Флора огляделась. Спальня… э-э… сестры просто великолепна. Такие спальни встречаешь на страницах дорогих журналов. В центре — гигантская кровать с пологом, покрытая белоснежным кружевным постельным бельем. Старинная мебель матово поблескивает. Все отдавало спокойствием, красотой и благополучием.
Ванная комната изумительна: роскошная ванна стояла на полу, выложенном блестящей белой плиткой. Из подвесного цветочного горшка водопадом струился огромный, пышно разросшийся папоротник. Он казался таким совершенным, что Флора не удержалась и дотронулась до него. Интересно, настоящий он или из шелка. Настоящий… На незастекленных полках стопками лежали пушистые полотенца бледно-зеленого, нефритового, нежно-розового и белого цвета. Из туалетных принадлежностей чего здесь только не было! Дорогие сорта мыла, пена для ванны, шампуни, лосьоны для тела!
От нее не убудет, если она примет ванну здесь. Так что не стоит терять времени.
Лежа в напоенной благоухающими ароматами воде, Флора перебирала в памяти поклонников, которые окружали ее после того, как в девятнадцать лет она осталась вдовой. Радоваться нечему. Ни один не смотрел на ее карьеру как на нечто само собой разумеющееся и не принимал всерьез ее профессию — фотографа, снимающего флору и фауну. Милое хобби, благодаря которому она кое-что зарабатывает, но собственная карьера представлялась им куда более важным, серьезным и прибыльным делом. Чем больше зарабатываешь денег, тем выше престиж и солиднее положение в обществе.
Что ж, Флора ничего не имела бы против того, чтобы зарабатывать больше, но категорически не согласна, чтобы ее карьера измерялась в денежном выражении.
Она была знакома сначала с архитектором, потом с владельцем консалтинговой фирмы и вот теперь — с Шоном, генеральным директором фирмы по разработке компьютеров. Флора замечательно проводила с ними время. Все они милы и обаятельны. Все дарили цветы, приглашали поужинать, и все хотели с ней спать. Каждый из них считал ее очаровательной, забавной и наслаждался ее обществом. Они даже говорили, что у нее отличные снимки, но никто из них никак не мог взять в толк, почему она не переберется из грубо сколоченного сарая в приличный домик где-нибудь в городе, поближе к цивилизации, скажем, в Вашингтоне или Ричмонде? Неужели она не может работать там? Ей наверняка бы было куда уютнее.
Почему ей все время попадаются не те, кого она хотела бы встретить? Просто проклятье какое-то! Наверное, ей уже не удастся отыскать своего единственного мужчину. Нужно просто поставить на всем крест и перестать надеяться на невозможное. Она и одна может жить полной жизнью. Во всяком случае, так утверждают в журналах. Ведь путь к счастью не обязательно лежит через брак. Иной раз брак ведет прямо в ад.
Пожалуй, она выбросит мужчин из головы и полностью сосредоточится на карьере. В конце концов, должны же оценить по достоинству ее незаурядные работы, творческие находки, профессионализм. Тогда она получит крупные заказы и объездит весь мир. Устроит выставки работ в престижных галереях. Ее первая персональная выставка уже состоялась и имела колоссальный успех. За ней обязательно последуют другие. Прошлый год в этом отношении был очень многообещающим.
Мужчина ей ни к чему. Звучит смело, уверенно. Но почему она не чувствует себя смелой? Почему на самом деле ей так одиноко и страшно? Почему она лежит в теплой, пенящейся воде, а по лицу текут предательские слезы?
Через полчаса Флора вышла из ванной — благоухающая, чистая, вновь взяв себя в руки после мимолетного взрыва чувств. Завернувшись в сухое полотенце, она вернулась в спальню и стала прикидывать, что надеть.
Тщательно перебирая вещи, она попыталась представить женщину, которой они принадлежат. Здесь было все что угодно — от вечерних платьев до джинсов и легких брюк. На всех вещах красовались ярлыки с названиями известных и дорогих фирм. Несомненно, этот гардероб принадлежит молодой и красивой женщине с великолепным вкусом, привыкшей одеваться по последней моде. И что самое чудесное — она такого же невысокого роста, как и Флора.
Она остановила выбор на белых легких брюках и черной футболке, которая была настолько велика, что доходила почти до середины бедра. Надев черные матерчатые кроссовки, Флора посмотрелась в зеркало. Для пасмурного майского субботнего утра вид несколько лихой, но у нее нет ни малейшего желания наряжаться в чужую дорогущую шелковую блузку и фирменные джинсы. Не дай Бог, еще что-нибудь прольет на себя, испортит вещи, и тогда придется покупать новые, а это обойдется в целое состояние, которого у нее нет.