– У тебя сотрясение. Я могу отпустить тебя с занятия.
Он взял меня за запястья, придерживая, чтобы меня не качало.
– Не надо.
Не хотелось и в этом году покинуть оценочные бои раньше времени.
– Я за ней присмотрю, – сказала Имоджен и подхватила меня под локоть.
Эметтерио поджал губы и прищурился.
– Да не буду я ее убивать. Честное слово! – Имоджен притянула меня к себе, но не обняла, а просто позволила к ней прислониться.
Идеально.
– Тебя только что чуть не задушили, кадет Сорренгейл, – заметил Эметтерио.
– Мне это не впервой, – прохрипела я. Казалось, будто все горло исполосовали лезвиями. – Я останусь. Со мной все будет в порядке.
Он вздохнул, но в итоге кивнул, пошел на свое место у края мата и поднял блокнот, который, видимо, выронил, когда все началось.
– Его подослал Аэтос, – шепнула я Имоджен. – Похоже, на нас открыли охоту.
Боги, надеюсь, не поэтому Ксейден вчера не прилетел!
Светло-зеленые глаза Имоджен округлились. Но тут к нам подошел Ридок и встал с другой стороны от меня.
– Да блин, Сорренгейл! – пробормотал он и предложил мне руку. Но я не стала на нее опираться.
– То одно, то другое, верно? – Я вымученно улыбнулась, и все вместе мы медленно пошли к мату.
Имоджен и Ридок касались меня плечами, не позволяя мне шататься. И это меня устраивало.
– Вероятнее всего, его подослали, чтобы запугать твою мать, – сообщил Эметтерио, качая головой. – Так было и с твоей сестрой, когда она тут училась.
Первокурсники глазами, полными ужаса, глядели на залитый кровью мат. Я заметила, что Даин, Рианнон и Сойер исчезли. Ну да, они, наверно, унесли тело Надин и безымянного бугая-первокурсника.
Надин погибла, потому что назвалась мной.
Тяжелая, вязкая скорбь готова была захватить меня, хотелось упасть на колени и рыдать, но я не могла себе этого позволить. Не сейчас, не на глазах у всех. Я спрятала свое горе глубоко внутри – там, где прятала все опасные эмоции.
Слоун и Аарик посреди мата смотрели на меня с удивлением разной степени. По крайней мере, на лице Аарика было куда больше беспокойства, чем у Слоун.
– Кто-нибудь уберет тут, наконец? Драться мы собираемся? – спросила я, стараясь не обращать внимания на неприятную струйку крови, стекающую по шее. Лучше стоять тут в крови противника, чем лежать в своей собственной.
– А ты, Майри, еще хотела ее вызвать, – фыркнул один из первокурсников с дальнего конца мата.
У него глубоко посаженные карие глаза и брови домиком, широкая, квадратная челюсть. Но я не знаю, как его зовут. И, блядь, я не хочу этого знать!
Я и так знаю Слоун и Аарика – это уже слишком много.
Я знала Надин.
Мы так и стояли плечом к плечу, пока первокурсники вытирали кровь. Потом смотрели на спарринги. Я отмечала каждую ошибку у Слоун – и этих ошибок было много. Вообще говоря, она дерется так, будто не готовилась во всадники.
Но этого не может быть. Лиам дрался лучше всех на курсе, и все меченые знают, что им придется поступать в квадрант всадников. Нет, конечно, она готовилась.
– Ты уверена, что это сестра Лиама? – спросил Ридок.
Имоджен тяжело вздохнула:
– Да. Она не росла рядом с теми, кто умеет драться, и это видно.
Аарик легко уложил ее на лопатки шесть раз подряд.
Вот дерьмо. Это все усложняет. Проследить, чтобы Слоун дожила до конца года, будет непросто.
Час спустя я сидела на физике под присмотром Ри. Я чувствовала, как чужая запекшаяся кровь стягивает мою кожу, как все на меня смотрят, но только выше вскидывала голову. Когда звон в ушах утих, стало полегче, но тошнило все равно невыносимо.
Я пропустила ужин и не разрешила Ри проводить меня до комнаты. Я пошла сама, медленно поднимаясь по лестнице на этаж второкурсников, и каждая косточка, каждая мышца, каждый сустав – все болело.
За секунду до того, как я взялась за ручку своей двери, я почувствовала, как к моему сознанию скользнула знакомая черная, как ночь, тень.
Меня охватило облегчение. Я распахнула дверь и увидела Ксейдена. Скрестив руки на груди, он стоял, прислонившись к стене между столом и кроватью, и вид у него был такой, будто он готов убить любого – впрочем, как и всегда.
– Прошло восемь дней, – выдавила я и поморщилась.
– Знаю. – Он оттолкнулся от стены и в три шага пересек комнату. – Судя по тому, что Тэйрн показал Сгаэль, надо было мне послать командира на хер и явиться раньше.
Он взял мое лицо в ладони – и ощущения были совсем не такие, как когда меня так же держал Эметтерио. Ксейден оглядел меня – ярость в его глазах резко контрастировала с нежными прикосновениями.