Это было так неожиданно! Чувство самосохранения бешено голосило внутри меня: «Беги!», но тело, оцепенев от непонимания, не поддавалось моим командам. Первая волна атаки — выброс острого клинка в мою сторону — была подобна одному лишь мгновению. Не помню, как это вышло, но мне удалось успеть поставить спасительный блок, перекрыв дорогу мчавшемуся на меня острию собственным мечом. Мои нелепые старания атаковать в целях защиты были лишь игрой, насмешкой над моими действиями для этого одержимого. Взмах за взмахом он, не снимая маски надменности и искренней радости со своей лицевой, отводил в сторону мое звенящее лезвие, попутно с резкостью нанося свои удары. Атака его сопровождалась отчаянным отступлением с моей стороны. Сбивчиво вентилируя, я, шаг через шаг, спотыкаясь, не видя, куда ступаю в окутывающей почву густой туманности, пыталась скрыть своё местоположение за одним или другим выступом развалин здания.
— Выходи, Синтэлл, выходи! — почти весело выкрикивал разошедшийся «лейтенант», с отчётливым звоном постукивая обнажённой катаной по крошащимся стенам здания и выискивая свою мишень-игрушку.
«Нет, это не командир, — билась отчаянная мысль в моей голове, в то время как я схоронилась под одним из пыльных обломков, испуганно обхватив голову манипуляторами. — Что произошло? Почему всё так обернулось? Кто это? Я лишь могу дрожать тут от страха, но сделать что-либо не в состоянии! — в уголках оптики стал самопроизвольно накапливаться омыватель, смачивая беспомощно взирающие в пол окуляры. — Позор! Что же мне делать?! Командир…»
Сверху посыпались мелкий осыпающийся щебень и пыль от разламывающейся твёрдой поверхности, продавливающейся под тяжёлой твёрдой поступью нажимающих на нее стоп. Собрав остаток трепыхающегося на дне моего самосознания мужества, я, решившись, поднялась и вышла из-за укрытия, пытаясь побороть свою сковывающую беспомощность с каждым новым шагом.
— Ты всё-таки решила выйти, — голос, надменный и дерзкий, пронёсся над моей головой, доносясь с вышины разваливающейся постройки. Я обернулась, с растерянностью и неуверенностью поднимая шлем на зов.
— Командир Чиф… Лейтенант… Лейтенант, — с пробирающей нейросеть боязнью с силой выдавливала я, стараясь пропихнуть каждое слово через сдавливающий вокалайзер ком в глотке.
— Что такое? Ты меня звала, фемочка? — едко ухмыльнувшись, самодовольно произнёс «вселившийся», вглядываясь в мои потерянные окуляры и демонстративно отвратно проведя глоссой по верхней губе.
— Командир… Чиф… — мой вокалайзер с каждой секундой только лишь терял свои силы, становясь всё больше непригодным для воспроизведения звука.
— Почему ты так настойчиво меня зовёшь? — с наигранной непонятливостью задал свой вопрос неизвестный, покосившись на меня прищурившись. — Ты обо мне беспокоишься? Скажи, я тебе нравлюсь, Синтэлл? — я, впав в ошеломление от этих слов, нервно вздрогнула, поддавшись назад. — Если это так, тогда я убью тебя не сразу! — резко бросил угрозу тот, усиливая тембр и громкость голоса.
— В чём дело? Ты отказываешься нападать? — с игривым недопониманием моих действий произнёс «Чиф», вглядываясь в мою шаткую, неуверенно подрагивающую стойку и улавливая явный выраженный отказ от наступления. — А, я понял! Ты думаешь, как бы вернуть прежнего лейтенанта, — он, быстро поняв ход моих внутренних размышлений, энергично щелкнул лязгающей продолговатой глоссой. — Ничего не выйдет! Ваш Чиф уже не тот! — беспощадно обрывая тонкую нить надежды, резко выбросил «вселившийся», уверенным жестом манипулятора занося клинок над своей головой и готовясь нанести решающий удар в сражении. — Прости-прощай, Синтэлл! — стоя на самом краю, неизвестный, сгруппировавшись, с вырывающимся из вокодера передёргивающим все мои системы смехом подпрыгнул вверх, стремясь обрушить всю мощь удара на меня.
Когда я вышла из укрытия, у меня ещё не было конкретного плана, даже в мыслях не было догадок, что мне делать. Я просто неподвижно стояла на одном месте, держа свой меч остриём вверх, чуть приподняв его. Тогда я ощущала лишь страх и ничего более. Не могла двинуться с места… Просто замерла, онемевши, наблюдая, как «тот» стремительно приближается ко мне.
