Глава 28
Келли, кое-как застегнув блузку, выбежала из спальни и вихрем промчалась по коридору в детскую, решив сначала убедиться, что с детьми все в порядке.
Джейни, атласная черная кожа которой приобрела от испуга землистый оттенок, стояла возле детских кроваток, в которых сладко посапывали маленькие Камероны.
- С ними все в порядке, миз Келли. Никто не посмеет и пальцем тронуть этих мальчиков, клянусь жизнью, - пообещала она.
Келли не хватало воздуха.
- Нам.., нам, возможно, придется спешно унести их отсюда, - сказала она Джейни. - Куда пошел мой муж?
- Он спустился вниз, миз Келли. Он двигался тихо-тихо, чтобы застать их врасплох.
У Келли бешено колотилось сердце. Эрик Дабни хочет поджечь Камерон-холл! И во всем виновата она. Он явился сюда, потому что ненавидит Дэниела, а ненавидит он его из-за нее.
Она открыла дверь в коридор. Может быть, поговорить с ним? А вдруг она хоть что-то сможет сделать?
Келли порывисто обняла Джейни.
- Прошу тебя, не спускай глаз с мальчиков!
Она добежала до портретной галереи. Казалось, все Камероны прошлых поколений теперь с упреком смотрят на нее.
Спустившись по лестнице, она чуть не вскрикнула от неожиданности, наткнувшись на высокого здоровяка, который схватил ее за плечи.
- Черт возьми, Келли, здесь появился Дабни! - воскликнул Джереми.
- Знаю, - удрученно сказала Келли.
- Ну, я сейчас скажу пару ласковых этому сукину сыну! - гневно заявил брат.
- Бесполезно, - послышался голос, и из глубины коридора появился Дэниел. - Джереми, сколько солдат ты насчитал?
- Не менее роты. По сравнению с ними нас слишком мало.
- Не забудь, ты не можешь стрелять в них, - категорически заявил Камерон-младший. - Джесс тоже не может.
- Но...
- Если только мы не перебьем их всех до единого, каждый из вас рискует быть потом повешенным как предатель. Если, конечно, вы к тому времени останетесь в живых.
- Сэр... - начал было Джереми, но его прервала Криста, бегом спускающаяся по лестнице с большим револьвером в руках.
- Дэниел! Их там несколько десятков!
- Человек двадцать, не больше, - поправил Джереми, окинув ее взглядом, и обратился к Дэниелу:
- Я знаю Дабни.
Знал его еще до войны. Он захватил с собой роту, не менее двадцати человек. Похоже, он не пользуется авторитетом. Его люди подают рапорты о переводе в другие подразделения. Солдаты у него слишком часто гибнут.
- Спасибо за сообщение, - кивнул Дэниел.
- Послушайте, - произнес Джереми, - у меня с ним свои счеты.
- Джереми, не вздумай вступать в бой с янки! А ты, Криста, не размахивай этим чертовым револьвером, пока я не скомандую.
- Но тут полно янки - и внутри, и снаружи! - возразила Криста. - Не понимаю, что случилось с нашим управляющим. Он предупредил бы нас, если бы смог. Он бы им показал... - Она умолкла с самым несчастным выражением лица.
По лестнице торопливо спускался Джесс Камерон, на ходу заряжая пистолет.
- Что, черт возьми, ты собираешься делать? - вскричал Дэниел, взглянув на брата.
- Они напали на мой дом! - воскликнул Джесс. - И я прекрасно понимаю, что такого приказа они не получали.
- Но тем не менее они янки. И ты не можешь стрелять в них! Если ты вступишь в бой со своими, трибунала тебе не миновать!
Судя по всему, Джесс Камерон пропустил слова брата мимо ушей. Келли очень обрадовалась: разве мог один Дэниел справиться с целой ротой непрошеных гостей, присутствие которых возле дома выдавали шаги на крыльце и приглушенные голоса под окнами?
Дэниел шагнул к брату.
- Джесс! - неожиданно воскликнул он и нанес ему короткий боковой удар правой.
Камерон-старший рухнул на пол.
На верхней площадке тихо вскрикнула Кирнан и быстро сбежала вниз по лестнице.
- Ты в своем уме, Дэниел?
- Поверь, Кирнан, так надо. Иначе его бы расстреляли.
- До чего дожили! - простонала Кирнан. - Дэниел, они хотят поджечь дом!
- Знаю, - отозвался тот. - Я позабочусь о том, чтобы они не смогли этого сделать.
- Но их там целая рота! - воскликнула Келли. - Не будь дураком, ты не сможешь...
- Я не могу допустить, чтобы моего и твоего брата повесили, и не могу бездействовать, когда всем вам грозит опасность.
Ради Бога, верьте мне и не мешайте! - попросил он. - Оставайтесь здесь!
Криста с револьвером в руках заняла наблюдательный пост возле окна. Она, так же как и братья, готова была защищать свой дом.
- Кирнан, прошу тебя, отбери у Кристы этот проклятый револьвер! Если я не вернусь, значит, Дабни добился своего и вам не придется защищаться.
- Дэниел! - возразила Криста. - Мы мятежники. Не станешь же ты нокаутировать меня, как Джесса.
- Это сделаю, я, - пообещал Джереми.
Дэниел окинул их обоих предостерегающим взглядом:
- Не суйтесь не в свое дело! Криста, положи револьвер! И если меня убьют, не вздумай стрелять в них! Джессу, возможно, удастся уговорить их не трогать вас.
- Нет! - вскрикнула сестра.
- Камерон, что бы ты ни затевал, я с тобой! Пропади все пропадом, но если Дабни здесь, значит, он выследил меня, значит, я привел его сюда! заявил Джереми.
- Это-все из-за меня, - тихо сказала Келли.
- Если хочешь помочь, присмотри лучше за моей сестрой, - бросил Джереми Дэниел.
- Только этого не хватало! - возмутилась рассерженная Криста.
Но Дэниел не обратил на ее слова никакого внимания. Он пристально поглядел на Келли и исчез за дверью.
- Что он делает! - в отчаянии пробормотала Келли.
Кирнан, сидя на ступеньке лестницы и держа на коленях голову Джесса, тихо вздохнула:
- Он ушел воевать.
- Но ему не справиться с ними в одиночку! - сказала Келли.
- Он не один, - пробормотала Криста, так и не расставшись с револьвером.
Келли закусила губу и, наклонившись к Джессу, взяла в руку его пистолет.
- Я пойду с ним, - прошептала она.
- Как бы не так!, - проворчал за спиной Джереми. Выхватив у нее пистолет, он покачал головой, глядя на Джесса. - Хороший удар, ничего не скажешь!
- Да уж, - согласилась Кирнан.
Джереми попытался приподнять Джесса. Да, Дэниел умел отправлять человека в нокаут!
Не зря его этому удару научил сам Джесс.
- Когда очнется, будет злой как дьявол, - сказал Джереми и вдруг насторожился, приложив палец к губам. Снаружи, возле окна столовой, мелькнула чья-то тень.