— Увидимся, Либби Белл, — говорит Оуэн и разворачивается.
Джаспер дергается вслед, но я крепко обхватила его руки и смотрю, как Оуэн поднимает с земли свою шляпу. Он направляется к двери сарая, не оглядываясь, и лихорадочная дрожь пробегает у меня по спине.
Я не знаю, как долго мы стоим там, застыв на месте: Джаспер обнимает меня одной рукой, а я держу его мертвой хваткой, думая, что он броситься вдогонку за Оуэном. Но, в конце концов, выходим из этого ступора. Я отпускаю руку Джаспера, но он не выпускает меня. Мне приходится дернуться, чтобы освободиться от хватки, и я смотрю на него – очевидно, он все еще злится.
— Не могу поверить, что ты все это сделал. — Я качаю головой, и в горле у меня набухает ком.
— Рано или поздно об этом все равно станет известно всем, — скрежещет он, но его лицо смягчается, когда он видит слезы, которые я пытаюсь сдержать.
— Он уничтожит нас! — выкрикиваю я.
На мгновение мне показалось, что Джаспер прав.
Мы могли бы разделить наши особые моменты, храня их в тайне, и было бы достаточно. По крайней мере, мы смогли бы впитать столько, сколько сможем, прежде чем правда выйдет наружу. Но теперь у нас нет даже этого маленького кусочка счастья. Его у нас отняли, и я раздавлена. Слух об этом распространится со скоростью лесного пожара, в таком маленьком городке, как наш. Об этом узнают все, включая наших родителей. Я понятия не имею, как правильно объяснить, что произошло.
— Малышка, я же сказал тебе, что обо всем позабочусь. — Джаспер касается моей щеки, и от мягкости и нежности этого жеста мне хочется плакать еще сильнее. Я на волоске от потери всего, чего я когда-либо хотела – любви моей жизни. И вырвавшись из его объятий, я поворачиваюсь и бегу обратно к дому так быстро, как только могу. Закрыв дверь, сразу же поднимаюсь по лестнице и иду в свою спальню. Там я захлопываю и запираю за собой дверь.
Не проходит и нескольких секунд, как я слышу шаги Джаспера.
— Я устал от того, что ты бежишь от меня, Либби. Ты можешь бежать, но я буду следовать за тобой, даю слово. Я не прекращу это, и я отказываюсь отпускать тебя. Не тогда, когда знаю, что ты тоже хочешь меня, — говорит он с другой стороны двери, не делая ни малейшей попытки взломать ее.
Господи, как же он прав! Я хочу его так сильно, что это причиняет боль. Я так сильно люблю его и свою семью, и, кажется, меня начинает разрывать пополам.
Я стою, прислонившись к двери и не зная, что ответить. Все происходит слишком быстро. Я перешла от Джаспера, который не знал о моем существовании, к Джасперу, готовому заявить на меня свои права. Мой разум никак не может принять это.
Внезапно загорается экран телефона, и я отхожу от двери, гадая, разлетаются ли уже слухи. Но впадаю в ступор, когда вижу сообщение от Оуэна.
Оуэн: Встретимся на озере.
Я: Зачем?
Кажется, что сердце вот-вот выскочит из груди.
Оуэн: Может быть, я сохраню твой маленький секрет.
Во мне загорается искорка надежды. Я знаю, мы с Джаспером никогда не сможем быть вместе, но, может быть, если нас не раскроют, я смогу пережить с ним хотя бы несколько тайных моментов наедине. Потому что лучше любить и потерять, чем никогда не любить вообще. Так ведь?
Старая поговорка снова и снова звучит у меня в голове.
Я: Хорошо.
Я хватаю ключи от своего Фольксвагена и открываю окно спальни.
— Либби, открой дверь, или я сам войду. Не думай, что дверь помешает мне добраться до тебя. Ничто меня не остановит. — Я слышу обещание в голосе Джаспера, но осознаю, что он ни за что не даст мне поговорить с Оуэном один на один. Может быть, мне удастся заставить Оуэна держать рот на замке, и наш с Джаспером секрет будет в безопасности.
— Я все исправлю, — кричу я, пряча телефон в карман.
— Нет, я сам все исправлю, малышка. Я тебе это обещаю. Я сделаю для тебя все, что угодно. Для нас.
