Приняв решение, я как-то расслабился, завернулся в одеяло, даже не раздеваясь, и быстро заснул.
Утром меня разбудил стук в дверь.
— Блин! Я что — опоздал⁈ — еле разлепив глаза, посмотрел на часы.
Шесть утра. Ну и ранища! Это кому так не терпится меня увидеть⁈ А пусть посмотрит на непричёсанную, с торчащими во все стороны волосами и опухшую со сна меня! Чтоб больше такие странные мысли в голову не приходили!
— Кто там? — я подошел к двери и стал открывать.
— Кхм… госпожа Малинина, а я от госпожи Марины. — за дверью стоял тощий тип с постной мордой. Наклонившись вперёд, он шепотом продолжил, протягивая мне обитую тканью коробочку. — Это ваши зелья.
А, блин, точно! Вчера вечером я же согласился продуть…
— Хорошо. — тоже шепотом ответил я и взял её. — Спасибо.
Молча развернувшись, тип исчез.
Закрыл дверь, чтоб никто не вломился, вернулся на кровать и открыл коробочку. В ней лежали три бутылочки с зельями сине-зеленоватого цвета. Горлышки закрывались пробками, да ещё и вокруг пробок были приделаны проволочки, как у шампанского. Взял одну бутылочку, осмотрел, обнюхал, чуть не засунув пробку в ноздрю. Какой аромат! Напоминает те зелья, которые выдавали в Академии, только более концентрированные. Такие пьют аристократы! Хах, с таким допингом мой Духовный Бассейн раздуется, как обжора от тортиков!
Хм, может, их по половинке пить? Можно даже по трети, наверное! Ладно, потом придумаю, сейчас надо идти позавтракать — от радости сна ни в одном глазу не осталось.
Нахомячившись, к половине восьмого я зашел в огромный зал и прошел к своему горну. Зачем ждать около трибун? Всё равно нужно будет сюда идти. Поискал Лисицина в толпе, нашел, помахал ему рукой. Жалко его расстраивать, но я же вчера говорил, что он меня простит. А вот та бешенная девка меня точно не простит!
— Дамы, господа! — снова стал толкать речь граф Рудой. — Начинается второй этап состязаний лучших молодых кузнецов нашего княжества! Сегодня мы увидим, кто же самый талантливый из них! И трое лучших смогут выбрать себе особую награду, а остальные получат денежное вознаграждение, в зависимости от занятого места. Но меньше слов — больше дела! Начинаем!
Оглянувшись туда-сюда, чтоб посмотреть на соседей, я занялся делом. Разжег горн (блин, как классно, что он одной кнопочкой зажигается! И не надо уголь таскать!), проверил свою усиленную бронзу — нормально, она успела полностью усвоить вложенную в неё магию. Хорошо! Закинул её в тигель и поставил в горн. Надо подождать, пока расплавится.
Пока бронза нагревалась, я подозвал слугу и попросил форму для меча, чтоб налить в неё бронзу, а потом обработать, когда остынет. Слуга убежал, а я взял в руки слиток адамантия, который раздали перед самым началом. Хотя слитком назвать эту малюську было бы преувеличением — квадратик металла размером с ноготь. Ну, двадцать грамм есть двадцать грамм. Хм, для моего восприятия адамантий казался светящимся голубоватым ледяным сиянием металлом. Странно, обычные земные металлы мне видятся всеми оттенками желтого, оранжевого, красного и багрового. А этот голубой. Интересно, каким будет мифрил? Ладно, его-то тоже надо плавить. Я закинул его щипцами в тигель, предварительно высушив.
Принесли форму, как раз такую, как я просил — под одноручный прямой меч с прямым лезвием в семьдесят пять сантиметров, напоминающим римский гладиус позднего времени, такие использовались ещё до того, как появились порталы. Почистил форму, проследил, чтоб в ней не было ни капельки жидкости, а то при заливке может так фыркнуть, что вся бронза мне в лицо полетит. Был прецедент в Академии, я потом два дня к целителям ходил…
Ну, не будем о грустном. Пока всё плавилось, посмотрел на моих конкурентов. Но они тоже сидели или ходили вокруг горнов, плавя свои вчерашние заготовки. Мда, не очень-то интересно. Надо кислородика добавить в горне, а то явно не хватает, всё так медленно!
