Она открыла входную дверь и не разуваясь, направилась к лестнице на второй этаж. Сзади раздавались негромкие, острожные шаги Донго, который молча шел следом.
Перед дверью в комнату брата Люба замерла. Надежда — вещь отличная. Но что, если это существо… этот не человек… Что если все станет только хуже?
Донго улыбался.
Люба поспешно отвела глаза, все еще не решаясь пойти дальше, переступить последнюю черту и окончательно рискнуть всем, что имела.
— Слушай, — в голосе Донго звучало что-то похожее на иронию, или скорее на нетерпимость многоопытного подростка по отношению к утомительно серьезным и чересчур осторожным взрослым. — Ты паникуешь?
— Что ты будешь с ним делать? — спросила Люба. Не могла не спросить.
— Показать?
— По… пожалуйста, — выдавила она.
Донго поднял руку и приложил кончики пальцев к блузке над ее сердцем. Только после этого Люба услышала, как сильно оно грохочет.
Донго смотрел не на пальцы, а ей в глаза. Холодным равнодушным взглядом хирурга, который на своем веку всего повидал. Может, даже слишком много всего. Как у подростка могут быть такие знающие глаза?!
И вдруг сердце стало биться ровнее. Гул в ушах затихал и нервозность сама собой постепенно начала испаряться.
— Не люблю запах адреналина, — заговорил Донго. — Для человеческого организма это полезная встряска, но лично я чувствую вонь. Мне неприятно, когда люди боятся. На самом деле неприятно настолько, что Джайзер говорит, я вряд ли смогу стать злодеем и наслаждаться чужими страхом и болью. Уж слишком сильно меня от этого воротит.
Сердце окончательно успокоилось и Донго осторожно отнял пальцы.
— У нас мало времени.
Кроме легкого прикосновения никакого влияния она не почувствовала. Ни крови, ни боли.
И все же он на нее влиял. Люба постаралась не думать, что все всякого сомнения, Донго способен остановить человеческое сердце совсем. Значит, он действительно мог помочь. Значит, нужно рискнуть.
Глубоко вздохнув и стукнув два раза в дверь комнаты брата, Люба нажала на нее ладонью, заглядывая внутрь — Сашка с плеером в ушах лежал на кровати.
— Саша…
Донго прошел мимо Любы и без приглашения развалился на стуле у стола. Его распластанная на колене ладонь покрывалась красными тонкими линиями, как в волосах.
— Ло? — Сашка вытащил наушники, но смотрел не на сестру, а в сторону стула.
— Да, привет.
— Ты с кем? — Сашка прикрыл глаза, как делал всегда, когда хотел получше что-нибудь расслышать.
— Это… мой друг. Он тебе поможет.
— В чем поможет? — осторожно спросил Сашка.
— Выйди, — резко вставил Донго. Люба даже не сразу поняла, что приказ предназначается ей. Брат молчал, все так же усиленно прислушиваясь и смотря уже в пол.
— Саша… Просто делай, что он тебе говорит. Не бойся ничего, я буду в коридоре. Если что, зови, — сказала она и раньше, чем брат что-нибудь ответил, вышла за дверь.
Первый порыв немедленно вернуться в комнату она просто проигнорировала. Но вот второй уже пришлось подавлять.
Из комнаты доносились тихие голоса, видимо, специально приглушенные, чтобы их не подслушали. Одна надежда — если что-то пойдет не так, Сашка наверняка крикнет.
Боже, а что именно Донго станет с ним делать? — вдруг подумала Люба и ей стало совсем уж жутко. Что он станет делать в теле… с телом… или с чем-то ее брата? Она ведь не видела со стороны, что он делал с ней!
Пришлось пережить третий приступ паники. Единственное, что не позволило ей все-таки нарушить приказ и ворваться в комнату — память о том, что из себя представляли эти странные существа. Бессмертные, несмотря на их странную внешность. Но бог мой! — бессмертные!!
Люба перестала бегать по коридору и вместо этого уселась на пол.
Бостон втянул ее в какой-то бешеный водоворот невозможного. Распахнул пинком дверь из запертой комнаты в огромный мир, что за пределами дома, ограниченного непроницаемыми сплошными стенами.
И он снова заставил о себе вспоминать. В который раз?