Мое сердце трепещет от его слов, и я знаю, что так оно и будет. Но у Джаспера более жесткий подход к вещам, чем у меня. Он идет напролом, а в данной ситуации нужно действовать более осторожно. Вылезая из окна, я слышу, что Джаспер колотит в дверь. Соскальзываю с подоконника, приземляюсь на ноги и бегу к своей машине. Я бегу и слышу, как Джаспер выкрикивает мое имя, и сердце грозит выскочить из груди.
Он снова окликает, но на этот раз гораздо громче. Садясь в машину, я поднимаю глаза на окно и вижу, что Джаспер высунулся наружу, наблюдая за мной. Я завожу машину и выруливаю с подъездной дорожки, стараясь убраться отсюда как можно быстрее. Глянув в зеркало заднего вида, я вижу, как Джаспер пулей вылетает из парадной двери.
И тогда я понимаю, что он не лгал. Он будет преследовать меня, куда бы я ни побежала. Моя единственная надежда – что я смогу все исправить до того, как он меня найдет.
Глава 11
Джаспер
Я делаю по городу уже второй круг, и просто разрываюсь от злости и отчаяния. Я не могу найти Либби. Я думал, она поедет в центр города или к Николь, но ее нигде нет. Проезжая мимо дома Оуэна, я обратил внимание, что на парковке нет его грузовика, после чего подозрения переросли в уверенность, и я направился на его поиски.
Готов поспорить на всю сумму своего банковского счета, а она довольно внушительна, что Оуэн имеет прямое отношение к побегу Либби. Если она и была расстроена всей этой ситуацией, то не настолько, чтобы убегать от меня.
Я думаю, куда Оуэн мог бы направиться, и меня осеняет. Я разворачиваю свой грузовик прямо посреди главной улицы и гоню в сторону озера. В голове крутятся разговоры старшеклассников о том, что туда удобно приводить девушек для потрахушек, и в животе холодеет от страха, что моя Либби может быть там, с этим придурком.
Озеро недалеко, и я несусь к нужному месту со скоростью света, не обращая внимания на какие-либо ограничения скорости. Дорога длинная, отсыпанная гравием, и я мчусь по ней, поднимая облака из пыли и камней. Подъехав к поляне, я замечаю машину Либби и готов взреветь от ярости, когда вижу и грузовик Оуэна, стоящий чуть поодаль.
— Ах ты ж гадина, — шиплю я сквозь стиснутые зубы, паркуя грузовик рядом с машиной Либби и спешно выпрыгивая наружу.
Когда я слышу крик Либби, кровь практически застывает в жилах. Я бегу изо всех сил, мои длинные ноги в считанные секунды сокращают расстояние между мной и моей девушкой. Но мне кажется, что я бегу медленно, словно по песку, и могу не успеть.
Добравшись до грузовика, я обегаю его и вижу Оуэна, прижимающего девушку лицом к капоту и задирающим ее одежду. Глаза застилает кровавая пелена, и я бросаюсь на него. Одной рукой хватаю его за волосы на затылке, а другой за рубашку. Я приподнимаю его и швыряю со всей силы на землю, после чего начинаю избивать.
Один за другим я обрушиваю удары своих тяжелых ботинок на его бока, и он кричит от боли.
То, что надо. Хочу, чтобы он кричал так же громко, как только что из-за него кричала моя любимая. Хочу, чтобы ему стало так же страшно, как было ей, и чтоб этот скот больше никогда не смел домогаться кого-либо.
Наклоняюсь и хватаю его руку, выпрямляя. Затем с размаху наступаю на нее, слыша треск ломающейся кости. Крик Оуэна превращается в пронзительный вой, но его заглушает звук приближающихся сирен.
Я рад, что моя поездка по городу привлекла внимание шерифа, и он последовал за мной. Я наклоняюсь и с силой бью Бишопа кулаком по лицу, туда, где еще нет следов.
— Еще раз хотя бы вздохнешь рядом с моей сестрой, и я закопаю тебя там, где никто не сможет найти твою унылую жопу. Ты меня понял?
— Да, — стонет Оуэн, перекатываясь на бок и плача.
Я оборачиваюсь и вижу Либби, она сидит перед грузовиком и со слезами на глазах наблюдает за происходящим. Я подхожу и осторожно опускаюсь перед ней на колени. Адреналин покидает мою кровь, и все, что я хочу сделать, это обнять Либби, но не хочу напугать ее.