Да чего он тянет-то?
Дорс провел серию быстрых ударов и потерял равновесие. Да он едва на одно колено не упал, но лорд Терион все равно дождался, пока его противник снова разогнется и поудобнее перехватит меч.
Позер!
Мелкий алый шарик, якобы случайно выпавший из кармана Дорса, заметили не все. Размером с небольшое яблоко, он покатился по плитам арены и лопнул, выбросив облачко какого-то порошка. Я подалась вперед и жадно втянула воздух. Хорошая ведьма всегда узнает работу коллеги. Вот и я поняла, что за дрянь закружилась над ареной.
Порошковая бомбочка. Сама такие готовила!
Не магия. Не амулет. Не артефакт. Не руническая вязь. Бомбочек не было в списке запрещенного оружия. Но начинка… Я пока не могла определить вид порошка, что сейчас взвился в воздух. Точно не яд. Дорс не стал бы так глупо подставляться. Магическая охрана арены молчала, никак не реагируя на нарушение. Она его просто не замечала!
Драконий рык, раздавшийся в моих ушах, заставил меня саму подавиться криком. Я поняла, что не могу дышать. В груди пекло так, что хотелось разодрать на себе платье и подставить кожу прохладному ветру. Тому самому, что свистел высоко в небе.
Лорд Терион атаковал Дорса. Шутки кончились. Я поняла это по звону металла, по тишине, воцарившейся на арене. Кто-то громко кричал, требуя остановить бой, чтобы разобраться, что за порошок распылил лорд Орн.
Дракон в моей голове, что не рычал, а ревел. Он жаждал добраться до человека, посмевшего смухлевать на поединке чести.
Честь и Дорс! Какая глупость. В нем никогда не было ничего хорошего или светлого. Ни единого лучика доброты и сострадания. И сейчас он обратил свою гнилую натуру простив того, кто был мне так дорог!
Драконья суть Териона рычала в ярости, требовала выпустить ее наружу, чтобы покарать Дорса. Я не знала, что за порошок он распылил, но поняла, что Дорс творит — вынуждает Териона превратиться. Тогда победу сразу присудят Дорсу и я буду вынуждена…
Дрянь!
Я ударила ладьями по перилам и вздрогнула, когда по дереву царапнули темные драконьи когти. Я медленно поднесла свою руку к лицу и осмотрела. У лунок когтей поблескивали зелено-золотистые пластины.
Это многое объясняло. Связь истинной пары помогала разделять эмоции и чувства.
Ярость. Неистово. Желание отомстить.
Все это безумно отвлекало и сбивало концентрацию. Терион больше не уворачивался от ударов Дорса, а блокировал их и атаковал, а стремление закончить схватку побыстрее распаляло его дракона.
Дорс торжествовал. Я перехватила его взгляд, направленный на мою ложу. И снова согнулась пополам, ощутив вспышку жара. Это были не мои боль и агония, но и они заставляли меня рычать от бессилия.
Рык!
Он прозвучал так близко, что я не сразу осознала, что он вырвался из моего горла. А поняв, тихо рассмеялась. До меня наконец-то дошло, почему лорд Терион так неожиданно вернулся в долину, отчего он все время был рядом и старался погасить мой внутренний жар.
Как глупо.
Нельзя отрицать то, кем ты являешься. Легкость, с которой я запрыгнула на бортик ложи, уже не была человеческой. Я успела насладиться ужасом на лице Дорса, прежде чем раскинула руки и шагнула вниз.
Мир изменилась между двумя ударами сердца, наполнился запахами и звуками, о которых я прежде не подозревала. Даже зрение стало другим, но мне было все равно. Я видела цель — стремительно краснеющую физиономию кузена.
— Дорс, так ты еще хочешь на мне жениться? — прогрохотала я. — Иди ж сюда, я тебя поцелу….кхю…кх…
Торжественность момента испортил банальный кашель. Я умудрилась подавиться собственным огнем. Но вряд ли это кто-то заметил, взгляды присутствующих были прикованы к гелайскому магу, что, сидя на попе, отползал от меня.
— Целоваться будем?! — Прокашлявшись, веско уточнила я.
Дорс яростно затряс головой.
— А жениться?
То же безмолвное качание. Впервые Дорс был приятен в общении.
— Замечательно. Раз так, мне нужен юрист и маг-каллиграф. Вот прямо сейчас! Нужно зафиксировать, что леди Эльда Кальди находится в трезвом уме и твердой памяти, несмотря на прибавку в весе.
