— Кроха, поговори со мной… Все хорошо?
Либби переводит свои покрасневшие глаза на меня, и на мгновение мне становится страшно, что она не сделает этого, не захочет даже смотреть в мою сторону. Что я необъяснимым образом разрушил все, что было между нами, и превратился в неуправляемое животное. Задержав дыхание, я жду хоть что-нибудь в ответ, но Либби удивляет меня, поднимаясь и бросаясь мне в объятия.
Я подхватываю ее на руки и крепко прижимаю к себе, унося подальше от места, где Оуэн плачет, хлюпая носом. Я несу ее на руках до своего грузовика, слыша, как она тихо всхлипывает.
Когда шериф подъезжает и выходит из машины, то сразу направляется к нам и пытается оценить ситуацию.
— Объяснишь мне, что происходит, Джаспер?
Вот что значит жить в таком городе, как наш. Копы знают всех, включая наших родителей, поэтому им не нужно задавать кучу вопросов. И обычно все можно уладить без каких-либо ненужных осложнений.
— Оуэн Бишоп пытался изнасиловать мою девушку, и я выбил из него дурь. — Чувствую, как Либби замерла на секунду в моих руках. Интересно, какая часть моего заявления ее напрягла? — Нужно отвезти Либби домой и проверить, все ли ней в порядке. Я попрошу отца, он заберет ее машину позже.
— Это Бишоп там верещит? — Шериф кивает головой в сторону, где Оуэн катается по земле.
— Да. У него сломана рука и, вероятно, несколько ребер. Ему нужно в больницу, — спокойно говорю я.
— Понятно. Я займусь этим. Нам нужно будет взять показания у Либби, но мы можем сделать это позже по телефону. Сначала убедись, что она в безопасности.
— Спасибо, шериф Колтон.
Я отхожу от шерифа и вдруг понимаю, что он знает Либби и то, что она моя сестра, а не девушка. Он и глазом не моргнул, но, может быть, это из-за напряженности ситуации. А может, ему на это наплевать, и он просто рад, что я ее спас. В любом случае, самое важное сейчас то, что она в безопасности.
Я сажаю Либби в кабину своего грузовика, притягиваю ее поближе к себе, когда отъезжаю от озера и сворачиваю в противоположную от города сторону. Я не произношу ни слова. Я просто целую ее в макушку и глажу по спине, пока веду машину.
— А куда мы едем? — спрашивает она, слегка приподнимаясь и замечая, что мы направляемся не в родительский дом.
— Домой, малышка. В наш дом. Я хочу, чтобы ты была защищена, и лучшее место для этого – в моей постели.
— Джаспер, — говорит Либби, прильнув ко мне и обнимая за талию.
— Я же сказал, что всегда буду следовать за тобой, Либби. Догонять и возвращать домой. На этот раз туда, где ты должна была оказаться давным-давно. Ты моя, а я твой. От этого никуда не деться. А теперь мне нужно покрепче обнять тебя и поверить, что ты наконец-то в безопасности.
Она кивает, уткнувшись мне в грудь, и остаток пути мы едем молча.
Подъехав к своему дому, я выхожу из грузовика и беру Либби на руки, неся вверх по ступенькам.
— Я еще не разучилась ходить, — говорит она с легкой улыбкой в голосе.
— Я хотел сделать это с того самого дня, как купил этот дом. — Я целую ее в лоб и переношу через порог. Я столько раз представлял Либби в своем доме и всегда надеялся, что однажды она войдет сюда и придет в восторг.
Пинком захлопываю за нами дверь и несу девушку в спальню. Укладываю Либби на огромную кровать и ложусь рядом, притянув к себе. Я хочу успокоить ее и окружить заботой.
— Ты можешь рассказать мне, что случилось? — спрашиваю я, когда Либби прижимается к моей груди, и я обнимаю ее в ответ.
— Оуэн прислал мне сообщение, что сохранит наш секрет, если я встречусь с ним на озере. Когда я добралась туда, то заподозрила, что что-то не так, но все равно решила попытаться. Не могла позволить, чтобы то, что мы делили с тобой, было запятнано им или кем-то еще. Я думала, что смогу все исправить.
— Кроха. Тут нечего исправлять. Между нами нет ничего дурного или предосудительного. Мы не родные по крови, только по браку родителей. И мама с папой любят нас обоих так сильно, и я уверен: все, чего они хотят, это счастья для нас.
