- Что еще?
- Я не могу... Я не хочу...
- Смелее, Келли. Выкладывай! Раньше ты не была такой застенчивой.
- Я хочу, чтобы ты оставил меня.., в покое.
Камерон весь напрягся. Наверное, она его обидела.
И тут вдруг он расхохотался каким-то сухим невеселым смехом.
- Мадам, я хочу растить своего сына на законном основании. И если вы соблаговолите припомнить, я никогда и ни к чему не принуждал вас силой. В данный момент можете не беспокоиться о соблюдении вашего права на неприкосновенность личности. Но я не могу дать никаких гарантий на будущее.., если оно у нас будет.
- Не уверена... - начало было она.
Пронзительный взгляд синих глаз остановил ее.
- Рискни! Все складывается в твоих интересах. Я почти сразу же вернусь на войну. И вполне возможно, что меня быстренько пристрелят или располосуют саблей. А у тебя останутся мои деньги, мое имя и твоя свобода.
- Да, пожалуй, - холодно отозвалась она. Ее вдруг охватила дрожь, вода ведь совсем остыла!
Он поднялся с колен.
- Платье на кровати. Священник будет здесь с минуты на минуту, и даже если вода холодная как лед, мне необходимо помыться.
Он протянул Келли полотенце. Она потянулась, чтобы взять его, но не успела, и оно упало на пол, прежде чем она успела завернуться.
- Сожалею, - как ни в чем не бывало произнес Дэниел.
Как бы не так! Нисколько он не сожалел!
- Келли подняла полотенце и двинулась к кровати, едва не потеряв его по дороге.
- И еще одно, - крикнул Дэниел ей вслед.
- Что такое?
- Я ни одного человека не считаю своей собственностью.
Тебе известно, что мы освободили всех своих рабов.
- Да, ты мне говорил.
Он улыбнулся:
- Но знай, жену я считаю собственностью Мужа. Ты будешь принадлежать мне.
- Поживем - увидим, - отозвалась Келли ангельским голоском.
Впрочем, одеваясь, она все еще дрожала.
Глава 22
Платье было чудесное. Ничего подобного она в жизни не носила.
К нему прилагалось изящное нижнее белье, изготовленное специально для того, чтобы подчеркнуть красоту фасона. Огромный кринолин и нижняя юбка с многочисленными оборками из шуршащей тафты, тончайшие белые чулки и панталончики, мягкая шелковистая рубашка и корсет цвета слоновой кости с такими же красными цветочками, что и на самом платье - все приводило в восхищение.
Келли так и замерла, любуясь сказочным нарядом и не решаясь его надеть.
- Что-нибудь не так? - послышался голос из ванны.
- Нет, - торопливо отозвалась она. Отвернувшись от Дэниела и прикрываясь простыней, она принялась одеваться.
Задача нелегкая, но она со всем справилась. Правда, корсет затянуть без посторонней помощи было просто немыслимо.
Почувствовав его прикосновение, она вся напряглась.
- Втяни живот, - приказал Дэниел и в считанные секунды зашнуровал корсет. Он явно имел большой опыт в этом деле.
Келли круто развернулась к нему лицом, но тотчас поспешно отвернулась, ибо он выглядел не менее опасно, чем тигр в джунглях.
- В чем дело?
- Ты слишком хорошо разбираешься в деталях женской одежды, - бросила она через плечо.
- Неужели?
Келли, не ответив, стала надевать через голову свое элегантное платье. Ощущение было такое, будто ее касаются нежные крылья ангела. И все же ей вновь пришлось прибегнуть к помощи Дэниела. Один за другим он застегнул крошечные крючки на лифе, потом расправил широкий подол поверх нижней юбки и отступил на шаг, любуясь своей работой.
- Может, прикроешь наконец свою наготу? - процедила она сквозь зубы.
Камерон усмехнулся:
- Странно, теперь, когда мы собираемся узаконить наши отношения, ты строишь из себя оскорбленную невинность.
Твердо решив не обращать больше на него никакого внимания, она двинулась к высокому - в полный рост - зеркалу у двери. У нее даже дух захватило от изумления: платье было в самый раз. Пышные рукавчики немного открывали плечи, вырез был не слишком откровенным. В таком наряде было прохладно и легко - то, что надо для летней жары. Волосы ее, влажные после мытья, на фоне белого платья приобрели красивый медный оттенок, глаза заблестели, а щечки раскраснелись. Теперь она чувствовала себя просто красавицей.
В дверь вдруг громко постучали. Дэниел, повязав вокруг бедер сброшенное Келли полотенце, пошел открывать. Оказалось, Бен принес ему одежду: темно-серые брюки в елочку, серый пиджак с фалдами и красный жилет, а также белую нарядную рубашку с манишкой, галстук и пару блестящих черных штиблет.
- Вот, полковник Камерон, - начал Бен, - это вещи Эндрю, старшего сына мисс Летти. Он вырос почти таким же высоким, как вы.
- Спасибо, Бен. Я позабочусь, чтобы вещи возвратили в таком же хорошем состоянии.
- В этом нет необходимости, полковник, он погиб под Шарпсбургом. Родные будут гордиться тем, что его вещи пригодились вам.
- Спасибо, - тихо повторил Дэниел.
- Да, полковник, - Бен снова широко улыбнулся, - отец Фланнери уже внизу. Я проводил его в кабинет и предложил ему бренди. Он привел с собой племянницу, которая будет свидетельницей на брачной церемонии.
- Сейчас мы спустимся, - кивнул Дэниел, закрывая дверь.
Только теперь Келли окончательно поверила, что выходит замуж.
Камерон уже почти оделся. В помощи он не нуждался: в считанные секунды повязал галстук, застегнул жилет и привел себя в порядок. Надевая штиблеты, он поморщился:
- Немного жмут.
С Келли он встретился взглядом в зеркале.
- Нам пора спускаться.
Келли снова взглянула на себя в зеркало. Волосы еще не просохли, надо было по крайней мере расчесать их.
- Туфли! - простонал вдруг Дэниел, взглянув на ее поношенные башмаки. - Я совсем забыл о туфлях! Ладно, обойдешься без них. Никто и не заметит их отсутствие под платьем. - Он схватил с туалетного столика щетку для волос, и не успела Келли слова сказать, как жених уже расчесывал ей волосы.
- Я сама! - воскликнула она и дрожащими руками выхватила щетку.
- Отдай! - возмутился он и, отобрав щетку, быстро привел ее волосы в порядок.
- Ты, оказывается, и дамскую прическу соорудить мастер, - заметила Келли.
- Опыт, - коротко ответил Камерон.
С каким бы удовольствием она сейчас закатила ему пощечину! Но, втянув в себя воздух и взглянув в зеркало, она встретила его напряженный предостерегающий взгляд.