И с этим последним «ура!» Патрел взял столь невообразимый аккорд, что все варорцы расхохотались. Грусть-печаль прошла.
— Хэй! Вот чем занимаются Терновые лучники, — весело воскликнул Хоб. Значит, сторожат и охраняют. Похоже, скучать нам не придется.
— Не думаю, — проворчал Даннер. — Если мы застрянем в этой дыре у Мельничного брода, боюсь, нам только и останется, что сидеть и ждать неизвестно чего. В таких местах никогда ничего не происходит.
— А я считаю, что это просто замечательно, — сказал Тарпи. — Мне больше нравится сидеть с товарищами у костра, покуривать трубку, беседовать да петь песни, чем гоняться по морозу за волками, валгами и дикими собаками.
— И за прочими врагами, — добавил Такк, — в песне поется: «За дикими собаками, за валгами, волками и прочими врагами». — Такк обратился к Патрелу. — Интересно знать, что это за «прочие враги»? И кто сочинил эту песенку? Я обязательно запишу слова. Думаю, моему кузену Вилли она понравится. Вообще-то готов поспорить, что скоро ее будет напевать весь Боскиделл. Мне даже кажется, будто я ее уже где-то слышал.
— М-м… — Патрел что-то смущенно пробормотал, пряча лютню обратно в чехол. — Я рад, что песенка вам понравилась. Но слышать вы ее не могли, потому что… ну… я сам ее сочинил по дороге сюда.
— Правда? — удивился Тарпи. — Я думал, что только менестрели и трубадуры умеют сочинять песни. А ведь ты совсем не похож на менестреля, по крайней мере сейчас.
— Моя тетушка Оот тоже время от времени сочиняет песенки, — вставил Хоб, — когда возится на кухне. Про еду и всякие там ложки, плошки, поварешки. Получается очень забавно, но до тебя ей, конечно, далеко.
— Расскажи, как тебе удалось придумать такие слова, — попросил Такк.
— Да тут и рассказывать особенно нечего, — смущенно ответил Патрел. Вы же знаете, Терновые лучники охраняют границы, а это нелегкая служба, ведь Боски — большая страна. Как-никак семь областей: Истаделл, Нортделл, Центраделл, ну и так далее. Всю страну окружает стена из терновых зарослей, которые растут вдоль рек Венден и Спиндл…
— Это что, урок географии? — проворчал Даннер.
— Да нет, — засмеялся Патрел, — всего лишь небольшой экскурс.
— Помолчи, Даннер, дай Патрелу закончить, — сказал Тарпи: он, как все варорцы, любил по многу раз слушать о том, что было давно известно. — Мне всегда хотелось узнать, как менестрели сочиняют свои песни.
Даннер скорчил недовольную гримасу, однако промолчал.
— Но, Тарпи, я правда не знаю, как это делают менестрели, — ответил Патрел. — Я могу рассказать только о себе. Это очень просто. Терновые лучники охраняют границу, чтобы в Боски не проникли всякие подозрительные чужестранцы, и охотятся на волков и диких собак.
— А как насчет валгов? — спросил Хоб.
— Да-да, что это за другие враги? — съязвил Даннер и скорчил страшную рожу.
— Даннер! — взорвался Такк. — Если не хочешь слушать, езжай вперед.
— А чего это ты тут раскомандовался? — ощетинился Даннер. — Сейчас я как…
— Прекратите! — крикнул Патрел, не на шутку рассердившись, но потом взял себя в руки и добавил: — Не будем ссориться из-за пустяка. — Он повернулся к Даннеру и спросил: — Объясни, чем ты так недоволен?
— Да просто не понимаю, — буркнул Даннер, — что это за «другие враги», которые якобы угрожают Боски.
— А про валгов забыл? — парировал Хоб.
— А как насчет рюкков, хлоков, великанов и гхолов? — спросил Тарпи.
— Назовите еще холодных драконов, Модру и самого кровавого Гифона! огрызнулся Даннер. — Мне кажется, вы забыли про Заклятие великого Адона. Пока оно действует, никаких «других врагов» попросту не существует!
Некоторое время все ехали молча. Затем Патрел сказал:
— Похоже, Даннер лучше всех нас знает древние предания. Может, он расскажет и нам?
Все варорцы обернулись к Даннеру. Он слегка смутился, однако быстро нашелся и заговорил:
— Вы и сами знаете, что говорится в старинных преданиях, — начал он, словно повторял хорошо выученный школьный урок. — Когда Гифон бросил вызов Адону, чтобы захватить власть над Вселенной, война разразилась во всех трех мирах: Верхнем, Среднем и Нижнем. Здесь, в Митгаре, борьба была самой ожесточенной, потому что слуга Гифона, Модру, обладал в нашем мире огромным могуществом. Полчищам Модру противостоял Великий союз, тогда еще никто не знал, что исход войны в Митгаре повлияет на равновесие сил во всей Вселенной.