Зачем он это сделал?
Сказал, будто рад, что она не пострадала. Так, может, это был поцелуй для утешения, просто знак дружеского участия? Но, как бы там ни было, он словно вывернул ее наизнанку и, кажется, даже не заметил этого. Может, он привык целовать многих женщин? Правда, в это верилось с трудом: Нитро слишком оберегал свою частную жизнь, чтобы спать со всеми подряд. Но даже если у него была только одна женщина, хотя подобный сценарий был еще менее вероятным, его жизненный опыт был намного богаче, чем у нее.
И все же, несмотря на нехватку опыта и все, случившееся за последние несколько часов, ее первой реакцией — еще до того, как он прижался к ней губами — явилась страстная физическая потребность в нем. Находиться более часа в непосредственной близости от Нитро в замкнутом пространстве салона внедорожника, значило подвергнуть свои чувства жесточайшей перегрузке. Ситуация складывалась не из лучших.
Джози была совершенно измотана и, похоже, выдала свои тайные чувства мужчине, который презирал ее.
К сожалению, она не смогла придумать ни единого способа убедить Нитро устраниться от расследования и позволить ей провести его в одиночку. Он слишком серьезно отнесся к свалившейся на него ответственности. В то самое мгновение, как отец взял его в партнеры, школа для наемников, да и сам Тайлер Маккол, пополнили список того, за что Нитро чувствовал себя в ответе.
Джози выбралась из автомобиля, одновременно пытаясь справиться с дремотой и разогнать кровь в затекших конечностях. Она устояла перед искушением снова потянуться, расправить болевшие мышцы, помня о своей реакции на Нитро, наблюдающего за ней на парковке больницы. Девушка могла бы поклясться, что он пялился на ее грудь, хотя смотреть там было, в общем-то, не на что. По крайней мере, до тех пор, пока ее соски не заострились.
Джози даже представить не могла, о чем он подумал, увидев, что может воспламенить ее тело одним лишь взглядом.
В попытке избавится от мучительных переживаний о том, что Нитро сотворил с ее чувствами, девушка обернулась к разрушенному лагерю.
Пожарники уже уехали. Джози видела очевидные признаки их успешных попыток затушить огонь и радовалась, что сейчас в лагере было пусто, и никто не мог расспросить ее об обстоятельствах происшествия. ФБР, а может и АТФ,[10] вероятно, уже в пути, но она надеялась, что им с Нитро удастся выбраться отсюда прежде, чем заявятся представители власти. Когда-нибудь ей придется с ними встретиться, но Джози собиралась избегать этого как можно дольше.
Она внутренне приготовилась к предстоящей боли от крушения надежд, все ее чувства обострились до крайности. Рука непроизвольно коснулась куска обугленной древесины, и Джози мысленно вернулась к моменту взрыва, стараясь сосредоточиться на определении класса и мощности заряда.
Даниэль наблюдал, как Джози, следуя любимому принципу «кто ищет — тот всегда найдет», пыталась докопаться до правды, и, будь оно все проклято, даже это возбудило его.
Все в ней волновало его чувства, и это просто сводило с ума. Он не любил терять самообладание, но как только поблизости оказывалась Джози Маккол, его жесткий самоконтроль находился под постоянной угрозой срыва. Когда она склонилась над обугленными развалинами, ее одежда обрисовала контур очаровательных ягодиц безупречной формы, а рука коснулась истерзанных обломков с нежностью и чувственной лаской любящей женщины. Даниэль жаждал ощутить эту ласку на своем изголодавшемся теле.
Думай о главном, парень. Сейчас не время предаваться мечтаниям о попке в форме сердечка или о том, как любовно ее рука касается почерневших деревяшек.
С гримасой отвращения к себе Нитро постарался прислушаться к внутреннему голосу и сосредоточиться на разрушениях в лагере.
Кто бы это ни сделал, эффект был налицо. Не уцелело ни одной стены: то что не обрушилось во время взрыва, было уничтожено огнем прежде, чем пожарники сумели с ним справиться. Но, по крайней мере, лес, окружающий территорию базы, не пострадал. По всему периметру лагеря шла пятидесятифутовая полоса грязи, создавая эффективный естественный барьер против дальнейшего распространения огня.
