Боты бросились к месту посадки. Угодив носом глубоко в почву, «Отбойник» перекосился, подняв корму вверх. Задняя часть корабля дымилась, окутывая пространство вокруг едким смогом. С характерным звуком дверца шаттла открылась, и оттуда вместе со всё заполняющим дымом, прерывисто кашляя вентиляцией и отмахиваясь от тёмного, едкого «тумана», еле разбирая, что где вокруг, вывалился бело-красно-зелёно-серый бот.
— Джеки! — с боязнью за товарища воскликнул зелёный здоровяк, бросаясь к распластавшемуся на земле и судорожно вентилирующему боту.
— Всё в порядке, — успокоил его мех, поднимаясь с земли и глядя на подоспевающих к ним остальных.
Внезапно из-за бурой пелены, заполняющей пространство внутри корабля, прикрывая лицевую ладонью и идя почти что вслепую, пошатываясь и опираясь на что придется, вышла молодая фем с бриллиантово-синим оттенком корпуса. Она запнулась и чуть не полетела вниз. Уилджек подал манипулятор продувающей вентиляцию после жёсткой посадки фемке, помогая ей встать на твёрдую землю.
— Кто это? — поинтересовалась Арси, показав на явно зажавшуюся от стеснения фем.
— Я отбил её от десептиконов, когда пролетал по скоплению планет в галактике Андромеды, — стал пояснять Джеки. — За весь путь она ни слова не сказала. Кто ее знает, что с ней сделали десы. В любом случае, думаю, ей нужна помощь.
— Рэтчет, — скомандовал Прайм. — активируй земной мост по нашим координатам и подготовь медицинский отсек. Двоим из наших требуется помощь, — Арси аккуратно приобняла молодую ботку, провожая её к зажигающейся световой воронке.
— Я остаюсь, — произнёс Уилджек, поворачиваясь к корме повалившегося «Отбойника». Он провёл манипулятором по поцарапанной обшивке, но на фейсплейте его в тот же миг отобразилось чувство боли, и он машинально потянулся к левому предплечью.
— Тебе тоже требуется помощь, — размеренно проговорил Оптимус, обведя взглядом слегка перекосившееся плечо рекера. Тот рассудительно хмыкнул, поведя окулярами к проблемному месту.
— Ладно, — с неохотой согласился разрушитель, зашагав рядом с Балкхэдом к порталу земного моста. Балкхэд мгновенно заговорил с щебечущим задором о предстоящей встрече друга с новым членом команды. Пройдя сквозь мост и очутившись в расположении автоботской базы, где их возвращения ожидали с нетерпением, Джеки увидел привычно возбуждённое лицо земной девочки, как всегда, чуть хмурый взгляд Рэтчета и взволнованную лицевую сиреневого новичка. Он изучающе осмотрел светлого меха, приятно усмехнувшись и подумав, что парнишка по внешнему виду весьма смахивает на рекера.
— Вы Уилджек. Балкхэд мне много о вас рассказывал, — с восторженным чувством проговорил Арджи, подходя к боту, к которому уже по историям стал относиться с уважением и считал его интересной личностью.
— Правда? — поинтересовался рекер. — И о чём же?
— Ну… — несколько неуверенно начал сиреневый, потупившись в пол. — Про битву в ущелье Даркмаунта, как вы метко забросили последнюю гранату в главный теплообменник. О! И о ваших делах здесь.
— Я вижу, ты всё байки травишь, Балк, — рекер с дружественным сарказмом обратился к здоровяку. Тот просиял ухмылкой, пожимая плечами.
— Только я так и не понял, как вам удалось сбежать, — поинтересовался Ардж.
— Ха! Делов-то было, — произнёс разрушитель так, будто для него это было словно тормозную жидкость слить.
— Не отвлекайся, — строго проговорил Рэтчет, приготовивший уже медицинский набор. — Нужно вправить вывих.
Уилджек с несколько отвязным выражением фейсплейта, придерживая манипулятором плечо, пошагал к медику, сев на рядом стоящий с ним блок. Медбот приступил к работе, тем временем как пациент более подробно рассказал причину, или же, скорее, нужду вперемешку со случайностью, приведшую его на эту планету.
