Прошло несколько часов с тех пор, как он ушел, а его поцелуй все еще обжигал мои губы. Я не знала, что с ним делать. Если бы он не прервал поцелуй и не ушел, я была бы счастлива улизнуть в свою спальню на еще один раунд. Мы были в безопасности от любопытных глаз за закрытыми дверями, в безопасности от СМИ, которые, без сомнения, разлучили бы нас. Если бы был способ скрыть наши отношения, я бы это сделала. К сожалению, я не могу просить об этом Итана. Лучше было позволить всему, что произошло, между нами, сойти на нет.
Сделав глубокий вдох, я медленно выдыхаю. Я слишком устала, чтобы встать и включить мой успокаивающий музыкальный проигрыватель. Мне бы сейчас очень пригодился успокаивающий звук журчащего ручья. Поэтому вместо этого я закрыла глаза и уютно устроилась на подушке, натянув одеяло до подбородка. Вокруг меня было жутко тихо. Я могла бы услышать океанские волны за моим окном, если бы внимательно прислушалась. Я сосредоточился на этом немного дольше, и вскоре после этого я начала чувствовать, что меня клонит ко сну. Я приветствовала это. Но затем мои глаза распахнулись, когда звук, который я слишком хорошо знала, эхом разнесся по коридору. Моя входная дверь всегда издавала легкий скрип, когда открывалась, и я знала, что только что услышала именно это. Мое сердце бешено колотилось, я чувствовала, как срабатывает моя реакция на бой или бегство. Адреналин пронесся через меня так быстро, что я думала, что моя грудь взорвется. Даже мое тело покрылось ледяным потом.
Схватив телефон с тумбочки, я быстро выскользнула из кровати и спряталась за дверью своей спальни. Из моей спальни не было выхода, если только я не открою окно и не выпрыгну, но я бы наверняка переломала себе ноги, если бы сделала это.
Было трудно сосредоточиться из-за стука в ушах, но я услышала щелчок закрывающейся входной двери. Кто-то был в моей квартире.
— Черт, — зашипела я. Мои руки дрожали, когда я нажала 9-1-1 на своем телефоне.
— 9-1-1. Что у вас случилось? — Отозвался оператор.
Я не знала, сможет ли она услышать меня, но я прошептала слова так тихо и так быстро, как только могла.
— Кто-то только что вломился в мою квартиру. Меня зовут Пейтон Эмерсон. — Я продекламировала свой адрес и судорожно вздохнула. — Пожалуйста, отправьте помощь сейчас.
Я повесила трубку, как только услышала характерный звук шагов, крадущихся по коридору. Пот струился по моей спине и бисером стекал по лбу. Я была в ужасе и не знала, что делать. Я только знала, что тот, кто был в моей квартире, был там не с невинными намерениями. Все, что мне было нужно, это оружие. Поспешно оглядев свою комнату, я увидела, что единственной вещью, которая была чем-то вроде защитного механизма, была стеклянная ваза на комоде рядом со мной, в ней было одно из моих любимых суккулентных растений.
Положив телефон на комод, я схватила вазу, стекло было холодным, как лед, в моих руках. Все, что мне нужно было сделать, это сбежать из своей комнаты и выйти через парадную дверь. Я бы выяснила все остальное по мере поступления. Шаги приближались, и я затаила дыхание, когда в дверях появилась фигура. Было темно, но я знала, что это мужчина, судя по его телосложению. Я видела его через щель сбоку от двери. Я была так напугана, что меня затошнило, мой желудок скрутило болезненными узлами. Мужчина вошел в мою комнату, низкое рычание сорвалось с его губ, когда он заметил пустую кровать. Это было сейчас или никогда. Я должна была нанести удар.
Высоко подняв вазу, я бросилась к нему и ударила его по черепу. Стекло взорвалось и разлетелось по всему полу. Злоумышленник упал на колени, но он был на моем пути к отступлению.
