Внезапно одна из женщин спотыкается и падает навзничь на дорогу, головой бьётся об камень и лёгкие заполняются мутной жижей. Сердце последний раз дёрнулось и замерло и женщине стало тепло. К ней бросились на помощь, но поздно, она обвисла словно тряпичная кукла, со лба стекает ручьём кровь, а в глазах застыло удивлённое выражение, словно она говорит: "Как быстро всё закончилось, мне лучше всех! До встречи!".
- Тварь, тварь, тварь!!! - бросается на оторопевшего лидера подруга умершей женщины и вцепилась в лицо.
- Я не виноват!!! - истерично выкрикнул Мишин, отбиваясь от рассвирепевшей женщины.
- Тебя надо убить! - послышался мужской голос.
- За что?! Трасса совсем близко!!! - испугался лидер и стал отходить к лесу.
Его повалили в грязь и принялись с усердием топтать ногами, стараясь угодить в лицо. Толпа словно озверела, люди поняли, они пошли не за тем и смерть, как оказалось, бродит совсем рядом. Утробный рёв, прозвучавший как гром среди ясного неба, заставил людей в ужасе замереть. Мишин, пользуясь моментом, сполз в кювет и на четвереньках помчался прочь. Его настигли вопли ужаса и боли, рёв зверя переходит в злобный кашель, Мишин вскакивает и, не разбирая дороги, бежит вперёд. Внезапно он вываливается на трассу и, безумно выпучив глаза, замирает. Дорога абсолютно пустынная, ни движения, ни света фар, лишь дождь гвоздит как крупная дробь из ружья. От безысходности Мишин принялся тоскливо подвывать, он наконец-то сам себе признался, прав был тот мужчина, мира уже нет. По инерции он, сильно сутулясь и размазывая по лицу кровь, поковылял по трассе, то и дело, обходя глубокие воронки. Вначале он не понимал их происхождение, на ум приходили образы пикирующих бомбардировщиков, наносящих удары по мирному транспорту. Но ям было слишком много, и только кое-где валялись разорванные шины, но ни следа от корпусов автомобилей. Ни одна бомба такое сделать не может. Неужели произошёл так называемый солнечный импульс? Мишин не хочет в это верить, но факты, будь они не ладны, болезненно бьют под дых. От страха трудно дышать, в голове сплошная каша и всё ещё звучит страшный рёв зверя и человеческие предсмертные крики. Мишин знает, где-то под Ялтой был зоопарк, может оттуда убежали хищники? Очень вероятно ...но вот в чём неувязка, рёв был громче рыка самого крупного льва.
Мишин бредёт по трассе, ливень хлещет по телу, словно хорошая плётка в руках удалого казака. От холода сводит зубы, немеют мышцы, и ни одной хоть самой завалящей машины! Раскаты грома плющат сознание, молнии иной раз с яростным шипением вгрызаются почти рядом, их фиолетовое сияние на некоторое время освещает нависающий над дорогой лес, но лучше б этого не было, становится страшно до болей в желудке. Куда идти, где спрятаться? Бушует ливень, кругом раскисшая грязь, а он шлёпает по воде, словно лунатик во сне.
Шлёп-шлёп, шлёп-шлёп, слышатся шаги. Мишин остановился, смотрит на ноги. Внезапно, шлёп-шлёп, шлёп-шлёп. Голова туго соображает, он как-то не может понять, вроде стоит без движений, а звуки - словно он идёт. Внезапно пронзила мысль, это звук не его шагов! Ужас цепкой лапой хватает за сердце. В самый не подходящий момент мочевой пузырь опорожняется, живительное тепло на миг ошпарило ледяные ноги и тут он их видит: высокие, метра три, а то и выше, челюсти непрерывно двигаются, руки свисают до колен, в глубоко посаженных глазах мерцает зелёный огонь. Ноги подкосились, Мишин безвольно садится на дорогу, начинает что-то лепетать про сострадание, что он хороший человек, но его не слушают и внезапно вырывают из ключицы руку, с ходу рвут тёплую плоть. От шока Мишин не понял, что произошло, но возникает нечеловеческая боль. Он начинает дико кричать, но его ещё живого пожирают, выдирая из тела крупные куски мяса. В глазах меркнет, и боль, о чудо(!) внезапно исчезает, но он ещё видит, как из живота вытягивают внутренности. И вот наступает долгожданная смерть.
