Юни, наверное, плелась за мной, и я пробивалась сквозь толпу, надеясь, что пойму, что делать, чтобы расслабиться. Я бывала на странных вечеринках у одноклассников, но обычно болтала там с кем-нибудь об учителях. Тут я так сделать не могла, так что глупо слушала как можно больше людей.
Основным отличием старшей школы и колледжа было количество волос на лицах парней. Казалось, тут была сходка лесников. Я представила, как парни на выпускном из школы берут свои лезвия и дружно тупят их об картонную коробку.
Но вторым отличием была самоуверенность, что ощущалась в воздухе сильнее сигаретного дыма. Все говорили уверенно, словно прекрасно знали, как работал мир.
— … и поэтому пиратство не очень-то уменьшает доходы артиста. И это заставляет их чаще устраивать туры, от этого растет связь с фанатами. Я делаю им услугу, не оплачивая альбом…
— …в Швеции детей учат многому. В два года они уже пользуются ножом, и в холодную погоду их не пускают на улицу. Детей так избаловали нынче…
— …да, она глава самой быстро растущей фермы ветряных мельниц в мире, но если внимательно читать интервью, видно, что она не учитывает политическую ситуацию…
Когда я добралась до конца коридора, я была убеждена, что студенты колледжа могли общаться, только по очереди объясняя реальность друг другу. Они словно получили взгляды на жизнь, поступив сюда, и все были убеждены, что им выдали безошибочную версию. Если бы я получала доллар за каждый раз, когда слышала слова: «Да это бред», — я могла бы заплатить за поддельный паспорт и купить напиток серьезнее.
Я оглянулась, Юни болтала с парнем, похожем на мышь, в водолазке. Он заметно клеился к ней, но хотя бы внимательно ее слушал и держался на уважительном расстоянии. Она помахала рукой, словно играла на скрипке, указывая, что нашла товарища-музыканта. Мы помахали друг другу, что справимся сами, и я повернулась и врезалась в другую девушку.
Я невольно опустила взгляд и чуть не извинилась перед ее ключицами. Я неловко подняла взгляд. Оказалось, мне было сложно отыскать ее глаза, потому они были на уровне с моими.
Ого.
Это был единорог. Девушка моего роста.
— Джини, да? — сказала она. — Джини Ло?
Она взяла свой стакан левой рукой и протянула правую. Ее руки так широко взмахивали, что ей пришлось прижать локоть к ребрам, иначе не хватило бы места на движения.
Ах, теснота в локтях. Как знакомо.
— Ага, — я пожала ее пальцы. — Откуда ты знаешь мое имя?
— Цзи Хюн сказала, что у нее гости, и одна из них перспективная. Келси Адекоя. Я — помощник капитана в волейбольной команде.
У Келси были короткие темные косички и широкая легкая улыбка, но пристальный взгляд заставил меня вспомнить Дженни. Новую ее версию.
— Ладно, это будет звучать странно, но я зашла на сайт твоей старшей школы и посмотрела на твою статистику, — сказала Келси. — Ты — нечто. Прошу, скажи, что ты пойдешь на волейбол, когда попадешь сюда.
Когда попаду сюда. Словно сомнений не было. Я не хотела повторять речь, которую уже произносила себе, что я не пойду сюда учиться.
— Н-не знаю, — сказала я вместо этого. — Я думала, что придется бросить спорт из-за нагрузки, — это было правдой, независимо от результата. Я знала, что учеба будет выше спорта. И что мне, скорее всего, придется искать работу на неполный рабочий день.
— Оу, — она скривилась, словно ее прострелили. — Ты можешь быть в команде и хорошо учиться при этом. Просто не бери много занятий.
Мне стоило обдумать идею, как не загонять себя в плане учебы. Как мне сохранить варианты в жизни, если не учиться на два диплома? Мысль была заманчивой, но сложно выполнимой.
Келси приняла мой задумчивый вид как сигнал менять тактику.
— Знаешь, в команде колледжа можно завести связи на всю жизнь, — сказала она. — Многие выпускники потом забирают ребят из колледжа на работу.
— Пш, — сказал кто-то мне на ухо, ужасно близко. — Если ты за этим, то не на тот спорт лаешь. Лучше играть в баскетбол.
Я повернулась и увидела еще одну девушку. Хоть она чуть покачивалась, я видела, что она была лишь на пару дюймов ниже меня и Келси. Это было ей не на пользу.
Три великанши под одной крышей. Революция началась.
— Многие банкиры инвестируют в выпускников этого года, — сказала новая девушка. — Баскетбол — спорт лидеров. Волейбол для пикников.
— Ох, Триш, дождись своей очереди, — рявкнула Келси.
— Я никогда не играла в баскетбол, — сказала я.
— Ничего, — сказала другая девушка. — Слышала о Томе Динкинсе? Он был пловцом до последнего года старшей школы, а потом стал самым сильным в истории. Мы можем тебя научить.