– Вам не нужно провожать меня обратно, – прошептала я, не обращая внимания на пристальные взгляды кадетов, мимо которых мы проходили.
– Я обещал твоему брату, что разберусь со всеми Аэтосами.
– С Даином я справлюсь сама. – Хотя быстрый удар по яйцам был бы неуместен, не так ли? Жаль-жаль. – В прошлом году мы попробовали твой способ. Теперь попробуем мой.
Имоджен подняла брови, но ничего не сказала.
– Вайолет! – Даин покинул строй и бросился к нам, когда мы добрались до второго отряда секции Пламени.
От беспокойства и облегчения, проступивших на его лице, сила застыла у меня в руках.
«Ты не можешь убить его здесь», – предупредил Ксейден.
– Ты жива! Мы слышали… – Даин потянулся ко мне, и я отшатнулась.
– Тронешь меня, и, клянусь богами, я отрублю тебе твои поганые руки, и пусть любой всадник квадранта вышибет тебя нахер в следующем раунде испытаний, Даин Аэтос.
Отовсюду послышались удивленные вздохи, но мне было плевать, кто там что услышал.
«Вайоленс как она есть». Тон Ксейдена звучал насмешливо, но лицо его оставалось непроницаемо серьезным.
– Что? – Даин замер на месте, его брови взлетели чуть ли не до линии роста волос. – Ви, ты же не…
– Именно. – Я положила руки на ножны у бедер.
– Тебе придется поверить ей на слово. И на самом деле… – Ксейден не потрудился понизить голос. – Если ты не поверишь, я лично обижусь. Она сделала свой выбор, и это был не ты. И никогда не будешь. Я знаю точно. Она это знает. Весь квадрант это знает.
Ох, легче было бы сдохнуть прямо здесь и сейчас. Мои щеки запылали жаром. Попасться в летной куртке Ксейдена перед Военными играми – это одно. А вот выставить нас на всеобщее обозрение – когда я не уверена, что есть мы – совсем другое.
Имоджен ухмыльнулась, и я тут же подумала, что надо бы врезать ей локтем в бок.
Даин завертел головой по сторонам, и его лицо так покраснело, что даже на подбородке проступили багровые пятна. Все кадеты смотрели прямо на него.
– Что еще? Ты собираешься угрожать мне убийством, Риорсон? – наконец выговорил Даин, и отвращение на его лице было так похоже на отцовское, что я похолодела.
– Нет. – Ксейден покачал головой. – Зачем мне это делать, если Сорренгейл вполне способна справиться сама? Она не хочет, чтобы ты прикасался к ней. Я уверен, что все в квадранте слышали ее. Этого должно быть достаточно, чтобы ты держал руки при себе. – Он наклонился и добавил тихим шепотом: – Но если вдруг этого не произойдет, каждый раз, когда ты просто подумаешь о том, чтобы дотронуться до нее, я хочу, чтобы ты вспоминал одно слово.
– И какое же? – процедил Даин.
– Альдибаин. – Ксейден отступил, но его угрожающий взгляд даже у меня вызвал дрожь.
Тем временем Панчек вновь призвал всех кадетов к вниманию. Даин напрягся, но промолчал.
– Ни слова в ответ? Интересно. – Ксейден склонил голову набок, изучая лицо Даина. – Вернитесь в строй, Даин Аэтос, пока я не потерял всякую видимость вежливости… говоря от имени Лиама и Солейл.
Дайн побледнел и отвел взгляд, после чего вернулся на свое место во главе нашего отряда.
Взгляд Ксейдена на мгновение встретился с моим, после чего командир направился во главу Четвертого крыла.
Я должна была догадаться, что удар по гордости Даина – то еще зрелище. Кадеты переместились, освобождая место для нас с Имоджен, и тут я увидела своих друзей. И почувствовала, что кожа на щеках уже за малым не горит от стыда.
– Это было… интересно, – прошептала мне Рианнон. Глаза ее были красные и опухшие.
– Это было горячо, – прокомментировала Надин, стоявшая рядом с Сойером.
– Любовные треугольники могут быть такими ужасно… неловкими, ты не находишь? – спросила Имоджен.
Я бросила на нее убийственный взгляд: как она могла согласиться с намеком – то есть даже не намеком – Ксейдена? Но она лишь беззастенчиво пожала плечами.
– Боги, как я по вам скучала. – Голубая полоска в коротких светлых кудряшках Квинн качнулась, когда она задела плечом Имоджен. – Военные игры – отстой. Вы не так уж много пропустили.
Капитан Фитцгиббонс снова вышел на помост, и пот ручьями стекал по его лицу, когда он продолжил с того самого места… на котором мы его прервали.
– Пока семнадцать, – прошептала Рианнон.
Последнее испытание на Военных играх всегда смертельно опасно, и только сильнейшие всадники доживают до дня выпуска… Но Лиам был сильнейшим в нашем году, и это его не спасло.