Через час и бронза, и адамантий наконец-то расплавились, превратившись в жидкость. Но я не спешил вынимать. Сосредоточив свою магию, стал тщательно перемешивать их в тигле, создавая однородный сплав. Это надо сделать тщательно, очень и очень, чтоб не было ни капли бронзы, где не будет адамантия. Это заняло ещё час. А этот крутой горн разогрелся так, что подшмалил мне волосы. Вот гадство! Тот, что в мастерской, лучше — он ни разу такого не делал!
Так, всё, готово. Надел маску на всякий случай, перчатки, вынул специальными клещами тигель и аккуратно вылил сплав в форму. Ух, всё в порядке, металл разлился по форме без всяких происшествий.
А теперь самое главное! Хлебнул восстанавливающее магическую энергию зелье, я сосредоточился на ещё жидком металле. Надо создать адамантиевые узлы внутри меча, но так, чтоб остальной металл тоже содержал адамантий. Блин, как же его мало! Двадцать грамм для меча — это совершено недостаточно!
Не знаю, сколько прошло времени, я сидел над формой до тех пор, пока не понял, что больше не могу управлять металлом — он застыл. Последнее, что я успел сделать — в местах, где были узлы адамантия, создал небольшие лапки-держатели.
Фух! Ну всё, теперь только обработка осталась.
Перекусив и выпив целый литр чая, принялся за дело. Заточка, полировка, нарезка насечек на рукоятке, чтоб рука не скользила, если вспотеет.
Мои конкуренты тоже заканчивали свою работу. Хм, а ведь некоторые не оружие создавали, а броню. Один сделал шлем, другой защитную кирасу для груди и живота, другие… Фиг знает, лучше своим мечом займусь.
Мда, а изделия с адамантием не так уж просто обрабатывать! Бронза стала жутко прочной, шлифовальный станок едва справлялся, всё приходилось делать очень долго. Я матюкался про себя, кляня и адамантий, и всех Пробудителей, и порталы, что они появились, и мне теперь приходится точить эту хрень!
Только к половине десятого, почти в последний момент всё удалось привести в более-менее нормальный вид. Грубовато, конечно, но что проделаешь. Если бы у меня была неделя, то я бы сделал красивый меч, а так едва обточенное лезвие получается. Но недели-то у меня нет.
Ладно. Надо проверить, получилось ли. Я взял свой меч в руку, ввёл в него свою магическую энергию. Оооо, неплохо, неплохо. Блин, в двух местах завихрения магии! Там плотность адамантия почти нулевая, значит, меч долго не прослужит из-за этого и разрушится.
Ну, тогда сейчас и испытаю на полную. Пусть поломается в моей руке, это будет лучше всего. Зато теперь у меня будет опыт!
Так-с, где там мои магические камни, что я вынес из портала? Я о них никому ничего не сказал, так что оставил себе. Теперь вот пригодились. Достав четыре штуки, с немалым трудов вставил их в крепления на мече. Под рукояткой была сеточка из адамантия, по этим ниточкам магическая энергия шла к камням, активировала их, те начинали вливать энергию в меч — и это усиливало в лезвие. При малом начальном усилии получалось довольно неплохое усиление. Ну, теоретически. При интенсивной работе камни за пару месяцев разрушатся, но это нормально, самые мелкие магические камни из порталов первой категории дольше года не работают. Это как-то связано с тем, что они не в плоти монстров, а сами по себе, не могут восстанавливаться и развиваться, поэтому просто разрушаются, когда выработают запас прочности.
Ну, проверим. Я поднял меч, выставив его перед собой, и влил в него немного силы. Я чувствовал, как она льётся в рукоятку, как идёт к камням, а камни выпускают ещё большую силу, которая растекается по всему мечу. А меч в ответ стал немножко светиться, особенно самая грань острия. Казалось, что ему не терпится пронзить кого-то, он же был создан для этого, он этого жаждал!
— Хорошо, милый, тогда испытаем тебя. — я улыбнулся мечу.
Хм, на чём бы? А, вот же есть наковальня. Интересно, сделает зарубку или нет? Плоская часть наковальни закалённая, её не так-то просто повредить, даже лезвием меча и с усилением от магии. Если нет рунических письмён, конечно же.