..........................
Мужчина с рисунком Путина на футболке, быстро погнал свою небольшую группу обратно. Он понял, слушаться никем не назначенного лидера, смерти подобно, такие заведут неизвестно куда, сами погибнут и с удовольствием других потащат за собой. И почему он раньше от него не ушёл? Уже совсем темно и этот леденящий дождь сводит с ума.
В его группе совсем мало людей: смешной мужичёк с куцей бородкой, парень в красной кепке и две смелых женщины, решивших покинуть основную группу.
Чувство ответственности заставляет усиленно работать мозги. Мужчина понимает, время их вышло, они не успевают вернуться, необходимо найти убежище и лучше это делать хоть и в разрушенном, но селе. Определённо, там сохранились какие-то навесы, сараи, погреба.
- Бегом! - крикнул он. Мужчины ринулись вперёд, но женщины мгновенно отстали. Тогда он переходит на шаг, с укором произносит: - Девочки, мои хорошие, через силу ... совсем рядом село, там мы найдём укрытие, я обещаю, мы сможем пережить эту ужасную ночь.
- У нас ноги стёрты в кровь, давайте где-нибудь посидим хоть пять минут! - всхлипнули они.
- Нельзя, мои родные, - с состраданием говорит он.
- Зря мы от них ушли, - с тоской произносит слегка полненькая женщина.
- Мы правильно сделали, они идут в некуда.
- Господин Ми-ишин не тот человек, на которого можно положиться, - слегка заикаясь, заявляет мужичёк с куцей бородкой.
Парень в красной кепке обречённо буркнул: - Ох, не знаю, не знаю. Вероятно, они уже вышли на трассу, вдруг поймают попутку, а мы здесь.
- Ребята, меня гложут сомнения! - заплакала худенькая девушка.
- В любом случае, обратной дороги нет, - нахмурился мужчина с Путиным на футболке.
- Очень холодно! - худенькая девушка вся трясётся.
Мужчина без лишних слов снимает футболку, старательно отжимает и отдаёт девушке: - Теперь побежали, через силу, заодно согреемся.
Женщины с трудом встают и тут они слышат далёкий звериный рёв и истошные человеческие крики.
- Что это?! - вскрикнули они.
- Бегом, я впереди, за мной девушки, остальные за ними!!!- прорычал мужчина.
Из последних сил они ворвались в разрушенное село и мгновенно увидели тусклый огонёк. Это оказался хлев, а в нём грустит корова и над толстой свечой страдает седой дед. Увидев вбегающих в хлев людей, он едва не роняет свечу в солому, начинает усиленно креститься.
- Живые мы, успокойся! - крикнул мужчина. - Подвал есть?
- Ой, точно не мертвяки! - обрадовался дед.
- Подвал есть? Спрятаться надо!
- От кого, родные? - дед перестал креститься и смотрит чистым взглядом.
- Долго рассказывать.
- А у меня вилы взорвались, - неожиданно произносит дед.
- Дом тоже, - заметил мужчина.
- Ага, - радостно закивал дед, - и он тоже, и телега, и топор ... всё железо, представляете!
- Сложно представить. Подвал сохранился?
- Там сейчас сыро, дождь весь пол залил, стены вокруг рухнули, даже не знаю почему.
- Досок накидаем. А есть одежда, одеяла ...
- Да вон, семь телогреек висит, для работников берёг, - оживился дед, - но ведь сейчас лето ... хотя ...чего-то холодновато стало, можете примерить, мне не жалко.
- Да ты золотой дед!
- Внуки меня таковым не считают, уже который год не заезжают. Бабка, вот, полгода как померла, один я.
- Грустно, - пожалел его мужчина, быстро раздал всем ватники и приказным тоном произносит: - Мокрую одежду снимите, вплоть до трусов, телогрейки как раз ниже колен, всё прикроют.
- Какие они некрасивые, - подаёт голос слегка полненькая женщина.
- Зато тёплые! - восклицает худенькая, прячется за стогом сена, быстро раздевается до гола и влезает в ватник, затем с благодарностью отдаёт мужчине футболку и тихо произносит: - Вы знаете, а ведь она меня здорово выручила, только вам холодно было.
- Ерунда, - отмахнулся мужчина, подождал, когда все оденутся, и вновь обращается к деду: - Где подвал?