— Ингрид! — плачет она с облегчением. — Ты в порядке!
— Извини, Ингрид, — устало говорю я птице.
После моего полета вниз с горы в темноте, не говоря уже о моем путешествии по гребешку, я избита — и не только от гусей.
— Я думаю, твой гусак поджарился. Надеюсь, в следующий раз ты создашь пару с тем, кто окажется получше.
Вестра одарила меня неприязненным взглядом (ей тоже нравился гусак Ингрид), но затем ее взгляд метнулся к зверю позади меня, и она попятилась, ее гусь издавал всевозможные звуки там, где его шея засунута ей под мышку, вероятно, рассказывая ей, как было ужасно.
С успокаивающим вздохом я смотрю на устроителя бойни, который наконец отпустил мою тунику.
Дракон смотрит на меня сверху вниз, его глаза щелкают перидотом.
Я слабо выдыхаю. А потом я встаю и бегу.
…Около трех взмахов крыла жука. Затем дракон набрасывается на меня, сбивая с ног.
Женщины со всей долбаной равнины испускают крики тревоги, но никто не срывается с их позиций. И это хорошо: если кто-то оставит мужчин без защиты, чтобы помочь мне, это мгновенно откроет путь к краже мальчиков.
Рыча, втягиваю воздух в легкие, которые кажутся сдавленными из-за ступни дракона, заставляющей меня прижиматься к земле.
— Где Ятанак? — кричу я. — Мне нужно поговорить с ним о «по колено!»
Дракон превращается в голого мужчину, лежащего на мне сверху. Он поднимает меня на колени.
— Отпусти меня!
Я визжу, когда он хватает меня за косу, чтобы получить больше контроля.
— Мы пара, — начинает рычать он, — ты не убе-жи-шь от меня! Не пы-тай-ся бе-жать! Пой-маю те-бя! Чумовая женщина.
Его огромная рука хлопает меня по боку.
Все мое тело трясется.
— ТЫ ТОЛЬКО ЧТО… — я пытаюсь высвободиться, — УДАРИЛ МЕНЯ?
— Ооооо, рука старого Ятанака сегодня вечером получит тренировку, — хихикает одна из моих соплеменниц. — Я не знаю насчет остальных из вас, но я собираюсь притвориться, что этот мужчина хлопнул меня за попытку, убежать от него тоже. Ух, у меня уже давно не было мужчин, которые так тянули меня за волосы…
За ее словами следуют кошачьи крики.
И внезапно тепло, и карающая хватка драконьего тела исчезают.
Потому что каждая женщина в прерии прыгнула на образец мужественности.
— Хорошо! — фыркаю я. — Можете оставить этого сумасшедшего ублюдка себе, — жалуюсь я, поправляя тунику, отряхивая пыль со спины и сдирая с себя перья.
Я тереблю косу, поправляя места, которые стали тугими, когда он использовал ее в качестве моей проклятой уздечки.
— Подожди, пока не увидишь, чем он размахивает. Вы смените пластинку!
— Это ты говоришь, — кричит Халаме, моя соплеменница. — Мне все равно, если его палочка извергнет вулканическую смолу — просто посмотрите на ее размер!
Человека-дракона валят на землю, и он исчезает под обезумевшими телами. Женщины взбираются на него, дерутся из-за него, как будто у него осталась последняя кочерга в мире.
Я стискиваю зубы. Почему-то иррациональность тянет меня своим течением; я странно отношусь к дракону. Это больше, чем тот факт, что его прибытие спасло нас от кровопролития (и это произошло, потому что племя Гигантов вряд ли уйдет мирно и с пустыми руками. И мы ни за что не позволим нашим мальчикам уйти без боя).
Нет, я чувствую себя… принадлежащей дракону. Это парадокс. И все же я не могу избавиться от мысли, что эти женщины борются за то, что принадлежит мне.
К тому же это довольно ужасно — растерзать человека с сексуальными намерениями. Если бы это была одинокая женщина, затерявшаяся в море мужчин, это было бы ужасное зрелище. И именно это неприятное осознание стимулирует мое решение. Рыча про себя, моя задняя часть нагрелась, с одной стороны, от жгучей пощечины, нанесенной мне драконом, я поднимаю дубину. Я полагаю, что могла бы с таким же успехом использовать широкую сторону и убить как можно больше женщин из племени Гигантов, пока они чем-то озабочены. И если это помогает анаконде с ногами, то это помогает анаконде с ногами.
Да, я имею в виду его целиком, а не его одноглазую змею, хотя описание в значительной степени подходит.
Облако сине-оранжевого цвета взрывается в воздухе.
Это энергетический огонь. Я никогда этого не видела; Я всегда думала, что это рассказы. Это материал для историй — драконьих.
Помните старое наказание «змеиный укус», когда кто-то хватает вас за руку обеими руками и поворачивает, чтобы обжечь кожу от трения? Говорят, что вспышка энергетического огня дракона ощущается так же — только в увеличении.