ИТАН
В СЛЕДУЮЩИЙ ВТОРНИК
Это заняло несколько дней, но Бруклин наконец связалась со своими людьми, и они пытались разобраться в ситуации с текстом в течение последних двух дней. Опять же, это был вторник, неделя с момента последнего сообщения Пейтон. При обычных обстоятельствах мне было бы наплевать на глупый текст, но сейчас было все по-другому. В сообщениях было что-то угрожающее. Мы были бы идиотами, если бы отмахнулись от них.
Было уже поздно, и в течение последнего часа Пейтон сидела на диване, глядя в окно, когда солнце садилось. Когда темнело, мы могли видеть только свет от лодочного причала и домов через водный путь. У нас оставалась еще одна неделя в Уилмингтоне, но очарование этого прошло. Вначале было фантастически иметь свободу и наслаждаться одиночеством. Теперь все, о чем я мог думать, это о безопасности Пейтон, задаваясь вопросом, будет ли кто-то скрываться за углом, чтобы забрать ее у меня. Раньше мне нечего было терять, но теперь это было не так.
Я не хотел даже думать об этом.
Телефон Пейтон лежал на кофейном столике, и иногда я ловил ее взгляд на нем. В ее глазах был страх, и это приводило меня в ярость. Я не хотел, чтобы она боялась.
Мой телефон зазвонил, и она ахнула, дернув головой в мою сторону. Схватив телефон с кухонного стола, я провел пальцем по экрану: это была Бруклин.
— Привет, — сказал я, переводя звонок на громкую связь. Я подошел к дивану и сел рядом с Пейтон. — Что случилось?
Бруклин фыркнула.
— Ничего хорошего. Я знаю, это не то, что ты хочешь услышать.
Пейтон уставилась на меня, выражение ее лица было полным разочарования.
— Что ты имеешь в виду говоря, ничего хорошего? — Спросил я.
— Это безумие, Итан. Мои люди должны быть в состоянии отследить, откуда взялись эти тексты. Но вместо этого они ничего не смогли найти. Как будто кто-то уже вошел туда и стер всю информацию.
— У кого есть возможность сделать это?
На несколько секунд в трубке воцарилась тишина, и у меня внутри все сжалось. Это должен был быть кто-то, обладающий большой властью. Не каждый мог сделать то, что могла делать Бруклин и ФБР.
— Боюсь, кто-то очень опытный, — ответила она. — Такое не часто случается, но нужен хороший хакер, чтобы проникнуть в наши системы. Только кто-то внутри сможет справиться с этим. Есть большая вероятность, что мы не найдем этого человека, если только не поймаем его в системе.
— Сегодня вторник, — заговорила Пейтон. — Есть ли какой-нибудь способ держать своих парней в режиме ожидания? — Было почти девять часов. У отправителя сообщения оставалось три часа, чтобы не отставать от шаблона. — Если я получу сообщение, — продолжила Пейтон, — мы можем позвонить тебе сразу после. Даст ли это твоим парням шанс?
— Возможно, — ответила Бруклин. — Попробовать не помешает.
— Мы будем держать тебя в курсе, — сказал я в трубку. — Я уверен, что текст придет в течение следующих нескольких часов.
— Я на телефоне.
Мы повесили трубку, и Пейтон вскочила на ноги.
— Что за черт? — Огрызнулась она. — Если даже ФБР не может отследить эти чертовы сообщения, что мы будем делать?
Нам оставалось только одно, мы были здесь одни, и я должен был обеспечить ее безопасность.
— Нам нужно домой. Я знаю, что это, вероятно, не то, чего ты хочешь, но здесь ты уязвима. В доме нет сигнализации или чего-либо, что могло бы нам помочь. Как только мы вернемся в Калифорнию, мы сможем установить все функции безопасности в нашем новом доме.
Я знал, что она хотела насладиться последней неделей своей свободы вдали от прессы, но ее безопасность была важнее. Пейтон пристально посмотрел на меня, но затем кивнула.
— Хорошо. Поедем домой.
