Да я, как лорда Териона увидела, тоже сочла, что случайно ягод наелась! Тропу сплела дрожащими от волнения руками и слегка промахнулась с точкой выхода. Когда добралась до нужной поляны, железный дракон уже находился без сознания, связанный алой лентой. Задорный бантик смотрелся забавно поверх мундира. Быстро осмотрела, изучила ауру и, убедившись, что дракон всего лишь спит, проворчала:
— Ему твоя повязка на один рывок руками.
Думала смутить, но ведьма лишь улыбнулась:
— Это ты горных дрохов в лес призвала?
— Сами увязались.
А подарки судьбы нужно принимать! Особенно если они перевязаны красивым бантом. Дракон сладко спал и даже чему-то улыбался во сне. Даже захотелось прикорнуть рядом, чтобы выяснить, что же ему такое приятное снится.
Быстро наклонившись, влила ему в рот немного сонного зелья, после чего тихо свистнула, призывая Урха и его банду. Быстро объяснила дрохам, что им нужно доставить железного дракона в мой дом и надежно привязать к кровати. Попутно узнала, что я не только ведьма, еще и чокнутая. Совсем в лесу одичала.
***
Ведьма принесла тревожные вести.
Поединок между лордом Терионом и моим защитником из рода железных драконов все-таки состоялся. Так что здесь маг Исар меня не обманул, а то, что на письма отвечать перестал, так покойники их не пишут.
— Когда имеешь дело с ведьмовскими снадобьями, всякое может случиться. Пара лишних капель — и ты труп, — ведьма строго посмотрела на меня.
— Мои зелья не убивают! — справедливо возмутилась я.
Да я ни одного вредительствующего снадобья не сварила, ни одного яда не приготовила.
— А ты давно лицензию на изготовление получала? Или у тебя диплом зельевара есть? — продолжала допрашивать меня пришлая.
Причем говорила таким тоном, словно имела право на расспросы. Да кто она вообще такая? И почему источник пропустил?
— Я самоучка!
— Спорный бонус. Не понимаю, как драконы могли пригласить в свою долину ведьму без диплома.
— Они меня не приглашали, а украли! Это все он! Лорд Терион!
Да если бы не он, я бы давно была замужем, вступила в права хозяйки Предгорья и заботилась о своем крае. А вместо этого застряла в лесу в компании каменной нечисти, окруженная драконами, которые меня ненавидят.
— Он меня погубил! Разрушил мою жизнь! Скажи, ты уверена? Исар… Он в самом деле мертв? — Когда ведьма кивнула, я шлепнулась на землю и прошептала: — Я погибла.
Думала, ведьма продолжит меня отчитывать, но она неожиданно присела рядом и тихо произнесла:
— Слушай, ты, как ведьма неопытная, наверняка не знаешь самого важного неписаного ведьмовского закона.
— Не слышала о таком, — еле слышно призналась я.
— Первый неписаный ведьмовской закон звучит так: “Ведьма ведьму в беде не бросит”. Рассказывай с самого начала. Подумаю, как тебе помочь.
Исар подло меня обманул ради зелий, за изготовление которых практикующую ведьму не только лицензии лишают, еще и в застенки могут отправить. Райли меня не винила, наоборот, восхитилась моими способностями и тактично намекнула, что им не помешали бы теоретические знания. Мало научиться управляться с волшебным котелком, надо понимать, что и для кого готовишь и как твоими снадобьями потом распорядятся. Мои попали в руки принцессы железных драконов Фархен и натворили много бед в драконьей столице.
Ко мне Райли прибыла прямиком из Акарона и теперь хотела вернуться. Я уже не раз сплетала для Исара тропу, поэтому смогла открыть путь и для Райли. Напоследок ведьма пообещала, что обязательно придумает, как мне помочь. Зато я уже знала что делать и отступать не собиралась.
К появлению лорда Териона я готовилась почти неделю, но когда настал решающий момент, рука дрогнула. Весь драконий мундир зельем залила! Его владелец застонал во сне, видимо, почуял недоброе. Нет, травить я его больше не собиралась. Но отворот сварила от чистого сердца.
— Смелее, ведьма. Шо ты по нему елозишь? — ворчал Урх.
— Я не еложу, я целюсь, — негодующе прошептала я.
