И все равно мне хотелось!
Забыть о хороших манерах и осторожности, вцепиться в мужчину, напоминавшего незыблемую скалу, повалить его на снег…
Лорд Терион опустился на одно колено и процедил сквозь зубы:
— Леди спят по ночам в своих постелях. В горах бродят только ведьмы и драконы.
— Я хотела услышать гору, чтобы она рассказала мне об отце.
— И как? Услышали? — Всмотревшись в мое лицо, лорд Терион протянул мне руку.
— Драконий рык! Я его слышала!
Рывок оказался такой силы, что моя рука едва не выскочила из сустава, а я налетела всем телом на лорда Териона, точно о скалу ударилась.
— Я уже говорил, что вы пока не готовы встретиться с отцом, — жарко прошептал дракон.
Только закрыв глаза, поняла, что подставляю лицо этому дыханию, греюсь, прижавшись к мужскому телу. И это когда я особо и не мерзла. Просто мне нравилась эта нечаянная и в чем-то запретная близость. Ночная тишина пьянила, а горы наполняли силой и верой, что я все смогу, надо лишь только захотеть…
— Леди Кальди! — Меня встряхнули не особо нежно, но ощутимо. — Признайтесь, вы что-то пили перед сном? Стимулятор? Регенератор? Иной помогатор?
— Да как вы такое могли подумать?! Я сама открыла тропу!
Лорд Терион моргнул, а потом нахмурился и бросил:
— Поясните!
— Я никогда не стала бы прокладывать тропу, не будь я уверена, что сумею ее удержать и закрыть за собой. Я никогда бы не навредила Березовской школе, связав ее с драконьими горами.
Окаменевшее лицо мужчины немного расслабилось:
— Хвала вашей сознательности.
— Госпожа Руфус многому меня научила.
— Хвала вашей директрисе, — эхом подхватил лорд Терион. — Так вы в самом деле прибыли, чтобы послушать гору и узнать у нее об отце?
Недоумение, отчетливо прозвучавшее в голосе дракона, заставило меня поперхнуться нервным смехом.
— Нет, я прибыла в горы, чтобы немного полетать.
Ох… Лорд Терион прижал меня к груди так крепко, что у меня перехватило дыхание, а потом пристально посмотрел в глаза и твердо произнес:
— Летать будешь только со мной. Ясно?
— Да я как-то и не собиралась летать в лапах других драконов. Нервное это занятие. И не особо комфортное. — Я выдавила из себя улыбку, а потом выдвинула встречный ультиматум: — Я буду ходить в горы, пока не увижу отца. Возможность для этого у меня есть. Ясно?
— А если он сам не готов с тобой встретиться?
— Не верю!
— Десять лет — долгий срок, даже для дракона-полукровки. Эти годы были сложными для вашего отца.
Мой отец. Мой папа. За что она с ним так?
Ярость взметнулась, подобно гейзеру, и вырвалась долгим криком. От него зазвенело в ушах, а грудь наполнилась жаром. Но я продолжала кричать, пока хватило сил и дыхания, стояла, вцепившись в окаменевшего лорда Териона, хваталась за него, как за якорь, и кричала, выплескивая всю боль и горечь, съедавшие меня эти месяцы.
— Это ваша драконица сотворила это с ним! Она из вашего клана!
— Знаю. Поэтому и взялся все исправить. Род железных драконов сильно задолжал вашей семье.
— Исправить? — из сорванного горла теперь раздавался лишь хриплый шепот. — Подобное зверство невозможно исправить.
— И все-таки я попытаюсь. Ваш отец — сильный мужчина. И у него есть те, за кого нужно бороться.
Верно. Долг для Эрона Бессмертного всегда был превыше всего.
— Он меня помнит?
— Конечно. — Лорд Терион прижался ко мне лбом и тихо выдохнул: — Вы мне верите, леди Кальди?
Верила ли я мужчине, который держал меня в объятиях с такой осторожностью, точно я в любой миг могла рассыпаться на части? Лорд Терион даже дышать старался через раз. Или же он просто сдерживал своего дракона?
— Я верю вам, но…
— С безоговорочным доверием имеют определенные проблемы. — Дракон печально усмехнулся.
