— Милая комнатка. Она твоя?
Мех, ощутив ошеломление и молниеносно проскочивший сквозь его системы испуг, резко вздрогнул, чуть не выронив предмет из манипуляторов, и повернулся к говорящему.
— Ой… Экм… Так это ты? — с милой, но кривовато-сдержанной улыбкой произнёс он, неловко закладывая руку за голову и поглаживая затылок, уставившись на тёмную фигуру у входа.
— Ну да, — произнесла тень у двери, стоящая в ореоле света.
— Я думал, ты уже… как бы… подзаряжаешься.
— Хотела, — спокойно ответил силуэт и, сделав несколько шагов навстречу Арджи, стал обретать более чёткую форму, в конечном счёте превратившись в фем, — но никак… Новое место и всё такое…
— Никак не отключишься?
— Ну да… — она подошла совсем близко, вставая рядом с Арджи у его рабочего стола. — М-м, интересная штука, — с заворожённым восторгом протянула Синтэлл, беря в манипуляторы один из клинков и начиная его вертеть и пристально разглядывать. — Я бы даже сказала, занятная вещь. Точная и тонкая работа. Сам натачивал?
Мех застеснялся, чувствуя, как что-то давит где-то за форсунками и мешает ему чётко и ясно выражать свои мысли.
— Ну… Это… Как бы… Да. Я вроде бы этим уже по жизни занимаюсь. Не знаю… Просто меня этому научили, и мне это интересно.
— Ух, да ты мастер! — продолжая удивляться, с возвышенными нотками восторга произнесла Синтэлл, активируя компьютер и разворачивая на мониторе первые попавшиеся чертежи.
— Главное, что не ломастер, — в шутку тихонько проговорил бот.
— Вот это здорово! Неужели ты всё это сделал?!
— Не-не, — мех торопливо опроверг её предположение, — это пока только планы, идеи… Были…
— Хочешь сказать, что всё это только фантазии? — с разочарованием и расстройством на лицевой произнесла поникшая фемка, сворачивая проект. — Ничего этого нет?
— Ну, одну-то фантазию я смог воплотить, — с заигрывающим приподнятым настроем заговорил бот, блеснув хитренькой улыбочкой. Заинтригованная фембот оглядела его с чувством какого-то подвоха. Арджи же крутанулся, повернувшись к ней спиной, и с четким звуком трансформации сзади него вырос турбодвигатель с раскрывшимися лопастями стальных крыльев.
Эмоции ботки было трудно описать. Само её выражение лицевой было абсолютно непередаваемо. Много чего она видела с момента своей активации, но вот встроенный двигатель, с помощью которого бот-колёсник способен летать подобно сикеру, она встретила впервые.
Давненько фем ничего не могло расшевелить. Но вот этот мех… Стоп! Вопрос. С чего это она решила завести это общение? Что её к этому толкнуло? Уже давно её спутником по жизни было одиночество. Искра всегда была холодна и неприступна. Но внезапно ей захотелось какой-то близости, и она пошла на уступки, круша принципы. Просто сказать «Привет» и начать разговор даже в мыслях было для неё невообразимо. А сейчас она стоит в отсеке, в который пришла по собственной воле, наедине с едва знакомым ботом, будто её сюда притащило что-то неосязаемое — но это было самостоятельное решение. Так почему? Она уже давно задавала себе один вопрос: «Откуда я пришла и куда иду?». Пришла ниоткуда, и путь лежит в пустоту, а слова: «Спасибо. Благодаря тебе моя Искра упокоится в мире…» до сих пор не уходили из оперативной памяти, словно только что были произнесены…
Она поникла шлемом. Заметив изменение её настроя, осмелевший Арджи обратил к ней обеспокоенно застывший фейсплейт.
— Что-то не так? — с волнением произнёс он, глядя на задумавшуюся Синтэлл. Та в мгновение вздёрнула шлем в плохой попытке скрыть всплывшие эмоции и скомканно ответила: «Да нет. Ничего. Я лучше… это… Пойду, » — она неловко потёрла плечевую защиту, отводя прочь взгляд.
Стук стоп стих за поворотом. Арджампер стоял ещё какой-то наноклик, лишённый движений, затем медленно протянул невнятную фразу, хлопая себя по лицу манипулятором с укоризной, будто в этом была его вина: «Вот я ду-у-урень…».
========== Глава 6. Мысли ==========
Остатки ночи боты провели порознь. Синтэлл вернулась обратно в отсек, а Арджи, чувствуя свою вину в произошедшем, как он считал, конфликте, не решился вновь появиться у себя.
Сжимая бездумно прихваченный из мастерской бота клинок, фембот смотрела в тусклое отражение в нем своей мерцающей оптики.
