— Приветствую тебя, маршал Видрон! — закричал юноша, кинувшись обнимать старого воина, затем уже более сдержанно поздоровался с лордом Таларином.
Таларин кивнул в ответ на приветствие принца, но глазами он искал Гилдора и Фландрену; когда их взгляды встретились, лица эльфов осветили радостные улыбки. Небольшой отряд поскакал вперед.
Видрон, привстав в стременах, обернулся назад, окидывая взглядом колонну направлявшихся на юг всадников. Затем он опустился в седло, и лицо его стало печальным.
— Сир, — обратился он к Галену. — Я должен спросить, что с леди Лорелин…
— Она жива и здорова, маршал Видрон, — ответил Гален. — Она едет позади нас в компании варорцев и Брегги.
— Хорошо, — с облегчением произнес Видрон. — А как валданы, что сталось с ними?
— Трое убиты, а Такк ослеп, — сказал Гален. — Даннер погиб.
Видрон отвел взгляд и стал смотреть вдаль на искрящийся снег. Некоторое время они ехали молча. Наконец заговорил Таларин, указывая на небо:
— Однажды вы дали слово вернуть солнце в мир и сдержали свое обещание, но я очень надеюсь, что цена, которую вы заплатили за это, не была так безмерно высока, как та, что пришлось заплатить нам в Крегене.
— Ваши потери были тяжелее, — ответил Гален, мысленно возвращаясь к тому печальному зрелищу, которое им довелось увидеть в Грювенском ущелье, прозванном эльфами Крегеном. — Мы проезжали по тем местам, где вы сражались.
— Мы долго сдерживали их, — сказал Видрон. — Но с каждым днем нам приходилось отступать все дальше и дальше в глубину ущелья. В конце концов, мы дошли до самого конца и оказались в ловушке. И когда мы готовились к последнему бою, на землю опустилась эта непроглядная темень. А потом неожиданно Диммендарк развеялся! И все враги пали, сраженные проклятием Адона.
— Но постойте! — удивленно воскликнул Гален. — Это значит, вы удерживали ущелье в течение…
— Пяти суток, — закончил за него Видрон. — Мы сражались пять дней, полторы тысячи велленцев и пятьсот лаэнских воинов…
— Против десятитысячного войска! — воскликнул Гален.
— Да, об этой битве будет сложена не одна песня, — сказал Игон.
Таларин кивнул:
— Еще долго скальды будут петь о маршале Видроне, победившем вражеские орды. Но нельзя предавать забвению тех героев, которые навеки остались лежать на поле боя.
В конце концов, воины подъехали к потайному входу в Арденскую долину.
— Идемте, — сказал Таларин. — В этом скрытом убежище вы сможете отдохнуть несколько дней в тепле и подкрепиться горячей пищей, а тем временем король Гален поведает нам, как ему удалось развеять Диммендарк.
Пока Убрик трубил в черный валонский рог, давая сигнал колонне остановиться, Гален сказал:
— Но это вовсе не моя заслуга. Такк выстрелил в камень, и он, вспыхнув, стал излучать свет, который до этого поглощал. Эта вспышка убила Модру, а Гифон вновь был низвергнут за пределы Сфер. Маленький варорец вернул нам солнце, которое убило всех наших врагов. А мы лишь помогали ему совершить этот славный подвиг.
Видрон и Таларин изумленно слушали рассказ Галена, направляясь к отвесной скале, в которой был пробит потайной тоннель в Арденскую долину.
Раэль держала в руке прозрачный кристалл и вглядывалась сквозь него в глаза Такка. В темной комнате горела только одна свеча. Эльфийка долго всматривалась сначала в один, а затем в другой глаз варорца. Все молчали. Наконец она отошла назад и дала знак раздвинуть занавески, яркий солнечный свет залил лицо сидевшего на стуле баккана. Пока Раэль наблюдала как зрачки Такка реагируют на свет, Таларин продолжил прерванную беседу.
— Значит, — сказал эльфийский правитель, — если бы Гифон стал править Митгаром, сила вернулась бы к нему.
— Король Гален как-то сказал мне, что Митгар подобен детской качалке, — сказал Такк.
— Возможно, — ответил Таларин. — Мне никогда не пришло бы в голову уподобить Митгар детской качалке, но это удачное сравнение — в определенный момент даже самый легкий толчок может изменить расстановку сил.
И в этот раз все произошло именно так, ведь твой выстрел — это, что ни говори, действительно был «очень легкий толчок». Гифон еще четыре тысячи лет назад привел в движение тот круговорот событий, который должен был открыть ему путь обратно в Митгар, и никто не смог этому воспрепятствовать, поэтому Адону пришлось искать возможность повлиять на ситуацию в самый критический момент.
И ты, Такк, был избран, чтобы проникнуть в твердыню Модру и в самый темный час Самого Темного Дня, когда казалось, что Зло восторжествовало, качнуть «качалку» и изменить баланс сил в сторону Добра и Адона.