И еще никто не отменял того, что Люба сделала тем вечером, когда вместо отступления и попытки держаться от Бостона подальше, наоборот, подобралась вплотную.
Она все еще падала…
К счастью, в этот момент дверь, наконец, отворилась.
— Через полчаса у машины, собери только одежду. И не трясись так! Я же сказал, дел на пять минут.
Донго спокойно прошел мимо нее к лестнице, но не трястись Люба не могла. Она с трудом встала и теряя драгоценное время, еще несколько минут потратила, заставляя себя сделать первый шаг.
Все происходящее казалось фарсом. Черной комедией. Злой шуткой.
Ну не может быть…
Сашка сидел на кровати, сгорбившись, круглыми и неподвижными глазами смотря перед собой. Из-за растянувшейся футболки и слишком новых, как будто отданных с барского плеча спортивных штанов он казался брошенным бездомным сиротой.
'Наврал', - подумала Люба, а в сердце тут же вцепились железные крючья, наказывая за то, что оказалась такой глупой и легковерной, что посмела обмануться сама и обмануть брата, посмела позволить себе отвлечься, пусть даже всего на один вечер, но посмела отвлечься и забыть, что кроме обязанностей в жизни впредь ничего не будет. Никаких удовольствий, даже случайных, даже украденных без спроса.
Но в этот момент он перевел взгляд выше. Его глаза жили. Они и правда видели…
Сашка внимательно осматривал ее с ног до головы, остановился на лице и Люба замерла. Он ни разу ее не видел. Слышал голос, ощущал запахи и прикосновения, даже смотрел в ее сторону раскрытыми пустыми глазами, ориентируясь на звук. Но сейчас он смотрел на нее по-другому — и видел. Впервые.
— Люба, — выдохнул Сашка и в его голосе смешались восторг и изумление. — Я сплю?
— Не знаю. Разве тебе раньше снилось что-нибудь подобное?
— Мне часто снилась ты… И папа с мамой. Вы всегда были такие красивые… Как и на самом деле.
— Ты не спишь, — шепнула Люба, подходя ближе.
Вероятно, Сашка еще не скоро в это поверит, но времени в обрез, полчаса таяли быстрее мороженого под жарким солнцем.
— Что он делал? — спросила Люба, обнимая брата за плечи.
— Кто?
— Парень, который оставался с тобой в комнате?
— Не знаю… — Сашка задумался. — Он задавал какие-то вопросы, а потом сидел тихо, а потом мне стало так щекотно, что я засмеялся.
— Засмеялся? — озадачилась Люба. Что-то она не помнила никакого смеха.
— Мне было очень щекотно! — снисходительно пояснил Сашка. — А потом стало очень больно, но всего на миг, я зажмурился, а он сказал: 'Теперь открой глаза'. Я открыл, а он так близко-близко стоит, как будто хочет сесть мне на колени. И сначала мне показалось, у него глаза красные, как у вампира.
— Ты испугался?
— Да, — Сашка внимательно посмотрел на Любу. — Но не глаз. А когда понял, что я вижу, какие они.
Люба молча уткнулась лбом в его маленькое плечо, стараясь не обнимать слишком крепко, потому что дай ей сейчас волю обнять в полную силу, то она ему и кости переломает.
Времени на сбор вещей оставалось все меньше.
***
Немного отдохнуть Любе позволили только по возвращению в пентхаус городской высотки. Ей выделили комнату и сообщили, что в ее распоряжении есть несколько часов. К чему такая спешка, осталось неизвестным.
Потом все закрутилось и завертелось, все быстрей и стремительней. События следовали друг за другом в таком сумасшедшем темпе, что Люба быстро потеряла связь между ними, если та вообще существовала.
Очередной провожатый, которого Люба старалась не рассматривать слишком пристально. Очередная прогулка в его обществе по коридору. Очередная комната с ярким и болезненным после полутемного коридора светом. Очередные незнакомцы.
Донго снова явился в сопровождении Лазури и в ее компании Любе неожиданно стало легче. Комната, где все собрались в этот раз, походила на медицинский бокс, до белоснежного потолка напичканный аппаратурой непонятного назначения. Кроме Джайзера, Донго и привычно спрятавшейся в углу Лазури в комнате находилось еще двое чужаков — Пилон и Химик, от последнего, кстати, довольно остро и неприятно пахло химикатами.