На Цитадели великого города часы бьют четыре.
Жрец
А время кружится…Рассвет торопится…Уж утро трубится!
Карна
Утро свинцовое брезжит над миром.Дети ущерба встают к труду,В тягостный бой меж новым и старым,В призрачный путь по серому льду.
Обыватели в домах, протирая глаза
— Вот свежая нынче погодка!— Ну, что ж, взбодрится походка.— Смотри: вот бессонная вахта,Начальство уже на ногах-то!— Начальство теперь боевое:За нас стоит головою…— Сидевши на царской мели,Мечтать о таком не смели!
У закрытых еще лавок возникают хвосты.
Обрывки разговоров
— Ну, как: не видать гостинца?— Озябли. Хоть чуточку солнца…— А вы бы пустились в танцы:Ведь мы, говорят, спартанцы.— Да, в сущности, хвост — вид спорта.О чем тут может быть спор-то?— Пусть крепнет красная СпартаГимнастикой у Центроспирта!
Голоса в новом ареопаге
— Базу расширить…— Землю обшарить…— Всех обнадежить…— Верных умножить!
Тревожный шепот в черном кристалле
— Плохо… ой, плохо:Правителю тяжко!{21}— Ни речи, ни вздоха…— Иль омрак? одышка?— Врачи отстраняются…— Пульс, как у старца…— Душит броня емуУтлое сердце.— Может быть, лакомПокрасить венец?— Чу: он заплакал…— Значит, конец.
Голос уицраора
Слаб! Человеческое победило.Вынуть его из железного тела!Замуровать в зиккурат пьедестала!Пусть почиет — под устоем престола.
Горестные завывания в Друккарге. Траурные гудки в великом городе.
Тишина.
Уицраор
Кто ж ради участи народотворцаСмеет отречься навеки от сердца?Смущенное молчание.Где ж подготовленный в лоне Гагтунгра,В магмах не гибнущий, как саламандра?
Шепот в ареопаге
— Вон он… на дне миллиардов…— Вот он — рожденный меж смердов…— Прет сквозь ряды авангардов…— Сумрачней гуннов и курдов!
Похититель Монады{22}, оттолкнув стоявших на дороге и вступая в ареопаг
От крови, бурлящей в аортах,Ты слеп, как гадальщик на картах!Здесь — Я, величайший из смертных,Мессия всех стран распростертых.Уицраор, приглядываясьСо мной его молча оставьте.Триумф ему пышный готовьте,Судьбу его пойте и славьте, —Он выйдет в урановой кофте.
Барабаны.
Министр общественного воспитания, показываясь на балконе и вертляво посматривая во все стороны
Люди! На поляхВсходит под дождемБрошенный вождем Сев.Кто сказал «приляг»?Этаких милягКрепко мы дерем Все!Щерь клыки — не щерь,Все равно трудомМы преобразим Тварь.С кем же вы теперь,Вы, кто так дрожалНад своим добром Встарь?
Голоса на площадях
— Перебираем баночки…— Перетираем скляночки…— Перемываем крыночки…
Другие
— Семеним на цыпочках…— Привстаем на лапочках —Бледных лапках в цапочках,В стареньких опорочках!
Министр воспитания
Волен каждый встатьК нам в ряды добром,Будь он раньше хоть Поп;Мы ж позолотимкаждому тавромТуловище, грудь, Лоб.
Крики
— Вперед! Вперед!— Сколько нас? — Уйма! — Вытереть, вытравить Старые клейма!— Братцы! Новый устав!— Почесть новых постов… — Хвост-то — до самых застав! — Мост завалиться готов!
Шепот в черном кристалле
Замысел тонкий оправдывается: Ихние с нашими слепливаются,Птенчики юрко вылупливаются, В стайки стройные скапливаются.
Часы на Цитадели бьют три.
Голос уицраора
Готов он! Таких не бывало.Он блещет, как меч Азраила.{23}Зажечь все огни ореола!Утроить глаза караула!
Фанфары.
Министр, поднимаясь на носках
Братцы! Час назадЗлобный параличНашего вождя Сгреб.В красный зиккуратЛюди понесли,Плача, как дитя, Гроб.Горечь глубока —О!.. Но среди насВерный ученик: Тот,Кто из тупикаПодвигами спасРать, когда мы шли Вброд.