Чтобы добраться до лица спящего дракона пришлось забраться на кровать, точнее, на узкий краешек, оставшийся после того, как на ней разлегся дракон. С досадой осмотрела глубокую царапину на его лбу и проворчала:
— Неужели нельзя было нести аккуратнее?
— Ты представляешь, сколько он весит? Пусть радуется, что не по земле тащили. Лей, Эльда! Ты же хочешь, чтобы он оставил тебя в покое? Дай сюда! У меня хотя бы лапы не трясутся!
Дрох отобрал у меня склянку, сунул лапу дракону в рот и влил немного снадобья.
— Хватит! — испуганно пискнула я. — Главное, чтобы не захлебнулся.
— Главное, чтобы подействовало, — проворчал Урх, но бутылочку все же вернул.
В идеале лорд Терион должен был бы забыть и мое имя, внешность, голос и… Он там что принюхивается?
Внезапно, дракон, не открывая глаз, перехватил мою руку и простонал:
— Эльда.
Остатки зелья позорно вылились ему за шиворот. Я замерла, даже дышать перестала.
— Не надейся, больше не усну. — Мужчина облизнул губы и скривился: — Опять?
Из домика я выбежала с такой скоростью, точно за мной по пятам гнался дракон. На самом деле лорд Терион никуда не торопился. Зачем спешить, если наша с ним связь прекрасно подсказывала, где я нахожусь?
***
— Шоль, и в кого я такая невезучая? Как я умудрилась так влипнуть?
Горгул печально ткнулся в меня носом и положил голову на колени. С другого бока прижимался Урх, у ног журчал источник. Казалось бы, все идеально, если бы в моем домике не находился злющий дракон.
Его взгляд показался материальным, он обжег мои лопатки и остановился на затылке, вызывая резкий приступ головной боли. Уткнувшись лбом в колени, тихо застонала, но успела заметить, как бросилась в стороны каменная нечисть. Дрохи и горгульи спешили скрыться от того, кого сами притащили.
— Леди Кальди, если бы я знал, что вы настолько жаждите меня увидеть, я бы прилетел намного раньше, — голос лорда Териона источал яд. — Такая радушная хозяйка, дорого гостя и опоит, и спать уложит, и к кровати привяжет. Но знаете, что мне не понравилось?
Теперь голос лорда Териона звучал совсем рядом, драконье дыхание щекотало щеку, но мне было все равно, я даже не пыталась отстраниться, потому что моя голова превратилась в сплошной очаг боли. Казалось, стоит повернуть шею и она развалится на части.
— Мне не хватало хорошей компании. Так что, леди Кальди, повторим?.. Но уже при других условиях. Эльда, вам нехорошо?.. — едкий тон сменился обеспокоенным.
А потом меня весьма бесцеремонно подняли на ноги, удержали навесу, как тряпичную куклу, и выругались.
— Когда это началось?!
Требовательный возглас отозвался новой вспышкой головной боли. Меня поставили на землю, и я с трудом удержалась, чтобы не вцепиться в стоящего рядом мужчину.
— Эльда, сокровище мое недоученное, и чем ты меня сегодня отравила?
— Я… Я не травила, — слабо пролепетала я.
— Тогда будем считать жесткую побочку — твоим отличительным знаком. Открывать лавку по продаже зелий не советую — прогоришь, — почти ласково произнес железный дракон и тут же добавил: — Если доживешь.
Дракон возвышался надо мной, наглый и самоуверенный, еще и смотрел так, что становилось ясно: не успело зелье подействовать. Но чего мне бояться? Я хозяйка в этом лесу, у ног плещется источник силы, который не даст меня в обиду.[1]
Да что же это со мной творится? Ещё несколько минут назад чувствовала себя превосходно. Не могла же у меня болеть голова из-за слабых нервов. Вся извелась, пока дракона напоила.
— Побочный эффект зелья, — слабо прошептала я, наконец-то осознав, что со мной творится.
Отворот выпил Терион, а голова теперь болела у меня. И приступ совестливости тут был ни при чем! Это было проявление связи с истинной парой. Раньше лорд Терион собирал мои шишки, а теперь вот я...
И сразу так лоб зачесался.
— Вижу, вы поняли. — Сухо произнес дракон. Надо же даже злорадствовать не начал. — Не думал, что у людей тоже так бывает. Прошу, только не кричите.