— Мне сложно вам доверять, учитывая все обстоятельства. Я слишком мало знаю…
— Хорошо. — Лорд Терион отстранился на мгновение и, вскинув руку, щедро залил огнем пяточек скалы. — Теперь теплая. Присаживайтесь и спрашивайте обо всем.
— Прямо сейчас? — опешила я.
— Пока доберемся до школы, один из нас может передумать.
— Хорошо. Рассказывайте.
Так я и узнала, что леди Эрхен похитила моего отца, потому что сочла его своей истинной парой. Оказывается, драконица приезжала в наш замок еще до моего рождения, однако отца не впечатлила ни сама Эрхен, ни ее предложение. Драконица затаила обиду, ей казалось, что глупый человек не понимает своего счастья, а потом Эрхен случайно повстречала отряд моего отца в горах…
— Случайно повстречала? Будь Эрхен истинной парой моего отца, она бы знала точно, где он находится.
— Истинная пара — благословение богов. Не всем драконам даровано такое счастье.
— Счастье? Помнится, вы считали меня своим проклятьем.
— Исключительно потому что у вас, леди Кальди, чудовищный характер. И, кажется, вы все-таки замерзли.
Лорд Терион притянул меня к груди. Я же снова приложила руку к скале и прикрыла глаза. Камень ворчал, что его потревожили. Он был недоволен, что дракон растопил на нем снег. Забавно, в прошлый раз я точно помнила, что слышала рычание, похожее на драконий рев, а сейчас этот камень кряхтел, как дряхлый старик.
Так какого дракона я слышала?
Когда задала вопрос лорду Териону, он резко засобирался обратно и предложил мне снова показать, насколько я потрясающая ведьма, умеющая открывать тропы туда, куда не всякий дракон долетает. Уже ступив на тропу, я обернулась и посмотрела на дым, поднимающийся к небу. Я так и не выяснила, кто же разжег огонь в драконьем лесу.
***
Леди Эрхен была мертва. Чтобы я в это поверила, лорду Териону пришлось предъявить мне место упокоения драконицы. Причем умерла она чуть больше года назад. Лорд Терион не смог мне назвать точную дату, но я чувствовала, что драконица погибла тогда же, когда утонула моя мама.
Сестра безумной Эрхен должна была понести наказание, как и ее дядя. Но если в отношении лорда Сариона я даже не сомневалась, то своих женщин драконы чересчур баловали и многое им прощали. Райлин до сих пор негодовала из-за того, что владыка долины так быстро отпустил Фархен, после нападения на его сына.
А вот человеческих ведьмочек железный дракон баловать не собирался. Дал полюбоваться на огонь и пощупать чешую, позволил измерить размах крыльев и остроту шипов на хвосте и… Все!
И это когда я ни слова неодобрения не высказала. Просто лорду Териону слова были не нужны. Он тонко чувствовал мое состояние и знал, что мне неприятно. Но самое удивительное — его это волновало.
Моя учеба дракона тоже интересовала, особенно та часть, что была связана с освоением силы каменной ведьмы. В школьной мастерской появился сундук, наполненный драгоценными камнями. Когда директриса Руфус попыталась отказаться от бесценного пособия, лорд Терион заявил, что у его каменной ведьмы должно быть все необходимое или же мне придется искать другую школу. Все понимали, что ни в какую другую школу я не переведусь, а камни мне нужны, поэтому сошлись на том, что я просто верну их дракону после завершения обучения.
По вечерам я приходила в мастерскую, включала магические лампы и слушала камни. Но не блеск драгоценностей заставлял мое сердце биться чаще. А знала, что лорд Терион тоже обязательно ко мне присоединится. Вот и сегодня я почувствовала, едва железный дракон ступил на этаж. Закрыв глаза, я слушала, как он идет по коридору, ощущала его предвкушение встречи, как свое.
Настоящее волшебство.
Дверь распахнулась с мягким щелчком, я же с трудом осталась на месте. Хотелось обернуться, вскочить и броситься навстречу. Внутри меня бушевал фейерверк эмоций, но я сидела за столом сложа руки, как примерная ученица, и понимала, что лорд Терион все и так почувствует. Связь истинной пары выдаст, что у меня на душе, но я сама выберу, как себя вести.
— Леди Кальди, временами мне хочется, чтобы вы были в меньшей степени леди, чем сейчас.