— Чертова пизда! — Закричал он. — Ты заплатишь за это!
Я проскочила мимо него, но он схватил меня за лодыжку, и я рухнула на пол, дыхание со свистом вырывалось из моих легких от боли. Я хватала ртом воздух, но не могла вдохнуть. Мне казалось, что я вот-вот задохнусь. Паника поглотила меня, и я металась, пытаясь найти в себе силы, хотя я не могла дышать. Но потом боль утихла, и я перевела дыхание. Мужчина попытался толкнуть меня по полу к себе, но я изо всех сил пинала его по лицу, плечам, везде.
— Кто-нибудь, помогите мне! — Закричала я. — Помоги мне!
Страх сменился гневом. Этот человек пришел в мой дом, чтобы сделать со мной Бог знает что. Я хотела, чтобы ему было больно, чтобы он знал, что совершил самую большую ошибку в своей жизни. Моя рука наткнулась на осколок стекла, кусок размером с мою ладонь. Я проткнула кожу, когда спешила схватить его, но это была моя единственная спасительная благодать. Мужчина притянул меня ближе, его руки по всему моему телу.
— Отвали от меня! — Закричала я, ударив его левым кулаком. Осколок был в моей правой руке, и я порезала стеклом его щеку, шею, лоб и все, что могла, пока он не попятился, вопя в агонии. Его кровь была на моих руках, и я боролась с желанием вырвать. Мне нужно было выбраться оттуда.
Отбросив осколок стекла, я помчалась по коридору и через парадную дверь, прямо в объятия другого мужчины. Его руки сомкнулись вокруг меня, и я закричала.
— Отпусти меня! Кто-нибудь, помогите мне!
— Пейтон, это я, — крикнул знакомый голос. — Это Брайан. Я твой сосед снизу.
Слезы затуманили мое зрение, но я не могла вытереть их из-за крови на моих руках. В моей голове царил беспорядок, но я знала, что Брайан был офицером полиции.
— Брайан, — закричала я, не в силах контролировать свои трясущиеся руки. — Он в моей квартире.
Брайан отпустил меня и повел к лестнице.
— Я справлюсь с этим. Моя жена уже позвонила в участок. Она ждет тебя. Ты будешь в безопасности.
Я быстро спустилась по лестнице, прежде чем кто-либо еще в жилом комплексе мог выбежать на улицу, чтобы увидеть меня. Жена Брайана, Эмили, поспешила на улицу, когда увидела меня, и накинула одеяло мне на плечи.
— Давай. Давай зайдем внутрь. — Она затащила меня в их с Брайном квартиру как раз в тот момент, когда вдалеке завыли сирены. — Ты в безопасности, Пейтон, — пробормотала Эмили, притягивая меня в свои объятия. — С тобой все будет хорошо.
— Правда? — Я рыдала, держась за нее. — Я не знаю, верю ли я в это.
* * *
Это была адская ночь.
Брайан задержал злоумышленника, который сейчас был на пути в больницу из-за тяжелых порезов, которые я нанесла. Эмили помогла мне привести себя в порядок и дала мне свежий комплект одежды, прежде чем меня отвезли в полицейский участок для дачи показаний. Я была вне себя и готова к тому, чтобы все это закончить.
Мой отец оглянулся на меня через зеркало заднего вида, и я увидела гнев в его глазах. Он был как сумасшедший, когда появился в квартире. Я знаю, что он хотел убить человека, который напал на меня, и он, вероятно, сделал бы это, если бы ему дали шанс. Брайан сказал мне, что, если бы я полоснула парня всего на дюйм по шее, я бы задела яремную вену, и он, вероятно, истек бы кровью до смерти. Я онемела, когда услышала это. Я не чувствовала вины или сожаления, что чуть не убила человека. Если бы я не сопротивлялась, никто не знает, что бы он со мной сделал. В некотором смысле, я пожалела, что не убила его.