептала она. - Я хотела предупредить тебя.
Непонятно, поверил ли он ей. В его темно-синих, почти кобальтовых глазах ничего невозможно было прочесть.
С противоположного берега до них донеслись голоса, и Камерон, надавив Келли, на плечи, заставил ее присесть рядом с собой.
- Далеко уехать она не могла. Старик сказал, что она взяла с собой ребенка. Несладко, ох несладко придется этому мятежнику!
Келли в смятении взглянула вдаль.
Эрик Дабни собственной персоной! Сняв мундир, он стоял в воде в синих армейских брюках на подтяжках и нижней рубахе.
- Подполковник Дабни! - крикнул кто-то. - К востоку от нас обнаружены остатки костра!
- Подполковник... - с горечью обронил Дэниел. - Значит, он получил-таки повышение! - Он заглянул в глаза Келли. - Благодаря тебе, тихо добавил он.
Ей хотелось закричать, ударить его. Но...
- Мне кажется, их там человек двадцать, - тихо проговорила она в ответ.
- Похоже, - согласился он, все еще не спуская с нее настороженного взгляда. - А ты, конечно, ничего о них не знала. И ничего не передала ему через стариков, этих твоих друзей-баптистов, когда мы уезжали.
Ушам своим не веря, Келли гневно уставилась на Камерона.
- Я могла бы крикнуть им сейчас, олух ты этакий! - прошипела она сквозь зубы. - Если бы я захотела, то могла бы их всех напустить на тебя...
- Тебя останавливает то, что я сейчас вооружен?
Она вырвалась из его рук и, запинаясь от возмущения, воскликнула:
- Их двадцать человек! А ты один!
- Мы, мятежники, не без оснований считаем такое соотношение равными силами.
Келли в негодовании замотала головой.
- Десять к одному, полковник. Я сама слышала такое хвастливое заявление. Мятежники утверждают, что один их солдат стоит в бою десятка янки. Десяти, а не двадцати! - Она стиснула зубы, все еще гневно глядя на него. - Не желаете ли помолиться перед смертью. Камерон? - хрипло спросила она.
Он усмехнулся и притянул ее к себе. Взгляд его казалось проникал ей в самую душу.
- Ты и на этот раз ни при чем, точно? И за все это время действительно ни разу не виделась с капитаном Дабни? И он появился здесь сегодня совершенно случайно?
Келли заскрипела зубами. Очевидно, Эрик появился здесь не случайно. Он, наверное, заезжал на ферму, а потом к супругам Вайс, и возможно, Руди сообщил ему что-то, искренне считая, что так будет лучше для миссис Майклсон.
Она упрямо вздернула подбородок.
- Виновата я или нет, ты все равно будешь считать меня предательницей.
- Ты такая красивая, Келли, и такая коварная, - прошептал он и нежно погладил се по щеке, заставив вздрогнуть. - Возможно, в этом и заключается твоя прелесть.
- Я не имею к этому никакого отношения, - повторила Келли. Камерон что-то буркнул в ответ, не сводя глаз с янки на другой стороне ручья. Перестань! - прошипела она. - Если бы я захотела, то могла бы сейчас позвать их на помощь.
Он снова заглянул ей в глаза. Недоверчиво, проникая в самую душу...
- Если бы только ты поверил мне...
- Ни за что больше не дождешься! - решительно заявил он.
И тут она чуть не вскрикнула от испуга, потому что он зажал ей рот и, несмотря на ее сопротивление, крепко завязал его своим желтым шейным платком. Она в ужасе распахнула глаза, потому что испугалась, что он забыл о ребенке, мирно спавшем под деревом. Она боролась, словно дикая кошка, но он, не обращая внимания ни на умоляющий взгляд, ни на ее кулачки, связал ей за спиной руки своим поясом.
Затем горячо зашептал на ухо:
- Только попробуй что-нибудь выкинуть, Келли! Я заберу ребенка, сяду на коня - и только меня и видели! Я хороший наездник. Один - Джард не в счет - я умчусь как молния.
Она обмерла. Камерон оттащил ее от ручья и разместил под дубом рядом с Джардом.
Малыш спал. Мир вокруг него готов был рухнуть, а он спал, и личико у него было таким безмятежным, просто ангельским под лучами солнца, пробивавшимися сквозь крону дерева.
Оставив ее рядом с сыном, Дэниел поднялся на ноги.
Ей вдруг стало страшно.
Келли что-то промычала, пытаясь остановить его. Забью о возмущении и ярости, она смотрела на него умоляющим взглядом.
К ее удивлению, он остановился и осторожно прикоснулся к ее щеке.
- Только попробуй заорать! Тогда я, видимо, выполню свою угрозу и действительно задушу тебя, - предупредил он и снял повязку с ее рта.
- Дэниел, развяжи мне руки! - тотчас зашептала она. - Что, если Джард проснется? А вдруг он закричит...
- Если этого еще раньше не сделает его мать.
- Я не закричу, клянусь! - Она помедлила. - Клянусь его жизнью, Дэниел.
Он задумался на мгновение, потом не слишком вежливо развернул ее и развязал руки.
Келли даже глазом моргнуть не успела: когда она повернулась, он уже исчез.
Ее охватило беспокойство, она присела рядом с малышом и сквозь кустарник стала разглядывать противоположный берег.
Вот он! Позади отряда янки. Келли в ужасе прикрыла рот рукой. Дэниел быстро и бесшумно передвигался от одного коня янки к другому, отпуская их с привязи. Солдаты же, радуясь возможности промочить горло и ополоснуться, плескались в ручье.