Был бы ошибкой утверждать, что итальянские бронетанковые дивизии всегда играли решающую роль в этой кампании, но в пределах своих технических возможностей они действовали вполне достойно. Они участвовали во всех крупных сражениях, и обычно не отставали от своих немецких союзников. У них были свои победы – Мекили, Бир-эль-Гоби, Тайеб-эль-Эсем, Высота 175, Высота 171, «Котел» - и свои поражения – Тобрук, Бир-Хакейм, Алам-Хальфа, Эль-Аламейн. Можно отметить, что их успехи и поражения соответствуют успехам и поражениям их немецких союзников. В конечном счете, это были общие военные усилия стран Оси, и их успехи и неудачи были общими. Итальянцы часто служили козлами отпущения за общие неудачи войск Оси, но в действительности чаще всего причиной неудач было превосходство противника.
Немцы надеялись на своих итальянских союзников – этот факт становится очевидным, если мы представим, что могло бы быть, если бы дивизия «Ариэте» не прибыла в Северную Африку. В этом случае Роммель едва ли смог бы начать свое первое наступление в марте 1941 г., и даже если бы начал, то вряд ли сумел бы достигнуть Тобрука. И уж точно не смог бы вторгнуться в Египет. Сосредоточение военных усилий Германии на Восточном Фронте означало, что малочисленные немецкие войска в Северной Африке нуждались в поддержке итальянцев не меньше, чем итальянцы нуждались в их помощи. Это часто упускается из виду теми, кто стремится свести к минимуму роль итальянских войск в кампании. Возможно, будет верным утверждение, что итальянские бронетанковые дивизии обычно действовали наилучшим образом во взаимодействии со своими немецкими союзниками. Это верно потому, что немцы могли обеспечить поддержку тяжелого оружия, которого всегда не хватало итальянцам. Также итальянцы учились у немцев тактике. В свою очередь итальянцы поддерживали немцев численностью, которой немцам не хватало. Итальянские войска обеспечивали дополнительные силы пехоты и артиллерии для удержания позиций в обороне, для защиты флангов и тыла и увеличения гибкости в наступлении. Немецкие войска – одна моторизованная и две танковых дивизии – не смогли бы добиться таких впечатляющих успехов без активной поддержки итальянских войск и особенно итальянских бронетанковых дивизий. Немецкие и итальянские войска в Северной Африке не действовали независимо, но были составными частями одного целого. Они сражались вместе, вместе наступали и отступали, вместе погибали и в мае 1943 г. вместе сдались. Спустя более шестидесяти лет после этих событий авторам, пишущим о Североафриканской кампании, пора это признать.
Так это происходило в действительности. Можно задать вопрос: при отсутствии фундаментальных политических и экономических изменений могли ли итальянцы добиться большего? И определенно на это можно ответить «да». Итальянцы могли бы значительно уменьшить общее число дивизий в армии и вместо 70 плохо вооруженных дивизий сформировать меньшее их количество, но зато лучше вооруженных и подготовленных. Они могли бы уделить больший приоритет разработке и производству танков, и вооружить все свои бронетанковые дивизии танками М13/40 еще до войны. Они могли бы сосредоточить свои ограниченные военные ресурсы на Североафриканском ТВД. Они могли бы летом 1940 г. направить в Северную Африку свои три бронетанковые и две моторизованные дивизии вместо малоподвижных и почти бесполезных пехотных дивизий. Если бы все это – или хотя бы что-то из этого – было сделано, это могло бы оказать значительное влияние на ход кампании. Однако следует сказать, что в любом случае это едва ли изменило бы общий исход войны, который был решен на других фронтах экономическим превосходством Соединенных Штатов и Советского Союза.