Он снова постучал.
— Серьезно, Пейтон?
Уходи, хотелось мне закричать. Почему он должен был все так усложнять? Несколько секунд спустя все стихло. Я собиралась посмотреть в глазок, когда зазвонил мой телефон.
Черт возьми!
А потом я услышала смех Итана прямо за дверью.
— Тебе следовало поставить его на беззвучный.
Я распахнула дверь и увидела Итана, прислонившегося к косяку с ухмылкой на лице.
— Держись на расстоянии. Ты приводишь в бешенство, Итан. Чего ты хочешь? — Сорвалась я.
Он выпрямился и посмотрел через мое плечо на мой чемодан.
— Я здесь, чтобы остановить тебя. Рейган нанесла мне небольшой визит. По-видимому, у тебя ветер в голове, раз ты собралась ехать в аэропорт одна.
— Я еду одна, — бросила я вызов.
Его ухмылка стала шире.
— Нет, ты не едешь.
Он проскользнул мимо меня и схватил мой чемодан.
— Похоже, ты застряла со мной. Мои вещи уже в грузовике. И просто чтоб ты знала, папарацци повсюду. Я не позволю тебе самостоятельно разбираться в этом дерьме.
Почему меня так завело видеть его защитную сторону? Почему я не могу просто ненавидеть его? Это сделало бы все намного проще.
— Ну и что? Я просто должна забыть о своем полете?
Итан недоверчиво уставился на меня.
— Я уверен, что ты справишься. Чего ты стоишь? Миллионы? Я уверен, что ты не разорилась, потратив пару сотен на перелет.
Верно, но мне не нравилось выбрасывать деньги на ветер. Он выкатил мой чемодан в коридор.
— Я думала, ты останешься в Вегасе еще на некоторое время, — заявила я, хватая свою сумочку с дивана и присоединяясь к нему.
— Я должен был, — сказал он, поворачиваясь ко мне лицом, выражение его лица было серьезным, — но доставить тебя домой в целости и сохранности важнее. Я твой дублер-телохранитель.
Телохранитель, да? Было ли неправильно, что мне нравилось слышать эти слова из его уст? Мы шли бок о бок к лифту.
— Это нелегкая работа, Итан. Ты пожалеешь, что взялся в это.
Итан фыркнул.
— Я справлюсь с этим.
Двери лифта открылись, и мы вошли внутрь. Я была благодарна, что мы были одни.
— Они будут смотреть тебе в лицо, задавать вопросы и говорить Бог знает что.
— Как ты думаешь, они спросят, вместе ли мы? — Поинтересовался он.
Мое сердце гулко застучало в груди.
— Вероятно. И каким именно будет твой ответ?
Он пожал плечами.
— Я бы сказал, что это не их гребаное дело.
Я покачала головой.
— Это прямо-таки явная выдача. Они поймут, что что-то происходит. Если они спросят, ты мой телохранитель, просто и ясно.
— Ах, так ты стесняешься меня. Разве я не достоин тебя?
Схватив его за руку, я сжала ее и встала перед ним, глядя прямо в его кристально-голубые глаза.
— Это не то, что я говорю, Итан. Нахождение рядом со мной на публике усложняет ситуацию не только для меня, но и для тебя тоже. Мне нужно, чтобы ты доверял мне и делал, как я говорю. Мир знает, что ты мой близкий друг. Мы вместе росли в таблоидах это печатали много раз. Ты замещаешь моего телохранителя, пока моей матери здесь нет. Понял?
Итан сделал паузу, как будто обдумывая мои слова, но затем он кивнул.
— Понял.
Когда приходило время относиться к вещам серьезно, Итан всегда был хорош в этом. Он знал, когда можно шутить, а когда нет. Это было то, что я любила в нем, моем брате, Риппе, Бруксе и моем кузене Картере. Ребята всегда защищали Эмму, Рейган и меня, пока мы росли.
Двери лифта открылись, и я потянулась за своим чемоданом. Двое мужчин в вестибюле казались гостями, но я видела их камеры, спрятанные под куртками. Они нас еще не заметили.
— Когда я с мамой, у меня всегда есть багаж, — сказала я, берясь за ручку. — Таким образом, у тебя будут свободны руки, чтобы при необходимости повалить на землю нескольких ослов. У нас есть подходящие спереди и слева.
Тело Итана напряглось, и он взял инициативу в свои руки.
— Держись рядом и двигайся быстро.
Я усмехнулась.
— Я проходила через это миллион раз, Итан. Я знаю, что делать.
Надев бейсболку и солнцезащитные очки, я была готова идти. Я последовала за ним по пятам к двери, которая вела в гараж. Прошло всего несколько секунд, прежде чем кто-то выкрикнул мое имя, и камеры начали мигать. Итан толкнул дверь, и на нас посыпались новые вспышки. Хорошо, что на мне были темные очки.
Я узнала нескольких фотографов со вчерашнего вечера, и, поскольку Итан взял на себя инициативу, они обошли его стороной. Он был хорошо известен в мире ММА как чемпион в среднем весе. Я сомневалась, что кто-то из них хотел оказаться на его плохой стороне.
— Пейтон, это правда, что твой брат женился на Рейган Джеймсон прошлой ночью?
Мы с Итаном продолжали идти к его грузовику, но я не могла перестать улыбаться. Теперь это был вопрос, на который я могла ответить. Я посмотрела на фотографа, молодую женщину с вьющимися каштановыми волосами, собранными в хвост. У меня есть предположение, что она, вероятно, находилась в гараже в течение нескольких часов, ожидая такого момента.
— Да они сделали это, — ответила я ей. — Рейган была красивой невестой. Я знаю, что и она, и мой брат счастливы.
Нам с Итаном было задано множество вопросов, но мы продолжали идти. Их было слишком много, чтобы ответить. Наконец, мы добрались до грузовика, и он открыл мне дверь.
— Итан, вы с Пейтон сейчас вместе? — Сверкнуло больше камер. — Каково это быть с одной из самых сексуальных актрис в шоу-бизнесе?
Наши глаза встретились, и я увидела искорку в его глазах. Я понятия не имела, что выйдет из его рта, но я молилась, чтобы это не было чем-то, что нас выдаст. Он помог мне забраться в свой грузовик, и я переложила свой чемодан на заднее сиденье, пока он стоял лицом к папарацци.
— На данный момент я телохранитель Пейтон, — крикнул он, чтобы все они могли слышать. — И чтобы ответить на ваш вопрос, — крикнул он, указывая на человека сзади. — Я не знаю, каково это быть с одной из самых сексуальных актрис в шоу-бизнесе. Но тот, кому мисс Эмерсон решит предоставить эту привилегию, будет одним из счастливчиков.
Он закрыл мою дверь и обошел машину со стороны водителя. В него посыпались новые вопросы, но он промолчал. Оказавшись внутри грузовика, он завел его и умчался. Как только мы оказались вдали от посторонних глаз, он посмотрел на меня и улыбнулся.
— Как я справился?
— Неплохо, Джеймсон. Совсем неплохо. Однако нам повезло. Эти фотографы дали нам наше пространство. Так бывает не всегда.
Может быть, с моей стороны было глупо думать, что я смогу улететь домой одна.
Улыбка Итана исчезла.
— Ну, если они перейдут эту черту, у меня не будет проблем с тем, чтобы поставить их на место.
Откинув голову на спинку сиденья, я сделала столь необходимый вдох.
— Добро пожаловать в мой мир.
* * *
— Пожалуйста, скажи Итану спасибо от нас, — сказала моя мама. — Я ценю, что он доставит тебя домой.