— Все будет хорошо, — пробормотала моя мама, поглаживая мою руку вверх и вниз.
— Дай угадаю, — сказала я, откидывая голову на спинку сиденья, — новостные станции, вероятно, кишат вокруг моей квартиры, верно?
Я посмотрела на свою маму, и она вздохнула.
— Совсем немного. Сегодня утром ты попадешь в заголовки газет.
— Отлично, — проворчала я. — Я думала, что мое время здесь, дома, будет мирным. — Слезы текли по моим щекам, но это были злые слезы. Место, которое было моим убежищем, теперь осквернено. — Я не могу туда вернуться. Я не хочу когда-либо возвращаться в свою квартиру.
Моя мама обняла меня в своих объятиях.
— И ты не собираешься. Как только полиция закончит, у меня есть команда парней, которые уберут там и вынесут твои вещи. Пришло время тебе найти безопасное место для жизни. А пока ты останешься с нами, пока не найдется что-нибудь подходящее для тебя.
Меня не удивило, что она уже приняла это решение, не сказав мне. Чем меньше мне приходилось иметь дело, тем лучше. Когда мы приехали в дом моих родителей, я зашла внутрь и приняла еще один душ, позволив мылу и горячей воде очистить каждый квадратный дюйм своего тела. Я не могла достаточно хорошо вымыть руки. Я не хотела, чтобы на мне были следы крови этого человека.
Выйдя из душа, я обернула полотенце вокруг тела и посмотрела в зеркало. Мои глаза были опухшими и красными, и я выглядела как смерть. Кроме того, прямо на моей шее был засос, который мне поставил Итан. Кряхтя, я поплелась в свою старую спальню и надела пару пушистых пижамных штанов и футболку. На моей кровати лежало одеяло, поэтому я схватила его и обернула вокруг плеч, чтобы скрыть отметину на шее.
Снизу доносились голоса, отличные от голосов моих родителей, и я медленно пробралась в гостиную, чтобы посмотреть, кто там. Когда я завернула за угол, Брайан стоял с моими родителями, а в другом конце комнаты были Итан и его родители, а также Камден и Бруклин, тетя и дядя Итана, которые были близкими друзьями семьи.
В ту секунду, когда мои и Итана глаза встретились друг с другом, он бросился ко мне и обнял меня.
— Черт возьми, Пейтон. Ты в порядке?
Слезы навернулись мне на глаза, и я крепко обняла его.
— Сейчас уже да.
Я не хотела, чтобы он меня отпускал, но он это сделал, когда Брайан позвал меня по имени. Он подошел ко мне и протянул мой телефон.
— Он был в твоей спальне. Я подумал, что он тебе понадобится.
— Спасибо, — сказала я, забирая у него телефон. — Было несколько пропущенных звонков от Рейган, Брейдена и моего агента. Я написала Рейган и моему брату сказав, что со мной все в порядке и я поговорю с ними позже. Брайан грустно улыбнулся мне, и я обняла его. — Спасибо, что пришел мне на помощь сегодня вечером.
Он и его жена были моими соседями снизу с тех пор, как мы с Рейган переехали в квартиру. Им было за тридцать, они пытались накопить, чтобы купить дом в Малибу. Я никогда не была так благодарна за то, что рядом со мной живет полицейский.
Брайан отпустил меня и рассмеялся.
— Ты сделала всю работу сегодня, Пейтон. Мы с ребятами были впечатлены тем, как упорно ты сопротивлялась.
Все это разыгрывалось в моей голове, и это было почти похоже на дурной сон. Я хотела, чтоб это и был сон.
— Что ты смог узнать об этом парне? — Спросил мой отец, подойдя к Брайану сзади.
Вздохнув, Брайан не сводил с меня глаз.
— Его зовут Питер Деллинджер, ему тридцать четыре года, и он всю жизнь прожил в Лос-Анджелесе. Кое-кто из моих коллег-полицейских отправились к нему домой и обнаружили там некоторые тревожные вещи.
Тяжело сглотнув, я обхватила руками живот.
— Например, что?
Брайан оглядел комнату.
— Это довольно отвратительно, Пейтон. У него была комната, в которой не было ничего, кроме твоих фотографий на стенах, вырезанных из таблоидов, и даже с тобой в твоей квартире.
Судя по встревоженному выражению его лица, в этой истории было что-то еще. Я почти боялась это услышать.
— Что еще? — Спросила я.
Брайан, стиснув зубы, и уставился в пол.
— Я не уверен, что ты захочешь услышать остальное.
— Давай, — потребовала я. — Скажи мне.
Брайан фыркнул и потер лицо рукой.
— В его спальне была изготовленная на заказ секс-кукла. Он выглядела точь-в-точь как ты.
— Больной блядь, гребаный ублюдок, — прошипел Итан.
Мой желудок скрутило, и я зажала рот рукой.
— Боже мой. Я не знаю, что сказать.
— Это довольно запутанно, — добавил Брайан. — Судя по всему, он некоторое время тебя преследовал. Он взломал замок, чтобы попасть в твою квартиру. — Он положил руку мне на плечо. — Но не волнуйся, он никогда больше не будет свободным, Пейтон. Как только он выйдет из больницы, его отправят в тюрьму.
— Сукин сын, — прорычал мой отец. — Я бы все отдал, чтобы быть там и свернуть шею этому ублюдку.
Моя мама фыркнула.
— То же самое.
Брайан сосредоточился на мне.
— Я буду держать тебя в курсе, когда мы узнаем больше. Но до тех пор держись подальше от своей квартиры. У репортеров текут слюнки из-за всего этого испытания. Они будут умирать от жажды, чтобы услышать, что ты скажешь об этом.
— Я залягу на дно, — пообещала я ему. — Поверь мне. Прямо сейчас я не хочу иметь дело с этим безумием.
Он попрощался со всеми, и я повернулась к Итану. Я знала его долгое время, и так много эмоций боролись на его лице. Взяв меня за руку, он вывел меня на задний дворик. В ту секунду, когда мы были вдали от всех, я крепко обняла его за талию.
— Я так устала, Итан. Я так чертовски устала прямо сейчас. Я думаю, что адреналин давно вышел.
Я чувствовала себя в безопасности в его объятиях.
— Я знал, что не должен был позволять тебе оставаться там одной. Я должен был быть там с тобой.
— Это не твоя обязанность защищать меня, — прошептала я.
Низкое рычание раздалось в его груди.
— Я бы убил его, Пейтон. Когда я услышал, что произошло, я был чертовски зол и напуган. — Он держал меня крепче. — Я просто рад, что с тобой все в порядке.
Я медленно отступила назад и посмотрела ему в глаза. Было кое-что, о чем я думала с тех пор, как произошел взлом.
— Ты же не думаешь, что Николай имеет к этому какое-то отношение, не так ли?
Взгляд Итана потемнел от чистой ярости.
— Помоги мне Бог, я убью гребаного ублюдка, если он это сделал. — Он вздохнул. — Но, честно говоря, я так не думаю в данном случае. Этот парень был одержим тобой. — Его челюсть сжалась. — Но я бы не стал забывать о Николае. Он как магнит для психопатов и невменяемых кусков дерьма. Вспомни, что случилось с Рейган и Брейденом.
Это было правдой. Николай пытается сохранить свои руки чистыми, используя других, чтобы отомстить нашим семьям.