— Не пугайтесь, мадам, одна из этих воронок связана с вашим спасением.
Говоря так, он извлек из тайника тяжелый лом, и, помогая себе руками и ногами, протиснулся в воронку, откуда, несмотря на высокий рост, торчала только его голова.
— Мадам, — послышалось из воронки, — с тех пор как я попал сюда, я разрабатываю дно одной из этих воронок. Сейчас только фут скалы отделяет нас от маззе Фариболя и Онэсима. Слышите, они отвечают на мои удары.
Действительно, послышалось несколько резких и сильных ударов.
Ощутимо дрогнул пол. Мистуфлет стал бешено орудовать ломом.
— Видите, мадам, — немного погодя заговорил он, — дело нескольких часов. Еще до наступления ночи отверстие будет достаточно большим, чтобы мои товарищи могли пролезть сюда. Вот тогда их мучения закончатся.
Обессиленная Сюзанна ответила ему слабой улыбкой и снова потеряла сознание.
В этот момент Мистуфлет, усердно предававшийся своей работе, издал радостное восклицание. Его лом под действием чудовищной силы пробил насквозь скалистый грунт, отделявший его от товарищей, и он услышал знакомый голос:
— Тысяча чертей, Мистуфлет, действуй осторожнее, иначе ты мне пробьешь череп!
Довольный Мистуфлет склонился к отверстию и спросил:
— Это вы, патрон?
— А кто же еще! Китайский император? Отойди, мы с Онэсимом закончим работу.
Мистуфлет вылез из воронки. Увидев Сюзанну, лежавшую без движения, он испугался:
— Боже мой! — воскликнул он. — Неужели умерла?
Он осторожно стал приводить ее в чувство. Она с трудом пришла в себя и, опираясь на руку Мистуфлета и шатаясь, попросила, указав на один из каменных гробов:
— Положите меня там!
— Почему, мадам? — удивленно спросил Мистуфлет.
— Я подозреваю, что господин де Сен-Мар не замедлит вернуться.
Когда он придет, нужно, чтобы он увидел меня в каменном гробу…
— Но я думаю о страшных муках, ожидающих вас…
— Не жалейте меня. Молитесь!.. Я не надеюсь на спасение и не хочу, чтобы из-за меня провалился план освобождения монсеньера Людовика… Я спокойно умру, зная, что он спасется.
Добрый Мистуфлет попытался отговорить ее, но его аргументы разбивались с о непреклонную волю умирающей женщины. С неохотой он вынужден был подчиниться и перенес ее в воронку. Сверху на воронку он опустил решетку. Выполнив этот тяжелейший долг, Мистуфлет присел на корточки около решетки. Ждать пришлось недолго. За час до намеченного времени господин де Сен-Мар в сопровождении Лекьера, Росаржа и Ньяфо вошел в подземелье и, подойдя к Мистуфлету, спросил:
— Что с заключенной?
— Она там!
— Что говорит?
— Ничего.
— И не стонет?
— Нет.
— Значит, она умерла?
— Я не знаю.
— Как же так!
— Я сделал только то, что мне приказали.
— Скотина! Разве я не сказал, что-если она будет умирать, то чтобы ты немедленно нам сообщил? Открывай решетку, идиот!
Мистуфлет молча повиновался. Господин де Сен-Мар согнулся и протиснулся в очень узкое отверстие. Лицо его приблизилось к лицу жертвы.
Он мрачно усмехнулся. На него смотрели мертвые глаза Сюзанны.
— Не будет больше морочить голову! — улыбаясь, пробормотал СенМар. — Но пусть еще там полежит, чтобы не воскресла.
Карлик и Росарж дружно заржали и вся троица собралась уходить.
Мистуфлет, дрожа от бешенства, прикусил губу, чтобы сдержать себя.
— Парень, — обратился к нему Сен-Мар, — твой брат Лекьер будет приносить тебе обед. Я доволен тобой. Ты верный и преданный слуга.
Сен-Мар не услышал насмешливого восклицания Ньяфо. Губернатор стоял уже в дверях. Он повернулся к карлику и спросил:
— Ну как, господин Ньяфо, вы довольны?
Горбун энергично потер руки, усмехнулся, обнажив острые зубы, и насмешливым голосом заверил:
— Да, месье, я хорошо провел время и в благодарность обещаю вас кое-чем удивить. Я думаю, вы будете очень довольны. Увидите, месье, увидите!
