В этой книге прослеживается эволюция стратегии "железной стены" от Зеэва Жаботинского до Ариэля Шарона; в эпилоге кратко комментируются премьерские посты Эхуда Ольмерта и Биньямина Нетаньяху. В начале книги рассматриваются идеи Жаботинского о конфликте между сионистским движением и палестинскими арабами и его политические рекомендации. В ней подчеркиваются три момента. Во-первых, стратегия, первоначально сформулированная Жаботинским в начале 1920-х годов, состояла из двух этапов: возведение железной стены и последующие переговоры с арабами о статусе и правах в Палестине с позиции силы. Во-вторых, все израильские правительства, независимо от их политической окраски, придерживались первого этапа стратегии "железной стены" - навязывали свое присутствие соседям в одностороннем порядке. Это стало стандартной позицией израильской политики, не ограниченной той или иной партией. В-третьих, утверждалось, что Ицхак Рабин был первым и единственным премьер-министром, который действительно перешел от первого ко второму этапу стратегии в отношении палестинцев, заключив в 1993 году соглашение Осло с ООП. Преемники Рабина в Ликуде отказались от исторического компромисса, достигнутого с ООП, и вернулись к односторонним действиям, которые не учитывали ни прав палестинцев, ни международного права, ни международных мирных планов.
Проблема односторонних действий заключается в том, что они не дают надежды на реальный и прочный мир из-за отказа в справедливости по отношению к другой стороне. Напротив, это рецепт бесконечных раздоров, насилия и кровопролития - словом, постоянного конфликта. С 1967 г. Израиль испробовал все возможные способы прекращения конфликта с палестинцами, кроме очевидного - прекращения оккупации. Оккупация причиняет неописуемые страдания палестинцам, но она также оказывает разъедающее воздействие на сам Израиль, превращая его в жестокую колониальную державу, ограничивая гражданские свободы внутри страны и подрывая основы демократии. Военная оккупация имеет неизбежные последствия: она огрубляет и дегуманизирует колонизатора, озлобляет колонизируемых, порождает расизм. Отказ в свободе 1,7 млн. жителей Газы и 2,6 млн. жителей Западного берега реки Иордан недемократичен, несправедлив, неэтичен и нежизнеспособен. Израиль сам по себе - это демократия, пусть и несовершенная; Израиль плюс оккупированные территории - это не демократия, а этнократия, т.е. ситуация, когда одна этническая группа доминирует над другой. Есть более простое, но более зловещее слово для описания этой ситуации - "апартеид".
Вскоре после начала оккупации профессор биохимии Еврейского университета Иерусалима, выдающийся ученый и правоверный еврей Ешаягу Лейбовиц предупреждал, что власть над палестинцами фактически превратит Израиль в полицейское государство, "со всеми вытекающими отсюда последствиями для образования, свободы слова и мысли, демократии". То, что предсказывал Лейбовиц, в основном сбылось. Власть над другим народом оказывает негативное влияние практически на все сферы жизни Израиля - этику, политику, экономику, армию, правовую систему и даже культуру. Израиль должен прекратить оккупацию не только для того, чтобы загладить свою вину перед палестинцами, но и для того, чтобы оказать услугу самому себе. Ведь как заметил еще один мудрый еврей Карл Маркс: народ, угнетающий другой народ, сам не может оставаться свободным.
Со своей стороны, я всегда считал, что, независимо от желаний и предпочтений Израиля, палестинский народ имеет естественное право на свободу, независимость и государственность. Завершая работу над первым изданием этой книги, я по-прежнему считал, что, несмотря на саботаж Израилем соглашений в Осло, появление независимого палестинского государства в секторе Газа и на Западном берегу реки Иордан со столицей в Иерусалиме в долгосрочной перспективе неизбежно. Не совсем ясно было, дадут ли израильские лидеры палестинцам шанс построить свое государство или будут бесконечно стремиться ослабить, ограничить и контролировать его. Это было настоящим испытанием на государственную мудрость на шестом десятилетии израильской государственности, и израильские лидеры с ним не справились.
Учитывая силу и упорство израильской оппозиции, я больше не уверен, что независимое и жизнеспособное палестинское государство появится при моей жизни. Асимметрия сил слишком велика: Израиль слишком силен, палестинцы слишком слабы, а Соединенные Штаты не хотят или не могут восстановить баланс и подтолкнуть Израиль к урегулированию. Они слишком запутались и попали в ловушку своей избирательной системы, чтобы действовать от имени общих интересов всех народов Ближнего Востока. На момент написания статьи перспектива реальных изменений в американской внешней политике выглядит маловероятной или вовсе отсутствует. В настоящее время также нет никаких оснований полагать, что израильские лидеры хоть в малой степени заинтересованы в подлинном решении проблемы двух государств. Похоже, что они все более едины в своем стремлении сохранить удушающий контроль над сектором Газа и военно-экономический контроль над Западным берегом реки Иордан. Они, похоже, не замечают того ущерба, который оккупация наносит их обществу и репутации их страны за рубежом. Политики, как и все остальные, конечно, вольны повторять ошибки прошлого, но делать это не обязательно.