Тайлер Маккол относился к людям, которые предпочитают быть готовыми к любым неожиданностям. Например, к тому, что кто-то попытается устроить взрыв. Он даже спал в секретной спальне, о которой не подозревали ни ученики, ни преподавательский состав.
Даниэль разделял такую предосторожность. Так поступали все наемники. Мало кому можно доверять в мире, где лояльность военных покупается за деньги. Ему чертовски повезло иметь в друзьях Вулфа и Хотвайра, хотя они теперь и отошли от дел, создав собственную консалтинговую фирму по обеспечению безопасности. Нитро пока не был готов к подобной стабильности, а, возможно, никогда и не будет.
Он пробрался сквозь острые обломки туда, где остатки картотек обозначали месторасположение бывшего офиса Тайлера. То, что когда-то было компьютером, теперь оплавившейся грудой из пластика и металла лежало в стороне от картотек, которые не могли противостоять бушующему пламени и, вероятно, лишь ненадолго сдержали огонь.
Они были почти полностью уничтожены, но кое-что весьма насторожило его. Все папки с личными делами исчезли: не наблюдалось ни единого обугленного клочка бумаги или кусочка светло-желтого картона.
— Это было стандартное оружие массового поражения, мощность заряда увеличили за счет емкостей с высоколетучим веществом, скорее всего, на основе нефти, — голос Джози донесся откуда-то сзади.
Он развернулся к ней, нисколько не сомневаясь в правильности ее выводов.
— Кто бы ни сделал это, он был серьезно настроен уничтожить не только твоего отца, но и лагерь.
— Да.
Возможно, бомба должна была уничтожить только лагерь, но даже перед лицом доказательств, все инстинкты Джози, да и Нитро, говорили об обратном.
— И потом, они вернулись.
Девушка молча уставилась на него, на лице ясно читалось недоумение. Она была полностью обессилена.
— После взрыва… Они вернулись и выпотрошили все картотеки твоего отца.
Зеленые, как мох, глаза расширились, и Джози посмотрела туда, куда он указывал.
— Но мы же никого не видели на трассе.
— Они могли вернуться и пешком.
— Тогда должны были остаться следы.
— Это возможно, если они очень спешили и были неосмотрительны.
Обнаружив след, они двинулись по нему, сразу после того как Даниэль достал для них оружие, которое всегда про запас держал в автомобиле. След обрывался на дороге, ведущей к лесопилке, здесь же был и свежий след от колес полноприводного автомобиля. Ширина шин указывала на грузовик, но рисунок протектора был слишком обычным, чтобы из него можно было выжать хоть какую-то полезную информацию.
— Черт! — Джози так низко склонилась к земле, что головой касалась коленей. — Следы свежие, так что времени прошло совсем немного, но пешком у нас никаких шансов догнать их.
Даниэль сказал кое-что крепкое и содержательное.
Джози взглянула на него снизу вверх:
— Это ты об одном из способов загнать шар в лунку? Я думаю, ты там что-то напутал с глаголами.
Нитро был не в том настроении, чтобы в полной мере оценить ее тонкий юмор.
— Если бы я добрался до больницы раньше или поехал сначала сюда, то, наверняка, надрал бы их тощие задницы.
Она покачала головой.
— Ты что сомневаешься?
— Я думаю, ты ошибся со временем, и, к тому же, они, наверняка, все хорошо рассчитали.
— Возможно, их интересовала только картотека, — произнес Даниэль, несмотря на то, что это было также маловероятно, как и возможность отыскать Тайлера Маккола, просто ему хотелось как-то успокоить страхи Джози.
— Это не важно.
— Что ты имеешь в виду?
— Я недавно закончила переводить папину базу данных в электронный формат. У меня дома на жестком диске есть резервная копия.
— Терпеть не могу компьютеры.
10
АТФ (амер. ATF — «Alcohol Tobacco and Firearms») — американский правительственный департамент, контролирующий оборот алкоголя и огнестрельного оружия.