Такое положение сохранялось до конца дня 20 ноября. Итальянцы под командованием Балотты, успешно отразившие атаку бронетанковой бригады, тем более не собирались отступать перед пехотой, и в любом случае у них был приказ удерживать позиции. Британцы же были прежде всего озабочены тем, чтобы как можно быстрее направить 22-ю бронетанковую и 5-ю южноафриканскую пехотную бригады на поддержку остальных частей 7-й бронетанковой дивизии. Поэтому в полдень 22-я бронетанковая бригада направилась к Габр Салеху на помощь 4-й бронетанковой бригаде против немецкой 21-й танковой дивизии. В отсутствие поддержки танков командир 1-й южноафриканской бригады бригадный генерал Пинар явно не хотел атаковать итальянцев и просил разрешения просто «сдерживать» дивизию «Ариэте» у Бир-эль-Гоби. Но и эта задача оказалась слишком трудной для его пехоты, потому что, как потом выяснилось, итальянская бронетанковая дивизия, используя свою подвижность, могла обойти позиции противника, и южноафриканцы были не в силах ей помешать.
Бир-эль-Гоби, 21-22 ноября 1941
21 ноября Роммель снова рекомендовал Гамбаре удерживать прежние позиции, занятые дивизиями «Ариэте» и «Триесте». И снова это вполне соответствовало намерениям самого Гамбары. Он считал, что «Ариэте» противостоят все силы 1-й южноафриканской дивизии на юге и некие неизвестные, но сильные части противника (возможно, 22-я бронетанковая бригада) на северо-востоке. Разведка Оси ошибочно приняла 1-ю южноафриканскую бригаду за целую дивизию, а разведывательные подразделения «Ариэте» подтверждали присутствие британских танков. В такой обстановке Гамбара, вероятно, считал, что у него есть все основания продолжать удерживать оборонительные позиции. Итальянцы в течение дня наблюдали за 1-й южноафриканской бригадой, отмечая позиции пехоты и артиллерии противника, и обнаружили сосредоточение большого количества автотранспорта. Южноафриканские бронеавтомобили пытались обойти позиции итальянцев, но эти попытки были отражены итальянскими танками. В остальном итальянцы ограничились артиллерийским обстрелом позиций противника. Этот обстрел с обеих сторон продолжался большую часть дня, причем сила огня итальянской артиллерии со временем увеличивалась. Артиллерийский огонь, хотя и довольно сильный, наносил небольшие потери, потому что обе стороны хорошо окопались. Между Бир-эль-Гоби и Бир-Хакеймом, где занимала позиции дивизия «Триесте», шло активное движение итальянского автотранспорта. Это был основной итальянский путь подвоза, и снабжение по нему дивизии «Ариэте» у Бир-эль-Гоби осуществлялось без помех со стороны противника.
Продолжая удерживать позиции на юге, генерал Балотта решил провести разведку с целью более подробно выяснить о присутствии бронетехники противника на северо-востоке. Рота из 12 танков М13/40 была направлена в разведку в тот сектор, продемонстрировав, что танки дивизии «Ариэте» могли свободно маневрировать, и южноафриканская пехота не могла им помешать. В 10:00 итальянская танковая рота обнаружила бронеавтомобили 5-й южноафриканской бригады, направлявшейся на север к Сиди-Резегу. Итальянские танки не имели поддержки пехоты и артиллерии и не собирались атаковать. Однако они попали под огонь южноафриканской артиллерии и противотанковых пушек и ответили огнем своих 47-мм пушек. Были подбиты две южноафриканских пушки, но и потеряны два итальянских танка, которые загорелись. После этого итальянцы, уступавшие противнику в силах, отступили. Южноафриканцы направили свои патрули преследовать противника. По их заявлениям было уничтожено семь уже поврежденных итальянских танков и взят 21 пленный. После этого южноафриканцы, попав под огонь итальянских танков, потеряли четырех человек убитыми и 13 ранеными. После этой стычки итальянские танки продолжали вести беспокоящие действия на маршруте движения 5-й южноафриканской бригады.
В 15:30 две роты танков М13/40 (всего 32 машины) подошли к позициям 5-й южноафриканской бригады. Южноафриканцы ответили сильным артиллерийским огнем, и итальянцы, не понеся потерь, отступили, пока на горизонте не остались видны только пять танков. Позже прибыли несколько британских танков (вероятно из 22-й бронетанковой бригады) и ненадолго вступили в перестрелку с теми итальянскими танками, которые были видны на горизонте. После этого на некоторое время установилось затишье. Эта группа итальянских танков маневрировала к югу-западу от позиций южноафриканцев до конца дня.