- - Тоже завтра. И я не знаю, что у Гранта на уме, но в том, что ранеными он меня обеспечит в избытке, не сомневаюсь. - Он помедлил, глядя на Дэниела. - А как же насчет бракосочетания Кристы? Осталось всего несколько дней.
Лейм Макглоски может приехать с минуты на минуту.
Брат тяжело вздохнул и покачал головой.
- Не могу ничего поделать, - сказал он. - Здесь будет Кирнан. И Келли... - Он замялся, вспомнив, что позволил Жене уехать завтра утром, если она того пожелает.
Он вдруг понял, что решительно не хочет этого.
Но главное, чтобы не смогла забыть его, когда он уйдет.
- А ты что скажешь, Джереми? - вдруг спросил Дэниел.
- У меня отпуск, сэр, но едва ли ваша сестра пожелает, чтобы я присутствовал на ее бракосочетании.
- Нет, нет, я не о том, - смешался Дэниел. - А рад, что ты в отпуске. Ты можешь у нас переночевать. - Он вдруг поднялся с места, обошел вокруг стола и приблизился к жене. - Сестра позаботится о том, чтобы тебе приготовили комнату. А теперь прошу вас нас с Келли извинить...
Он быстро помог жене подняться. Она вмиг покраснела и хотела было воспротивиться неожиданному приказанию, но интуитивно почувствовала, что ей так или иначе придется подчиниться. Ибо стоит сейчас начать препирательства, как брат снова будет выяснять отношения с ее мужем.
Она все-таки высказалась по поводу его поведения, но только после того как они вышли в коридор.
- Что ты себе позволяешь, Дэниел? В самый разгар ужина, когда все еще сидят за столом...
- Я поел, спасибо;
- Но мы были не одни.
- Зато будем одни.
- Дэниел...
Он помедлил, потом подхватил ее на руки и направился к лестнице.
- Что ты делаешь? - сердито завопила она.
- А ты как думаешь? - вопросом на вопрос ответил он, впившись в нее потемневшим взглядом.
Келли прекрасно знала, что он делает. Всякий раз, когда обстоятельства снова заставляли их надолго разлучаться, его взгляд и прикосновения становились горячее огня. Ее вмиг захлестнула теплая волна, и теперь она лихорадочно старалась понять, чего он хочет. Не прошло и часа с тех пор, как он дал понять, что она при желании может его оставить. А теперь...
- Дэниел, поставь меня на пол.
- Нет.
- Ты же сам говорил, что я могу уехать...
- Только не сейчас. Утром.
- Ну что ж, если ты хочешь, чтобы я уехала...
- Я не хочу, чтобы ты уезжала.
- Но ты сам сказал...
- Я сказал, что оставляю выбор за тобой.
Он уже преодолел одну за другой ступени лестницы и теперь стоял на площадке, где висели портреты Камеронов прежних поколений. Одни смотрели на них серьезно, другие с лукавинкой во взгляде.
Глаза их были такой же поразительной синевы, как и те, что сейчас сверлили ее.
- Ты сказала, что любишь меня.
- Не обращай внимания, - с вызовом заявила она. - Мало ли что я говорю, ты ведь все равно мне не веришь.
Вот и комната Дэниела. Распахнув дверь ногой, он решительно шагнул в темноту.
Теперь Келли просто сгорала от страсти. Казалось, тьма вокруг насыщена электричеством. От его прикосновений она мгновенно зажглась. Пламя любви уже распространялось по всему ее телу - мучительное, сладкое, волшебное. Воспламенить ее ему ничего не стоило. Как ничего не стоило и моментально исчезнуть после того, как получит свое.
- Подожди, Дэниел! - воскликнула она.
Нет, сегодня не будет никакого "притворись, что любишь".
Она не позволит. Надо сначала получить ответ на самый важный в жизни вопрос!
Он опустил ее на кровать и сам опустился рядом. Его пальцы уже нетерпеливо теребили самую верхнюю пуговку застежки платья.
- Остановись! - Она попыталась вырваться.
- Келли! У нас всего одна ночь!
- Одна ночь?! - Она облизала пересохшие губы. - Ответь сначала на один вопрос: ты мне веришь?
- Разве это так важно? - Он притих, и она смутно видела лишь его силуэт. Он напряженно вглядывался в ее лицо.
"Интересно, что он может разглядеть в кромешной тьме?" - подумала Келли.
Важно ли это? Только бы он наклонился к ней, коснулся губами ее губ, чтобы окружающий мир вмиг перестал существовать!
- Да, это важно!
Губы его приблизились к ее губам, она ощутила тепло, его горячий шепот:
- Ты янки. Ты и сейчас предала бы меня?
- Дэниел...
- Келли...
- Нет, Дэниел! - Собравшись с силами, она оттолкнула его и вскочила на ноги. - Нет, Дэниел! Я не предала бы тебя!
Я и в прошлый раз не предавала, а просто отчаянно хотела спасти тебя. Я же тебя люблю! Что еще ты от меня хочешь, Дэниел? Я жила здесь без тебя все-это время. Я поехала с Кирнан в Ричмонд, чтобы быть рядом с тобой. Я превозмогла свою ненависть: у меня сердце разрывалось от горя, когда умер маленький Джо, - а ты все еще задаешь мне такие вопросы! Я любила тебя с самого начала и не переставала любить. Но теперь?! Вот что, сэр, с меня довольно! Я...
Она не успела договорить, потому что он, схватив ее за руки, притянул к себе. Взяв ее лицо в ладони, он стал жадно целовать ее губы, шею, щеки и снова губы.
- Дэниел...
- Я люблю тебя, Келли, - тихо прошептал он.
- Но...
- И я верю тебе. Прости меня. Я боялся верить, но я верю. И люблю тебя.
- Ах, Дэниел!
- Люби меня, Келли.
Она помедлила, не выпуская его из объятий, и заглянула ему в глаза:
- Но ведь там, внизу, янки?
- А нет ли их здесь, в шкафу?
Она улыбнулась и покачала головой:
- В этой комнате только одна янки, та, что перед тобой.
- Поцелуй меня, Келли.
- Хочешь, чтобы я тебя соблазнила? - спросила она. - А не будешь потом обвинять меня в том, что янки пришли в Виргинию?
Он запустил пальцы ей в волосы и слегка потянул. Она тихо вскрикнула, но его нетерпеливые, изголодавшиеся губы зажали ей рот.
- Я уже сказал, что верю тебе, - прошептал он. - И люблю тебя, Келли. Ты даже не знаешь, как сильно я тебя люблю, потому что у меня не хватает слов, чтобы выразить это.
Такого она еще никогда не слышала.
- А ты попытайся, - сказала она, улыбнувшись, когда он оторвался от ее губ.
- Я люблю тебя больше жизни, люблю всем сердцем, всей душой... - начал он, снова целуя ее.
Он шептал о том, как мечтал о ней долгими ночами вдали от нее. Как, закрывая глаза, видел ее во сне, видел, как она бежит к нему. И о том, как ему Хотелось ей верить.