Железная мистерия

Автомат, сладким голосом

На сегодня закон в том
(Тили-тим! Тили-лим! Тим!),
Чтоб слегка помогать тем,
Кто пустил нас к себе в дом.
Этим мы обличим ложь,
Будто строй наш хорош лишь
Нам самим…

Внезапно все кругом вздрагивает от толчка, не сравнимого ни с чем предыдущим. Видно, как оседают горы пограничных рубежей. Несколько зданий в городе дают трещины. Часть механизмов останавливается. Через проемы, образовавшиеся в горах, начинает вливаться блистающий поток, подобный лаве.

Автомат, шатнувшись вместе со всей Цитаделью

Как! Ворвались?! уж прут вброд…
Но ведь это же сон, бред!
Быть не может! Тевтон… бритт…
Как? Француз?! Здесь и ты, Брут?!

Вместе со всем городом вздрогнула и крипта. В эту минуту, кроме Экклезиаста, там находятся Ректор, Девушка и Молодой интеллигент.

— Что это, взрыв?
    — Стенобитный таран?..
— С Землею столкнулся Марс?

Ректор

Очевидно, надумал проклятый тиран
    Какой-то нелепый фарс.

Экклезиаст

Нет. Рулевые западных стран
    Переменили курс.

Голос Даймона

Взгляни на Жругра. Он в мета-уран
    Забронировал свой торс.

Действительно: в центре того слоя, что служит ареной уицраориальных битв, высится Жругр. От его тела и пульсирующей головы мчатся красноватые, мелко вибрирующие волны. Извне вторгаются чужеземные уицраоры — четыре, пять, шесть. Их волны, мутно-оранжевые, рыжие и коричневые, напирают на сферу, охваченную волнами Жругра, заставляя ее окружность прогнуться внутрь. Пульсация Жругра усиливается, цвет его волн становится винно-красным.

Голос Жругра

К оружью, игва и раругг!
                  Враг
                    прет!
Перехитрил, опередил…
                  Вскачь,
                    в бой!..
Экстракт гагтунгровых лучей
                  Прячь
                    в грот…
На помощь, Демоны! Вставай,
                  Лай-Чжой!

Срок великого сражения настал. В слой Друккарга врываются войска игв из других шрастров. Они рвутся к кольцевой крепости, окружающей столицу. Навстречу устремляются существа, схожие с кентаврами, но крылатые, буро-черные. Это — раругги, разумная конница Друккарга. Следом, на механизмах, напоминающих вертолеты, несутся мышино-серые игвы. Мелькают измышления техники, развивавшейся в других условиях, чем наши, но по схожим путям. Начинается световая какофония. Огнеметы скрещиваются с огнеметами. То вертясь друг вокруг друга, то переплетаясь в борьбе, раругги и летательные машины превращают пространство в арену неистовствующих множеств, как бы взметенных усилиями двух бурь.

На улицах среднего слоя — замешательство.

— Черт… А мы-то рассчитывали…
— Якобы дом заплатывали…
— Все об отсрочке сетовали…
— Разум врагу запутывали!

Главнокомандующий

Вальс отменить. Предельно сжать
                      темп
                        сроков.
На пост, к оружию — любой
                      чин,
                        ранг.
Пять мигов дам: по проводам
                      пуск
                        токов;
По городам — в рог! в рупора!
                      в медь!
                        в гонг!

Со всех сторон вздымаются завывающие голоса сирен и, поднимаясь хроматическим ходом почти до визга, спускаются до бушующего рева.

Наместник, выскакивая на балкон Цитадели

Предводитель орд
Нагло разорвал
Напрочь договор
    С ним.
Этим еще раз
Вытравлен и стерт
С хищных его черт
    Грим.
Братцы! Пепеля
Кровли и дворы,
Рвется истребить
    Он
Мирные поля,
Ясли детворы,
Утварь и стряпню
    Жен…

Тайные голоса человеческих мыслей

Оптимисты

Тем лучше: напали первыми,
Да мы-то покрепче нервами:
Там — козлища, здесь — овны,
Обижены, невиновны.

Скептики

Никого винить нельзя;
Сами перли, всем грозя,
И спугнули всех кругом…
Загорелся кошкин дом.

Шум отдаленного сражения по всему полукругу горизонта.

В гомоне на улицах с трудом различаются отдельные вопли, крики гнева, злобы, иногда — странной радости.

Наместник, собравшись с духом

Пусть дробит народ
Скулы вражьих рож
В студень… или в беф,
     В плов!..

Ухо насторожь,
Глаз прикуй сюда:
Ждите огнемет
     Слов.