Вид черного дракона на фоне темнеющего неба с почти кроваво-красной луной кажется достаточно зловещим. Добавьте его истерику, и я не хочу выходить из своего укрытия. Я просто останусь здесь, подожду.
Дракон опускает морду на землю и вдыхает, его ребра ненадолго обнажаются по чешуйчатым бокам. Его крылья вздымаются высоко над холкой, а хвост неподвижно падает. Он медленно склоняет голову в мою сторону.
Нашел.
Его длинная шея представляет собой смертоносный изгиб из чешуек и шипов, с яркими прожилками на шее, которые рыхлятся и вздымаются, как парус, по обе стороны от его лица.
Я не думаю дважды: вылезаю из зарослей, морщась и задыхаясь, как испуганное животное, когда меня во второй раз царапают ягодные тростники.
При моем отступлении дракон издает громкий рев.
Карабкаясь, я спотыкаюсь и скольжу по каменистой земле.
— Ах! — взвизгиваю я, задыхаясь, с трудом удерживаясь на ногах, чтобы сдержать падение.
Я бьюсь коленями о камни, и это хорошо, потому что лучше колени, чем лицо, верно?
Еще. Ой.
Дракон яростно рычит позади меня, но, как ни странно, не приближается.
Рискуя поспешно оглянуться через плечо, обнаруживаю, что он стоит неподвижно, что не имеет смысла, и еще более странно, его мускулы вздымаются, сгибаются и подергиваются, как будто он хочет прыгнуть на меня, но сдерживается. Его глаза больше не зеленые. Это твердый, угрожающий обсидиан, который почему-то все еще светится.
Я не знаю, почему он сдерживает себя, но я не могу упустить возможность сбежать. С порывистым вздохом облегчения я вскакиваю на ноги — и бегу.
Ошибка.
Я знаю, что лучше не убегать от хищника. На самом деле.
С ревом, сотрясающим землю, дракон снова плывет за мной, но я бегу по труднопроходимой тропе, которая приведет меня вниз с горы. Это такой узкий перевал, что мне почти приходится поворачивать боком, чтобы пройти по нему; он никак не пропустит ширину дракона.
Он понимает то же самое.
И его рев яростного поражения будет преследовать мои кошмары.
Скрежет его когтей по горной скале ужасен, когда он выражает свое разочарование, и я убегаю от него, как будто от этого зависит моя жизнь.
Ага. Бежать в темноте — глупо. Я не слежу за небом настороженно. Я даже не оглядываюсь. Мне потребовалось почти полтора дня, чтобы подняться на гору, но, мчась вниз в темноте, как испуганный олень, я скользила, падала и кувыркалась со скал с впечатляющей скоростью.
Мне повезло, что я не сломала себе шею. Хорошая новость в том, что я провожу невероятное время. Я бы даже сказала, что сократила свое время вдвое. Я хромаю в деревню сразу после рассвета.
Задыхаясь, я решаю притвориться, что моей встречи не было. Встретила дракона, зацепила его за нос, обнаружила, что он немного больше, чем утверждал Ятанак. Впоследствии была растерзана указанным человеком-драконом. Убежала, прежде чем начался секс.
Все это случилось со мной? Не-а.
Когда я вижу свою деревню, из моего горла вырывается сдавленный звук облегчения. Бледный свет рассвета освещает все, к чему он прикасается, а веселые розовые и золотые оттенки еще никогда не были такими желанными. По крайней мере, я так думаю, пока не увижу слишком много женщин, скопившихся на равнинах. Предчувствие бьет меня по животу. На нас нападают? Опять-таки? Может, мне стоило держаться под драконом.
Почему я не пыталась его соблазнить?
Потому что запаниковала.
Все это было так неожиданно. Я имею в виду, как я могла подготовиться к тому, что протектор до колена будет таким массивным, а затем к тому, что он превратится в мужчину? Мужественного, жаждущего секса мужчину?
Прежде, чем все это случилось, я бы хвасталась перед кем угодно, что поймала бы человека-дракона, если бы это означало, что мы можем обеспечить безопасность. Ради защиты дракона это сделала бы любая из моих сестер из племени. Черт возьми, они бы бесплатно ездили на любом здоровом мужчине, не являющемся родственником.
Я бы подумала, что буду такой же.
Вместо этого я убежала от него. И что самое странное? Меня мучает что-то вроде вины. Не только из-за моего брата, не только из-за моего племени, но и из-за дракона.
Я чувствую, что поступила с ним неправильно. У меня было время подумать, пока я спускалась с горы, и я продолжала проигрывать, как он работал, чтобы доставить мне удовольствие.
Интересно, а не поспешила ли я отступить? В моем стремительном побеге.
Усталая от неудач, спешу к скопившейся впереди группе. Подойдя ближе, я вижу знакомые лица. Посетители — или нападающие, поскольку их цель здесь еще неизвестна — это женщины племен Средних равнин.