— И я понятия не имею, что с ней делать, — продолжал Джеки, показав на одиноко стоящую в уголке фем, то и дело издавая сдавленное «Ай», когда боль была достаточно сильной. — Осторожнее, док. Мне хотелось бы иметь манипулятор целым, а не в виде запчастей.
— Не вертись, — с выражением занятости отозвался мед, делая резкое движение и вправляя выбитый плечевой шарнир на надлежащее ему место. Вновь послышался вскрик с последующим недовольным ворчанием рекера.
Арджампер в это время точно так же находился в сторонке, прислонившись спиной к стене, и изредка бросал быстрый, любопытный взгляд в сторону прибывшей с Уилджеком ботки. Судя по её виду, фемке было тоскливо и одиноко. Арджи долго не решался предпринять какие-либо действия. Наблюдать, как фем безжизненно уставила в поверхность пола свет сапфировой оптики, в которой не читалось ничего, кроме холода и отчуждения, было больно для мехлинга. Он отлип от стены и с лёгкой боязнью стал подходить к юной фемботке.
— Э-э… Привет, — неуверенно начал мех, вставая рядом с новенькой. — Я Арджи… Арджампер. А как твое обозначение?
Ботка с чувствующейся отчуждённостью посмотрела на бота, вновь отворачивая взор.
— Бесполезно, — послышалось со стороны. — Она ничего не скажет, — Арджи повернул шлем на голос, увидев приближающегося Уилджека, разминающего круговыми движениями плечо.
— Почему она не говорит? — с непониманием обратился светлый мех к рекеру.
— Понятия не имею, — ответил тот. — Она полностью погружена в себя. Не знаю, что у неё на Искре, но я от неё не слышал ни словечка, ни вопроса, ни просьбы. Складывается ощущение, что ей всё равно — что жить, что умереть. Возможно, это только вопрос времени. Но ясно одно, — он приятельски хлопнул паренька по плечу. — Ей нужен друг. Не такого типа, как я, скорее, кто-то более… Кто-то более, — бот не дал точного определения, оставив Арджи подумать над этим, а сам направился к скоплению остальных.
Арджампер удивлённо повёл оптикой, взглянув то на удаляющегося Джеки, то на фем, и, не зная, что ему делать дальше, сконфуженно побрёл в сторону тянущегося коридора.
========== Глава 3. Расположение ==========
Остатки дня боты были заняты транспортировкой повреждённого «Отбойника». Сдвинуть корабль, весящий не один десяток тонн, было не самой лёгкой задачей, но и оставлять его на прежнем месте было неразумно и опасно. Поднатужившись и подобрав все сегменты с гайками и болтами, четверо ботов, упершись обоими манипуляторами в хвост корабля, кряхтя и пыхтя, предпринимали все усилия, чтобы сдвинуть громадину с места. Что было ещё более сложной задачей — так это умудриться переправить шаттл через два портала земного моста. Но, как бы то ни было, общими усилиями и соображениями корабль был перемещён на самый верх базы и спрятан в расщелине от посторонних глаз на время ремонта.
— Нам пробили левый турбоускоритель, — констатировал Джеки, осматривая «Отбойник» со всех сторон. — Ещё бы чуть-чуть, и задели бы топливный бак, и тогда бы для нас всех пришлось вызывать уборщиков.
— И… каков урон? — поинтересовался молодой боец, находившийся сбоку от крыла, в то время как рекер стоял прямо перед двигателями.
— Паршиво, — недовольно ответил тот, присматриваясь к повреждённым деталям. — Колесо компрессора смято, корпус турбины разбит, энергоподача разорвана… Многовато работы намечается, — он отпрянул от машины, упершись рукой в бок и изучающим взором оглядывая последствия погони. — Подай-ка энергоконденсатор, — Уилджек, не отводя взора от почерневшей турбины, с требовательностью протянул руку к Арджи, прося прибор. Арджампер незамедлительно потянулся к ящику с инструментами, начиная искать в нём нужную вещь. Покопавшись там не более полутора кликов и позвенев стальными деталями, молодой бот протянул рекеру то, что у него просили. Уилджек, отвинчивающий в это время сгоревшую насадку, заметил краем окуляра протянутую ему вещь и, не особо меняя своё положение, взял её из рук сиреневого бота.
— Эй, малыш, — обратился он к пареньку. Тот от неожиданности вздёрнул на него шлем. — Поддай-ка газу!