Встав, я привлек ее к себе, вдыхая аромат ее жимолости.
— Это к лучшему. Иди собирайся, пока я позвоню и зарезервирую для нас частный самолет.
— Звучит заманчиво, — прошептала она, высвобождаясь из моих объятий.
Прежде чем она успела выйти в коридор, мой телефон зазвонил снова. Сет Майкельсон.
— Блядь, — проворчал я. Я был не в настроении разговаривать с ним.
Пейтон поспешила вернуться.
— Кто это?
Я уставился на телефон.
— Сет. Я понятия не имею, чего он хочет.
Вместо того, чтобы включить громкую связь, я принял вызов и поднес его к уху.
— У меня нет времени на разговоры, Майкельсон, — огрызнулся я.
От вопроса Сета кровь застыла в жилах.
— Вы в Уилмингтоне, Северная Каролина?
— Почему ты об этом спрашиваешь? — Я подтолкнул Пейтон, чтобы она двигалась, и она поспешила по коридору. Нам нужно было убраться из Уилмингтона как можно быстрее.
— Что происходит? — Спросила она, шепча слова, когда я присоединился к ней в спальне.
Схватив ее чемодан из шкафа, я бросил его на кровать и открыл.
— Мне нужно, чтобы ты собрала вещи, — приказал я. Я не хотел ее пугать, но, если Сет знал, что мы в Уилмингтоне, другие тоже должны были знать.
— Это не твое дело, — прорычал я, бросая свою спортивную сумку на кровать. — Теперь ответь на мой вопрос… почему ты спрашиваешь, в Уилмингтоне ли я?
Кровь отхлынула от лица Пейтон, и она задвигалась быстрее. Я волновался за нее и за наших детей. Стресс был не из приятных.
— Я знал, что ты уже в Северной Каролине. В Интернете появилась статья с Пейтон в доме Билтмор, и вы были на заднем плане. Один из моих людей слышал, что Николай отправил одного из своих парней в Уилмингтон. Моя первая мысль была о тебе. Он также слышал, как мой брат говорил что-то о том, чтобы убить двух зайцев одним выстрелом. Ты не в Калифорнии, и Пейтон тоже. У меня было плохое предчувствие, поэтому я решил позвонить и проверить.
— Черт! — Закричал я, бросаясь к комоду. Я выпотрошил полку и схватил кучу своей одежды, бросив все это в сумку. — Твой брат знает, что мы здесь, блядь? Черт возьми! Это он посылал Пейтон все эти дурацкие сообщения?
— Я не знаю обо всем этом, — заявил Сет. — Николай не трусит и не отправляет сообщения. Он идет прямо к источнику. — Я знал, что отправлять сообщения было не в его стиле. Но если это был не он, тогда мы имели дело с кем-то другим. — Но на твоем месте, — продолжил Сет, — я бы убрался из Северной Каролины, как можно быстрее. Мы знали, что однажды мой брат придет за тобой, но я надеялся, что это произойдет не тогда, когда ты будешь на другом конце страны и я не смогу тебе помочь.
— Ни хрена, — прошипел я. — Мы уезжаем сегодня же.
Я повесил трубку и бросил телефон на кровать. Пейтон зажала рот рукой, слезы наполнили ее глаза.
— Итан, какого черта? Николай знает, что мы здесь?
— Эй, — сказал я, сжимая ее лицо. — Успокойся, Пейтон. Сет сказал, что Николай отправил одного из своих парней. Я сделаю то, что должен сделать, чтобы защитить тебя, даже если это означает сломать шею этому ублюдку. — Ей потребовалось несколько секунд, но она сделала глубокий вдох и кивнула. Я быстро поцеловал ее. — Я собираюсь позвонить, чтобы заказать наш рейс. Как только я закончу, мы уберемся отсюда.
Она кивнула и вернулась к сбору вещей. Развернувшись на каблуках, я зашагал по коридору. Почему это не мог быть сам Николай, выслеживающий меня? Я бы все отдал, чтобы выстрелить в него первым.