Судя по хохоту, прокатившемуся среди зрителей, все уже оправились от шока. Когда же на арену вышла Райлин и маг, следивший за поединком, я приблизилась к ним. Ступать старалась предельно осторожно, никак не могла приноровиться к смене центра тяжести, так что лапы банально заплетались. Мне же безумно хотелось, чтобы все запомнили, что и драконица может выглядеть, как леди.
— Обвиняю участника поединка лорд Дорса Орна в использовании снадобья, приготовленного каменной ведьмой. Р-р-редкая дрянь! — веско рыкнула я.
— А мне кажется, что мы должны сказать лорду Орну спасибо.
Вкрадчиво замечание раздалось совсем рядом. Нет, я и до этого чувствовала взгляд лорда Териона, но сейчас он находился за моей спиной. Я осторожно обернулась, мысленно приказывая хвосту не шевелиться. Зашибу же!
И верно. Лорд Терион стоял, сложив руки на широкой груди, и не сводил с меня горящего взгляда, в котором так и читалось: “Вот это все крылато-чешуйчатое великолепие мое!”
А вот это мы еще проверим! Сразу как только утрясем кой-какие юридические детали!
Маг-каллиграф нашелся среди зрителей, юриста тоже где-то раздобыли, так что документ разрыва помолвки и отказа лорда Дорса Орна на мою чешуйчатую лапу составляли, не сходя с арены под залихватские выкрики зрителей. Дорса обзывали слабаком, неспособным оценить подарок небес. Да, с неба я тоже могла упасть и ненароком раздавить.
Так Дорсу и заявила!
Чтобы подписать соглашение, пришлось помучиться, драконьи пальцы никак не могли удержать перо, но подпись все равно вышла узнаваемой, когда же я и родовое кольцо приложила, маг-каллиграф зачаровал свиток, сделав его содержимое неизменяемым и нестираемым.
Вот и все. Я повернулась к Териону, чувствуя, как вновь пробуждается мой собственный вулкан. Тот, что я так старательно покрывала ледником спокойствия и безупречной выдержки.
— Ты все знал! — рыкнула я. — И где Сарион, знаешь!
— Конечно, это же я его украл, — невозмутимо хмыкнул стоящий передо мной мужчина.
— Прошу прощения… — Маг-напарник Райлин тут же встрепенулся. — Хотите сказать, что вы причастны к пропаже гостя столицы, которого ищут все дознаватели владыки?
Лицо лорда Териона из самодовольного сделалось скучающим, но я-то знала, что сейчас железный дракон досадует из-за собственной несдержанности. Признание ему дорого обойдется, а за свой поступок придется ответить. На внутриклановые разборки похищение на территории долины не спишешь. Хотя это же лорд Терион, наверняка что-то придумает. Но ему понадобится время…
— Нет, Эльда.
Догадавшись, что я задумала, Терион выставил руку, словно пытаясь удержать. Но разве можно поймать ветер? Мой звал меня туда, где бушует метель, склоны гор покрыты снегом, а между елей поднимается к небу дым очага.
И, расправив крылья, я полетела туда, куда меня вело сердце.
Глава 24
Найти тот самый утес оказалось несложно. Если ты ведьма, не обязательно ломиться через пространство, достаточно сплести тропу, пусть даже она и будет пролегать среди облаков. Нырнув в белоснежную мглу, я услышала знакомый шепот. Драконьи горы звали меня, вели к цели и довольного грохотали. Наконец-то я все поняла и смогла принять.
Знакомый заснеженный уступ показался, едва я вынырнула из облака. Опустившись на его край, я осмотрелась и, распахнув крылья, спланировала вниз. Драконьи лапы оказались быстрее человеческих, а вот пробираться между часто растущих елей было неудобно. Драконьей шкуре колючие ветви были не помеха, но сверху сыпался снег и сухие иголки.
Никогда не думала, что, став драконом, буду учиться не летать, а ползать!
Только очутившись на поляне перед небольшим бревенчатым домом, я шлепнулась в снег.
Никто не учил меня быть правильным драконом. Прежде я даже не задумывалась, каково это быть драконом. На арене я действовала интуитивно, просто шагнула в пустоту и доверилась огню, что уже не первую неделю искал выхода. Теперь я понимала, чем были вызваны перепады моего настроения и изменения маникюра.