– Как сказал мне полковник Аэтос, – начал Варриш, отступая шаг за шагом, – ваш отец писал книгу о перьехвостых драконах, которых уже сотни лет никто не видел, и вдруг вы получаете именно перьехвоста. Подозрительная история.
– Случайное совпадение, – поправила я. – Вы хотели сказать «случайное совпадение».
– Совпадение? – задумчиво повторил Варриш, отступая еще дальше. Он уже прошел мимо Боди.
У меня засосало под ложечкой.
«Совпадение?»
«Я ничего не знаю об исследованиях твоего отца», – сказал Тэйрн.
Андарна промолчала.
– Всадники! – Голос Каори разнесся по всему полю. Боди встал рядом со мной. – Сегодня с нами третьекурсники, и не просто так. Они покажут нам, как выполнять приземление в прыжке.
Он указал на небо.
С запада к площадке приближался Кэт. На мгновение красный мечехвост заслонил солнце, а потом помчался вниз.
– Он не тормозит, – пробормотала я, отчасти желая, чтобы Даин свалился.
– Скоро начнет, – сказал Боди. – Но не сильно.
У меня отвисла челюсть. Даин сидел на корточках на плече у Кэта. Когда Кэт нырнул к летному полю, Даин раскинул руки, чтобы не потерять равновесие. Кэт замедлился, и я затаила дыхание, глядя, как Даин соскользнул по ноге дракона и устроился на его пальце – и все это в полете.
Елки-палки.
«Для тебя это слишком опасно», – заявил Тэйрн.
«Да для любого живого существа это слишком опасно», – проворчала я.
Кэт расправил крылья, чтобы сбросить скорость, и Даин спрыгнул на выжженную солнцем траву прямо перед учителями, пробежал немного по инерции и остановился.
Третьекурсники захлопали, а стоявший рядом со мной Боди не шелохнулся.
– Вот поэтому Аэтос – командир крыла! – крикнул Каори. – Идеальное исполнение. Приземление в прыжке эффективнее всего, когда надо быстро включиться в бой на земле. К концу этого года все вы сможете так приземляться на стену форпоста. Слушайте внимательно, и тогда обучение пройдет безопасно. Если же начнете делать по-своему, погибнете раньше, чем коснетесь земли.
Да, блядь, ни за что!
«Придется кое-что менять», – сообщил Тэйрн.
– Сегодня мы начнем с самого простого – научимся перебираться на плечо дракона, – продолжал Каори.
«Что мы можем изменить, чтобы я так смогла?» – спросила я Тэйрна.
«Я не говорил, что менять что-то нужно нам, – фыркнул Тэйрн. – Наблюдающий за драконами изменит свои требования, или я пообедаю раньше срока».
Я подумала о том, что в войне, которая нас ждет, этот маневр совершенно бесполезен.
– Каори не знает, что на границе, – шепнула я Боди.
Он покосился на меня:
– Почему ты так думаешь?
– Если бы знал, то учил бы нас, как поскорее убраться с земли, а не спрыгнуть на нее.
– Передай ему, что над следующей партией мы еще работаем, – сообщил мне Боди несколько дней спустя, когда мы шли через залитое лунным светом летное поле.
– Партией чего? – спросила я, поправляя рюкзак на плечах.
– Он знает чего. – Боди коснулся лица и поморщился, когда его пальцы скользнули по темному синяку на челюсти. – И скажи ему, что это сырец. Они топят печи день и ночь, так что мы не смогли… – Он умолк. – Просто скажи ему, что это сырец.
– Я чувствую себя чем-то вроде письма. – Я бросила на него короткий взгляд. Короткий – потому что надо было смотреть под ноги. Не хватало еще, чтобы я вывихнула лодыжку, споткнувшись на неровной земле, накануне двенадцатичасового перелета.
– Да, передавать ему информацию через тебя надежнее всего, – признал Боди.
– Притом, что я ни хрена не понимаю.
– Вот именно. – Боди кивнул. – Так безопаснее. По крайней мере, до тех пор, пока ты не научишься при любых условиях защищаться от Аэтоса. В прошлый приезд Ксейден собирался тебя учить, но потом…
– Меня чуть не задушили.
Зато с начала этого учебного года меня пока пытались убить всего один раз. Впрочем, через неделю начинаются вызовы.
– Да, и это его сильно обеспокоило.
– Понимаю. Если я внезапно отправлюсь на тот свет, это доставит ему неудобства, – пробормотала я, слушая вполуха. Проклятье. Вызовы уже через неделю. Надо будет проверить список, кого с кем поставят, и пора мне вернуться к ядам.
– Ты же знаешь, что для него это серьезно, – произнес Боди поучительным тоном, чем тут же напомнил мне Ксейдена. – Я никогда не видел, чтобы он…
– Давай не будем.
– …за кого-то так волновался…