Через пару мгновений я вздрогнула — не столько от страха, сколько от непредсказуемого толчка. Я почувствовала, как на моём теле беспомощно повис стальной корпус. На фейсплейт брызнула пара капель небесно-голубой жидкости, слегка растекаясь короткими дорожками по окаменевшим чертам лицевой, а твёрдо сжавшиеся ладони ощутили близость соприкосновения рукояти двуручного меча и чужого корпуса, и еще то, как между стыками пальцев просачивается что-то тягучее. Спустя мгновение на мою щёку попутно скатилось несколько влажных бесцветных мелких капелек. Зашумел дождь… Мои ноги, задрожав, подкосились, и я, изумлённо выкатив застывшую оптику, невольно опустилась вниз, потянув за собой неподвижный корпус с виднеющимся в грудных пластинах клинком, заляпанным подтёками энергона, торчащим из его груди, пронзив броню насквозь.
— Синтэлл… прости, — этот голос, по-прежнему звучащий так знакомо — мягко и спокойно, был наполнен искренним сожалением, просьбой об извинении. Манипулятор вновь пришедшего в себя лейтенанта нежно обнял меня за спину, словно успокаивая, прося не тревожиться. — Я втянул тебя в эту игру и заставил перенести такой кошмар… У тебя сейчас, наверное, Искра рвётся на части… Спасибо… Благодаря тебе я смогу обрести покой… — потеряв остатки сил, серво Чифа мёртвым грузом обрушилось вниз, повиснув, лишённое всякого движения. Я лишь невольно зарыдала…
— Такими вот были его последние слова, въевшиеся в мою память и не дающие мне покоя…
========== Глава 10. Совет ==========
— Всё равно не могу тебя понять, — с утвердившимся чувством недоумения резво бросил Арджампер. Синтэлл со смутно вырисовывающимися на фейсплейте эмоциями подняла на него взгляд. Помесь чувств из боли и внутренней тяжести из-за отсутствия понимания её слов ярко отражались на смутившейся лицевой, а неистово забившаяся Искра яростно колотилась в груди, поднимая вскипающий норов фем. — Как сон, даже такого содержания, может так сильно отразиться на поведении? Сон — это ведь всего лишь сон.
Фемка недовольно свела надлинзовые щитки, поджимая подрагивающие пластичные губы. Она резко встрепенулась, поднимаясь с места и жёстко хлопнув ладонями по крышке стола.
— Ты вообще хоть пытался вникнуть в мой рассказ?! — возмущённо воскликнула негодующая ботка, испугав своими извергающимися эмоциями вздрогнувшего Арджи. Бот ошарашенно и непонимающе выкатил взор вспыхнувшей оптики, отпрянув назад. — Неужели так сложно понять?! Сам развязал мне глоссу, а теперь издеваешься, строя из себя такого недалёкого чудика?! Моя вина! Я виновата! Если бы в тот раз я поддержала лейтенанта, то он бы не погиб! А этот сон — всего лишь ещё одно напоминание о моей тяжкой провинности! Да что с тобой разговаривать, — она отшатнулась от замершего в некоем шоке меха, хмыкнув и добавляя: — Ну тебя…
Синтэлл с твёрдым чувством уверенности гордо вздёрнула шлем вверх. Поблёскивающие окуляры слегка подрагивали, выражая спёртую внутреннюю горечь. Она выпрямилась и, больше не проронив ни слова, развернулась к Арджи спиной, начиная удаляться. Дверь с глухим звоном закрылась. Онемение от резкости чистого высказывания спустя пару кликов рассеялось, и ошеломлённый бот, неустанно таращась в сторону входа, смог пару раз моргнуть и расслабить напряжённые черты фейсплейта. Арджи резво повёл шлемом из стороны в сторону, сбрасывая остатки напряжённости происходящего. В его голове мимолётно пронеслась изумлённая мысль: «Что это было?», и бот удручённо упёрся пальцами в место расположения переносицы, ощущая свою некомпетентность в таких ситуациях. Он с обречённо надрывным вздохом уткнулся лбом в гладкую поверхность крышки стола, сдавленно обхватив кистями манипуляторов шлем.
— Ох, Великий Праймус, что же я делаю не так?
***
— Слушай, прости, что я такой недалёкий в понимании чужих чувств, — с неловким, спёртым звучанием в голосе сбивчиво произнёс сконфуженный произошедшим Арджампер, подойдя к Синтэлл. Та, прислонившись спиной к стене, одиноко стояла в коридоре, сосредоточенно помешивая сгустки ярко-голубой составляющей в небольшом брикете.