Он отступил в сторону, пригласив девушек на сцену. Они плавно шли друг за другом, как участницы конкурса красоты, махали и посылали воздушные поцелуи. Все были в одинаковых темно-красных обтягивающих платьях. Красиво, но скучно.
Ничего такого, чего я не видел раньше.
До тех пор, пока не заметил Сидни.
Какого хрена она там делала?!?
Я забыл, как дышать. Даже прищурился, чего можно было и не делать. Это точно была она.
Сидни махала и улыбалась, как и другие девушки.
Но она не походила на остальных участниц, а выглядела лучше.
И вообще, никто не мог ее купить, я уже заявил на нее свои права.
Эти придурки скоро узнают, что значит проиграть Оуэну Хейзу.
Глава 7
Сидни
Я была поражена.
Мы все получили инструкции, как себя вести – улыбаться и махать, и я делала именно это. Сначала я чувствовала себя глупо, но увидев, как все остальные повторяют эти движения, решила, что полностью вписываюсь. Изабель стояла рядом со мной и казалась немного оживленнее и заинтересованнее других девушек.
Если честно, меня удивило ее поведение, ведь она находилась тут только ради денег.
Свет софит ослеплял, поэтому я толком не могла рассмотреть толпу. Музыка оглушала, благодаря чему я не почувствовала страха перед сценой. Складывалось впечатление, будто зал был пуст, а мы стояли и репетировали какую-то пьесу.
«Соберись, ты молодец», – думала я про себя.
Я продолжала повторять эти слова, как мантру, в своей голове, и пыталась расслабиться. Когда аплодисменты стихли, Эйва вернулась на сцену.
– Не правда ли они прекрасны? – люди снова начали аплодировать. – Великолепны! Взгляните на них! Жаль, что я не могу участвовать в торгах! – это вызвало у толпы громкий смех, но довольно скромный у самих девушек. Мы явно не находили это столь забавным.
Я посмотрела в направлении бара, который выделялся на общем фоне, как яркий неоновый остров в дальней части зала. Было сложно сказать наверняка, но похоже на стульях никого не было. По крайней мере, на тех самых, где сидели мы с Оуэном. Неужели он ушел? Я отказывалась в это верить. Он должен был ощутить ту же самую химию, что и я. Между нами что-то пробежало, словно электричество, и мы оба это почувствовали. Я и думать не хотела о том, что Оуэн покинул клуб.
Но все же, такая мысль мелькнула в моей голове.
Как только я подошла к девочкам, Эйва потребовала, чтобы я надела платье и встала в линию. Мне даже не представилось возможности сообщить ей, что я передумала.
Так я оказалась на сцене...
Продавая себя.
Взглядом я пыталась отыскать Оуэна в толпе, но мне удалось рассмотреть лица только в первых рядах, и его среди них не увидела. Люди ликовали, аплодировали и настроились поднимать свои таблички.
Все было странно, но в то же время весело. И я обнаружила, что никто не воспринимал происходящее всерьез. Это действительно больше походило на развлечение для богатеньких мальчиков, и такое была способна пережить.
Особенно если Оуэн окажется тем самым богатым мальчиком, который выкупит меня.
Эйва начала представлять первую участницу, но я не заострила особого внимания. Меня будут представлять одной из последних, поэтому я продолжила искать мистера Синий Костюмчик.
Глазами я просканировала толпу и облегченно вздохнула, когда мой взгляд упал на уже знакомую фигуру. Оуэн находился в самом конце зала и пробирался через толпу, осторожно оттесняя людей, чтобы подойти поближе к сцене.
Спасибо, Господи.
Затем мое внимание привлекла одна из участниц аукциона.
– Пять тысяч! – объявила Эйва. – Шесть тысяч? Шесть тысяч номер 106, спасибо. Предложит кто-нибудь семь тысяч? Только посмотрите на нее! Какая красотка. Бакалавр психологии из Стенфордского университета, ни больше, ни меньше! Десять тысяч, спасибо...
Десять тысяч долларов! Эйва обещала двадцать процентов от конечной суммы. Это могло спасти нас с Дэкланом.
Изменить наши жизни.
– Окончательная ставка – пятнадцать тысяч! Джентльмен справа! Поздравляю, сэр! Наслаждайтесь своим выигрышем.
Аукцион продолжался в том же духе, но с каждой последующей девушкой, стартовая цена становилась все ниже и ниже. Это имело смысл, однако мне было немного обидно. Хоть я участвовала впервые и была хороша по всем параметрам, но другие участницы выглядели, как модели Victoria Secret.
Прозвучала стартовая цена Изабель – четыре тысячи. Я занервничала. Предположительно, торги за меня начнутся всего лишь с двух или трех тысяч, а это было не очень много, учитывая, что покупателями являлись настоящие миллиардеры. Что, если какой-нибудь придурок заберет меня за несколько тысяч? Я снова почувствовала тошноту и постаралась найти Оуэна в толпе, но мне не удалось.