«Кто я такая, чтобы мне помогали?.. — обрушивая напрочь всю имевшуюся крепость духа, пронеслась мысль в её процессоре. — Когда меня схватили, я, как ни странно, отнеслась к этому с равнодушием… Я и сейчас чувствую это. Может, это из-за того сна? Такой сон невозможно забыть…» — она медленно перешла в положение лёжа, гася оптику.
В процессоре самопроизвольно вспыли быстрые движения — мазки воспоминаний. Что-то тёмное, взмах лезвия меча, брызги небесной жидкости… вздох…
«Как бы я ни старалась бежать от прошлого — от себя не убежишь… Я… не достойна, чтобы меня спасали… Так я считаю…» — фем до боли сжала кисть манипулятора, чуть ли не обрезав себе руку.
И эти слова… Ох, эти слова, пронзающие Искру своим чувством и правдивостью: «Тебе нелегко пришлось… Спасибо… Благодаря тебе моя Искра упокоится в мире…»
«Нет… Я не сделала ничего такого, за что меня можно было бы благодарить, — печально пронеслось в процессоре, отчего захотелось расплакаться. — Я защищала лишь себя саму. Я такая эгоистка… Я не достойна того… чтобы меня спасали… Не стоило спасать мою жизнь, проливая за меня свой энергон…»
— О, Великий Праймус, почему я не умерла вместо него?! — отчаянно воскликнула фем, взметнувшись на платформе, запрокидывая лицевую с текущим по ней омывателем вверх, потрясая воздух отчаянным криком и вновь безнадёжно опускаясь обратно, обхватывая себя трясущимися манипуляторами.
***
Она неторопливо привстала и утёрла фейсплейт кулаком.
«Так. Всё. Хватит, — твёрдо убеждала себя Синтэлл, потирая взмокшие окуляры, тянущиеся дорожки от которых имели горьковатый привкус омывателя. — Ты чего? Сдерживай себя. И прекрати… Прекрати! Ты больше не можешь быть прежней. Сколько бы ни прошло времени, твоя вина меньше не станет. И что бы ты ни сделала, этого всё равно будет мало. Смысл всего твоего будущего существования должен заключаться именно в этом… Так что перестань…»
========== Глава 7. Разговор ==========
Подойдя к двери открытого отсека мастерской, Арси осторожно заглянула в покрытое мраком помещение, и по лицевой ее прошла волна мимолётной улыбки. Там, внутри, опершись всем корпусом на крышку стола, спал мех, издавая еле улавливаемое посапывание и мурлыча вентиляцией. Она осторожно подошла к нему и, мягко положив кисти манипуляторов на плечи, осторожно потрепала, ласково будя.
— Арджи-и, — напевно протянула фем, теребя бота. — Просыпайся-я. Ты что, здесь всю ночь провёл?
Мех неохотно шевельнулся, издавая томный вздох.
— М-м… Типа того… — выдавил бот, повертевшись на месте, где незаметно для себя уснул.
— С чего бы это? — поинтересовалась Арси, выгибая надлинзовый щиток.
— Да вот… решил чуток убраться… — всё тем же вялым тоном промурлыкал Арджи, начиная потягиваться и разминать затёкшие за ночь плечевые шарниры и спину, потирая мутно мигающую оптику кулаком.
— М-да, — хмыкнула фем, начиная оглядывать изучающим взглядом помещение и сам корпус меха. Он скорее размазал всю накопившуюся здесь грязь, причём большую часть собрал на себя, чем избавился от неё. Арси сокрушённо вздохнула, покачивая головой и слегка потянув уголки губ вверх. Какой же Арджи чудной!
— А как же… та фем? — спросила ботка, подумав, что всё же уборка как предлог для целой ночи, проведенной в мастерской, выглядит не слишком-то убедительно.
— А? — недоумевающе одёрнулся бот. — Она… ну это… Не знаю, — признался Арджи, отводя взгляд.
— Я не застала никого в твоём отсеке, поэтому и пришла сюда, — пояснила Арси с беспокойством.
— Тогда где она может быть? — мех тоже начал немного волноваться.
— Не знаю, — отозвалась ботка. — Думаю, если бы кто-то из наших её видел, наверняка бы сказал об этом.
— Дани, надо её искать, — нервно затараторил мех, боясь, что может произойти что-то плохое.
***
Фем с прекрасно оттеняющей оптику блестяще-синей бронёй одиноко сидела на самом краю скалы, свесив одну ногу с обрыва, при этом обхватив другую руками и положив на них шлем. Снаружи было ветрено, и холодные потоки атмосферы, буйно струясь на вершине горы, неприветливо окутывали стальной корпус, обдавая его жёсткой, портящей полировку пеленой вздымающихся песчинок. Ночь она провела здесь, привычно уйдя в раздумья, так что не заметила, как тёмный небосвод стал светлеть, звёзды постепенно гасли, а в отражении застывшей оптики вспыхнул рассвет — но пока что лишь краешек горизонта.