Проговорив эти загадочные слова карлик в самом веселом настроении удалился.
"Черт побери! — мысленно воскликнул он, сделав угрожающий жест.
— Значит, я не ошибся. Это Мистуфлет. Вот так посмеемся. Однако нужно выяснить, кто же те двое".
Глава XX. МЕСТЬ СЕН-МАРА
Спустя четыре дня в крепости распространилось известие, что госпожа де Сен-Мар отправилась на курорт Экс и умерла там после непродолжительной болезни. Сен-Мар надел траурную одежду и велел слугам сделать то же самое. Накануне господин губернатор снова спустился в подземелье. Тело его жены, вытянутое и неподвижное, попрежнему лежало в каменном гробу.
— Ax! — обратился он к надзирателю, выполнявшему свою мрачную миссию с полнейшим безразличием. — Она всерьез умерла! Ты сыт, а?
Я очень доволен тобой. Ты хорошо выполнил мои приказы и я поручу тебе другую службу. Ты заслужил должность полегче. Сегодня ночью ты выйдешь отсюда. Ты доволен?
Господин де Сен-Мар пытливо всматривался в лицо надзирателя, словно хотел прочесть его самые затаенные мысли.
— Я не знаю, — проворчал тот.
— Значит, ты предпочитаешь остаться здесь?
— Дайте мне то же самое.
Губернатор загадочно усмехнулся.
— Ладно, парень, оставайся здесь. Но в полночь я приду и позову тебя. Тогда ты возьмешь труп и пойдешь со мной. Ты понял?
Господин де Сен-Мар ушел. Он не заметил присутствия еще двух человек, подвешенных на веревках к потолку. Они затаились в темноте подземелья. Это были Фариболь и Онэсим. Накануне они проникли через дыру в воронке в помещение подземной тюрьмы и теперь, не теряя времени, пытались проникнуть в камеру к монсеньеру Людовику.
Действительно, в двенадцать ночи послышался голос губернатора и Мистуфлет открыл дверь. Спустя десять минут двое мужчин вошли в сад крепости. Один из них нес потайной фонарь, а другой следом — труп Сюзанны.
Не сказав друг другу ни слова, Сен-Мар и надзиратель направились в дальний угол сада. Там они остановились у небольшой скалы. В скале виднелась дверь, закрепленная железными брусьями. Сен-Мар открыл ее и перед ними оказалось некоторое подобие наклонного туннеля, оборудованного ступеньками, вырубленными в скале.
Они двинулись по туннелю и вышли на площадку, где находился колодец, соединявшийся с морем. Это был бездонный колодец. Все, что попадало в него, исчезало навсегда. Мрачное и страшное место вызвало некоторое подозрение у Мистуфлета, но его истинного назначения он сразу не понял. И только когда он заглянул в колодец, только тогда он понял, что это было кладбище Святой Маргариты. Могилой несчастной Сюзанны де Ереван должно было стать дно этой пучины. Инстинктивно он почувствовал желание сопротивляться и попятился назад.
Сен-Мар, заметивший это движение, выхватил из-за пояса пистолет и прицелился в лоб надзирателю. Одновременно жестом он указал на колодец. В какой-то момент Мистуфлет почувствовал огромное желание прыгнуть на этого подлеца и бросить его в море. Но это был бы опрометчивый поступок. Мистуфлет больше не колебался. Он пошире расставил ноги, поднял труп и, примерившись два или три раза, бросил тело в колодец. Неожиданно он покачнулся, оступился и без звука исчез в воде.
Все произошло благодаря быстрому маневру Сен-Мара, нанесшего страшный удар Мистуфлету. Волна, накрывшая труп, поглотила также того, кто этот труп принес.
Сен-Мар склонился над колодцем, но не услышал ничего, кроме шума волн, ударявшихся о скалы. Сунув пистолет за пояс, он спокойно направился к выходу из туннеля.
"Черт побери! — размышлял он. — Моя жена не может пожаловаться на меня. Я настолько великодушен, что подарил ей своего лучшего слугу, который на том свете будет так же хорошо служить, как и на этом".
После роковой встречи с Сюзанной молодой пленник успокоился, понимая, что не мог бы бежать из тюрьмы, бросив Ивонну, подругу своего детства, которая жертвовала ради него молодостью и жизнью.
Хотя она молча и болезненно восприняла всю сцену с Сюзанной, но не сделала ни одного упрека монсеньеру Людовику, и за свою покорность и самоотверженность была вознаграждена.