– Это… так мило с вашей стороны, Роза.
– Мама, не нужно было…
– В гараже, конечно, не так уютно. Зато завтра не придется устраивать большую уборку, – добавляет свекровь с заговорщической улыбкой.
Дверь со скрипом отворяется, и появляется брат Кьяры.
– А вот и Маноль! Теперь можно выпить! – восклицает Анри.
Роза, словно ее заново подзавели, как часы с кукушкой, не позволяет мужу захватить ведущую роль и не обращает внимания на опоздавшего.
– За Кьяру и Макса! – срывающимся от волнения голосом, на два тона выше, чем обычно, провозглашает она.
– За Кьяру и Макса! – подхватывают все остальные.
Сезар свистит, сунув пальцы в рот, как недавно научил его дедушка Жо, а золотистый ретривер Чарли, который только что слизывал крошки, оброненные Жозефом, принимается лаять. Далее следует короткая заминка, из тех пауз, когда неясно – то ли волнение одержало верх, то ли неловкость. Кто должен взять слово? И что сказать? Но не стоит недооценивать Розу, решительно взявшую на себя роль главного распорядителя.
– Для меня это такая радость! Нет, это радость для нас всех, – говорит она, притягивая к себе Изабеллу, Лу и Сезара.
– Это чудесно, мама, – лепечет Макс.
Когда Роза устремляется к двери, ведущей в подсобку, он украдкой подает знаки супруге в надежде переговорить с ней в сторонке. Кьяра чуть отходит назад, поднеся бокал к губам и пряча за ним свое желание рассмеяться, а может, заплакать:
– Что это за бред?
– Представления не имею, – шепчет Макс, продолжая улыбаться глазами.
Вновь появляется сияющая Роза, толкая перед собой маленькую тележку на колесиках, на которой возвышается многоярусный торт, увенчанный двумя фигурками новобрачных. В центре на пластинке из нуги красуется тщательно выведенное карамелью число 15.
– Вот черт! – вырывается у Макса.
– Как же у нас из головы вылетело… – задыхается Кьяра.
Одной сигаретой и двумя бокалами позже Кьяра на террасе откровенничает с подругой детства.
– Как это забыла? – не верит своим ушам Люси.
– Полная отключка. Ну, с технической точки зрения я просто об этом не подумала. Дети, работа и все остальное… Сама понимаешь, я прекрасно помню дату нашей свадьбы, но как-то не включила ее в свой мысленный планинг.
– Мысленный планинг? Серьезно? Ты себя-то слышишь?
– Кстати, Макс тоже забыл!
– Во всяком случае, твоя свекровь ничего не заподозрила.
– Роза… Ее идеи трогательны, но иногда совсем не в тему.
– И почему она все устроила в гараже? Мрачновато как-то.
– Да чтобы грязь не разводить, дорогая моя Люси! Роза практична и прагматична.
– Практично, конечно, но уж больно невесело, – бросила Люси, выпуская изо рта колечко дыма и тыча пальцем вглубь сада. – А еще ваш чертов домик… Это о нем говорил твой свекор?
Кьяра почувствовала, как сводит ее полный шампанского желудок.
– Анри опять говорил на эту тему?
– Со всеми, кто желал его слушать! Родители мужа, живущие в двух шагах, быть у них на виду и на слуху? Вы, случаем, не мазохисты?
– Ой, молчи. Однажды за аперитивом зашла речь об этом домике, и теперь они только о нем и твердят. Ладно… Макс разберется.
– Хм, не пойму, это я странно себя веду или ты?
В какое-то мгновение Кьяра заколебалась. Они знакомы еще с коллежа. Вместе прошли через множество перипетий, а смерть матери Кьяры в год получения дипломов окончательно скрепила и без того уже прочную дружбу. Когда родилась Лу, Люси стала ее крестной. Вот только какой бы искренней и достойной доверия подруга ни была, она не поймет ее поступка, во всяком случае пока не поймет, ведь Люси уже отчаялась встретить мужчину своей мечты, она бросает одного за другим под предлогом, что бабочки, порхавшие в животе в первые месяцы, исчезают слишком быстро. И при этом регулярно заговаривает о желании завести ребенка. В любом случае право первыми узнать новость остается за Лу и Сезаром.
– Я пашу как подорванная…
Натолкнувшись на недоверчивое молчание Люси, Кьяра чувствует, что придется развить тему.
– И если бы ты только знала, как я плохо сплю! По четыре-пять часов, хотя днем совершенно изматываюсь.
– Принимай таблетки!
– Не хочу.
– Ты у кого-нибудь наблюдаешься?
– Нет! Нет! – возмущается Кьяра, не сразу сообразив, что подруга имела в виду терапевта.
– Эй, а ты от меня что-то скрываешь! – веселится Люси, выпуская новую порцию завитков табачного дыма.
– Не выдумывай Бог весть что… Знаешь, чего бы мне больше всего хотелось? Сбежать с тобой на долгий уик-энд. С датами я разберусь.