Я рисую круги, поглаживая ее спину, и слышу, как Либби шмыгает носом и кивает мне в грудь.
— Ты прав. Я просто испугалась.
— Он не сделал тебе больно? — Не думаю, что Бишоп успел навредить физически, но Либби была потрясена и шокирована, и это могло стать серьезной проблемой. — Скажи мне, если нужно что-то сделать, чтобы помочь.
— Ты успел вовремя, Джаспер. Боже, если бы не ты, я не знаю… — Она замолкает, и я чувствую, как ее бьет дрожь.
Я притягиваю ее ближе к себе, пытаясь согреть своим телом.
— Я всегда буду оберегать тебя, Либби. Никогда в этом не сомневайся.
— Спасибо, — говорит она, прижимаясь и целуя меня в шею.
Я чувствую ее мягкие губы на своей коже и закрываю глаза, наслаждаясь этим ощущением. Я цепляюсь за мысль, что Либби в безопасности и все будет хорошо. Пока она в моих объятиях, я могу справиться со всем, что встретится на нашем пути.
Глава 12
Либби
Я просыпаюсь от нежных поцелуев в шею и тепла обвившегося вокруг меня тела. Я словно укутана в пуховое одеяло спокойствия и полной безопасности. Открыв глаза, я встречаю взгляд Джаспера. Джаспер наклоняется и касается моих губ легким, как перышко, поцелуем. Все внутри меня тает. Именно так мне всегда хотелось просыпаться. Я долго мечтала об этом.
— Сама не понимаю, как уснула, — говорю я.
Теперь, когда я в постели и объятиях Джаспера, могу точно сказать, что никогда не чувствовала себя уютней и расслабленней. Ощущение, что я нахожусь именно там, где должна быть. Чувствую, что я дома. Чувство, которое я испытывала раньше, до ухода Джаспера, теряло краски, и теперь я знаю причину. Потому что он отдалялся от меня, а именно он всегда был моим домом. С самой первой нашей встречи я знала, что мое место рядом с ним.
— Не то чтобы я был против. — Он убирает прядь волос с моего лица.
Я вижу ссадины на его костяшках после драки. Я притягиваю его руку и осматриваю, затем приближаю к своим губам и целую. Какая же я наивная дура, что побежала на встречу с Оуэном. Следовало догадаться раньше. Но желание все исправить победило здравый смысл. Я не хотела еще большего беспорядка. Только лишь пыталась сберечь наш секрет.
Джаспер улыбается, и я снова покрываю поцелуями его раны. Так он сам раньше делал всегда, когда я была маленькой.
— Болит?
Я провожу по ссадинам пальцем, все еще чувствуя вину за то, что Джаспер пострадал.
— Нет, сейчас ничего не болит. Впервые за долгое время я не чувствую боли. — Я протягиваю к его лицу руку, мне хочется прикоснуться к нему. Пальцами скольжу по его щеке, ощущая шероховатость щетины.
— До сих пор я не знала настоящего значения боли. Пока не познала вкус того, чего могла лишиться. Невыносимая пустота, — говорю я, зная, что Джаспер имеет в виду, говоря о боли. Это безумие: понимать, что все время мы оба хотели быть вместе. Что моя боль была намного глубже, чем я могла предположить. — Мне до сих пор не верится, что ты тоже хотел меня все это время.
— В это не так сложно поверить. Позволь мне показать тебе кое-что.
Джаспер садится в кровати, потянув меня за собой, и я впервые оглядываю его спальню. В центре стоит огромная кровать, по бокам – тумбочки. Я оглядываюсь по сторонам и вижу, что стены увешаны нашими фотографиями в рамках. Каждая стена украшена коллажем.
Здесь всё – рыбалка, поездки на лошадях, совместная готовка на кухне, семейные путешествия. Это всё о нас. Наши годы вместе. Джаспер берет меня за руку, выводит из комнаты в коридор, и мы подходим к еще одной двери. Я резко останавливаюсь на пороге.
Это же офис. Точнее, наполовину. С одной стороны стоит письменный стол Джаспера, всевозможные книги по механике, справочники и разные детали, лежащие рядом с его ноутбуком. Другая сторона заставляет меня замереть. Рабочее место, совсем как дома у родителей, но просторнее. Швейная машинка и вешалки для отшитых фартуков. Различные ткани и материалы, разложенные по стопкам и готовые к работе.