По сравнению с разработками в Англии и Германии достижения итальянцев выглядят незначительными; но следует помнить, в каких условиях они были достигнуты. В 1920-е гг. основными потенциальными противниками Италии считались Германия, Австрия, Югославия и Франция. Это означало сосредоточение сил на границе Италии с этими государствами, проходившей в Альпах, где горная местность серьезно ограничивала возможности для маневренной войны. Также это означало преимущественно оборонительные действия, в соответствии с тогда в основном пассивной внешней политикой Италии. В такой стратегической обстановке роль танков сводилась почти исключительно к поддержке пехоты. Создание Танкового полка и первые осторожные попытки в области разработки собственной доктрины обеспечили танковым войскам Италии небольшую, но прочную основу для дальнейшего расширения.
В 1930-е гг. внешняя политика Италии стала более агрессивной, что потребовало изменения принципиального подхода к доктрине итальянских вооруженных сил: теперь им следовало учитывать потенциальную необходимость наступательных военных действий против других государств, и пересмотреть свою преимущественно оборонительную доктрину. Необходимо было создать средства для ведения наступательных действий, и был начат процесс модернизации, результатом которого стали произошедшие за это десятилетие значительные изменения в итальянской военной доктрине и вооружении. Так итальянская армия постепенно двигалась к доктрине наступательной войны, основанной на маневре и мобильности. На эти изменения также повлияли иностранные разработки, особенно немецкие, где особое значение придавалось наступательным действиям. Это привело к первым шагам в разработке концепции современной механизированной войны и идеи решительного наступления, включающего оперативно-стратегические маневры. А это, в свою очередь, повлекло значительные изменения в роли бронетехники.
По иронии судьбы, первый шаг, предпринятый итальянцами в этом процессе – концепция «мобильных дивизий» (Divisione Celeri) – отвлек итальянскую армию от создания настоящих бронетанковых дивизий. «Мобильная» дивизия состояла из частей берсальеров (стрелков) и кавалерии, поддерживаемых легкими быстроходными танками. Берсальеры представляли собой элитную легкую пехоту, впервые их части были сформированы в 1836 г., их отличали черные перья глухаря на касках и особый быстрый стиль марша. Именно берсальеры и кавалерия вели преследование разбитых австро-венгерских войск после прорыва у Витторио-Венето в 1918 г. В то время они были главным инструментом наступления итальянской армии, и имело смысл использовать их наступательный дух в новых соединениях, предназначенных для наступательных операций. Позже берсальеры стали мотопехотой в составе моторизованных и бронетанковых дивизий, а кавалеристам пришлось перейти в экипажи бронеавтомобилей. Однако эта новая концепция «мобильных дивизий» представляла собой противоречие прежней идее сочетания танков и пехоты для прорыва вражеской обороны. Кроме того, она послужила оправданием дальнейшему существованию конной кавалерии, которое уже тогда находилось под вопросом.
Эта новая идея была разработана генералом Оттавио Дзоппи, который после Первой Мировой Войны сражался в Ливии, подавляя восстание местных племен, в 1933-35 гг. служил генерал-инспектором пехоты и в 1933 г. опубликовал свою работу «I Celeri». Он пытался найти альтернативу позиционной войне, зарядив войска наступательным духом кавалерии и элитной пехоты берсальеров. Эти войска должны быть сведены в мобильные соединения, поддерживаемые танками и авиацией, которые будут прорывать вражескую оборону, окружать и уничтожать противника. В реальности же эти «мобильные» дивизии имели лишь ограниченную полезность во Второй Мировой Войне, оказавшись тупиковой доктриной и отвлечением ценных ресурсов (особенно дефицитных танков) от создания полноценных сбалансированных бронетанковых дивизий. Однако они стали важным этапом в привнесении в армию перемен и смене оборонительного настроя, укоренившегося с 1918 г. Упор на наступательный дух в новых соединениях особенно импонировал фашистам, считавшим этот дух сутью новой Италии.
Новая доктрина требовала создания быстроходных танков, способных действовать вместе с кавалерией и берсальерами на мотоциклах. В 1929 г. итальянцы приобрели в Англии четыре танкетки «Карден Ллойд Мк V», а в 1933 начали выпускать свою версию этой танкетки Carro Veloce(быстроходный танк) CV33, позже переименованную в Carro Armato L3/33. Это был 3-тонный легкий танк с бензиновым двигателем, способный двигаться по пересеченной местности со скоростью 15 км/ч и запасом хода на 6 часов. Танк был вооружен двумя пулеметами «Фиат» 6,5-мм, размещенными в лобовой части корпуса, имел экипаж из двух человек и был защищен броней 13,5 мм (лобовая и кормовая), 8,5 мм (борта) и 6 мм (крыша). CV33 была относительно недорогой в производстве машиной – большое преимущество с точки зрения итальянцев – и поэтому могла производиться в больших количествах. Это позволило итальянцам экспериментировать с созданием больших танковых соединений и испытывать танкетки с разными вариантами вооружения и оборудования, включая огнеметные машины, мостоукладчики и т. д. С другой стороны, CV33 не имела вращающейся башни, была слабо бронирована и вооружена только пулеметами. В 1935 г. танкетка была перевооружена двумя 8-мм пулеметами «Бреда», этот вариант известен под названием CV35 (позже переименован в Carro Armato L3/35).