– Они не изменят закон, если норвежцы не подпишут договор. Думаешь, они согласятся?
Он помолчал.
– Астрид и Эрик помогли нам, но не им решать. И я не думаю, шо фенрир руководствуется зовом сердца. Он точно знает, как сыграет и почему.
– Тогда надо убедить его в обратном, – серьезно предложила Лена. – Знаю, ты не хочешь подвергать меня риску, но я не собираюсь сидеть и ждать, когда на кону твоя голова!
– Нет.
– Ты обещал, что мы будем работать вместе…
– Но если это опасно…
– Опасно для тебя, а не для меня!
– Ты не понимаешь. На тебя никогда не плевали и не прятали от тебя детей. Ты никогда не сидела в клетке, пока голубокровные презрительно ухмыляются, намекая, где твое место. Я пытался рассказать тебе. Эт другой мир, и мне так жаль! Я попытаюсь заставить их подписать договор, но не стану рисковать тобой. Только не снова. Я не вынесу, если потеряю тебя. Ты ж знаешь.
Лена глубоко вздохнула. Спорить с ним бесполезно. Ей надо мыслить логически, чтобы получить согласие Уилла.
– Ты не знаешь Эшелон. Не представляешь, какие там опасности. Ты их не заметишь, потому что сам в такие игры не играешь, они застанут тебя врасплох. – Он открыл рот, но Лена поспешила закончить: – Уилл, там не будет ножей, кулаков и драк в темных переулках, лишь словесные баталии. Ты даже не поймешь, что попал впросак, пока не увязнешь по самую шею. Я тебе нужна. Я знаю этот мир и как играть по его правилам.
– Я не рискну тобой.
– Если ты не справишься, то погибнешь, – прямо ответила она. – И меня будет некому защищать. В особенности по закону.
Уиллу это не понравилось.
– Черт побери, Лена…
– Ты знаешь, что я права.
От напряжения он стиснул зубы и закатил глаза. Затем понурился, и Лена поняла, что добилась своего.
– Ты от меня на шаг не отойдешь, ни на минуту. Если кто-то попытается на тя напасть, я их убью.
– Я тебе верю, – прошептала она. Чувствуя, насколько он расстроился, что придется, вопреки всем своим инстинктам, позволить ей в этом участвовать, она погладила его руку. – Спасибо.
– Не думал дожить до энтого, – рассмеялся Блейд и хлопнул Уилл по спине. – Дружище, ежель девчонка обводит тя вокруг пальца, ты попал.
– Не смейся, – предупредила Онория. – Пора стряхнуть пыль с твоей парадной одежды и заявиться туда. Мы поможем защитить Лену.
Блейд поморщился:
– Ага. Эшелон прям обрадуется.
***
Лена выскребла остатки супа из миски и печально посмотрела на дно. Она уже съела половину пирога с почками, тарелку рагу, два куска хлеба, а теперь суп. И все еще не насытилась.
Остальные спорили в гостиной Блейда о том, как завтра убедить скандинавов подписать мирный договор. Уилл хмуро посмотрел на нее, а потом на миску.
– Еще?
Лена покачала головой:
– Не стоит.
Не обращая внимания, он забрал миску и подошел к супнице.
– Ты должна поддерживать силы.
– Я потолстею.
Уилл пожал плечами и наполнил миску.
– Вряд ли, но для меня эт неважно.
Миска грела ее руки почти так же, как его слова – душу. Лена посмотрела на бульон. Всю свою жизнь для большинства мужчин она была всего лишь хорошеньким личиком. Папочкиной принцессой. В Эшелоне – нарядной куклой.
Только Уилл видел в ней нечто другое, нечто большее.
В дверь постучали, и вошла Эсме. Блейд развернулся.
– Прости, – пробормотала она с веселой улыбкой. – У меня письмо для Лены.
– Лены? – Уилл выпрямился.
Лена хмуро взяла письмо. Кто обратился бы к ней здесь? Единственный, кто знал о ее регулярных визитах, – Лео.
Подцепив ногтем краешек, она вскрыла конверт. В нем находилась лишь прядь, аккуратно перевязанная ленточкой.
Светлая шелковистая прядь.
И пахнет как Чарли.
Лена застыла и хрипло выдавила:
– Кто его передал?
Все в комнате застыли, чувствуя ее страх. Эсме облизнула губы:
– Всего пару минут назад приходил мужчина и сказал, что у него письмо для тебя.
Блейд подошел к окнам и отодвинул штору:
– Как он выглядел?
Эсме, запинаясь, ответила что-то невнятное. Уилл забрал у нее прядь и понюхал. Затем посмотрел на Чарли и вскинул бровь.
Лена отставила миску. Аппетит пропал. Она точно знала, что это значит. Мол, ты не сделала то, чего от тебя ожидали. Кто-то хотел не допустить подписания договора, а Лена никак не продвинулась в эту сторону.
– Что такое? – спросил Уилл.
Она покачала головой и встала. Горло перехватило. Должно быть, тот, что напал на нее в Вороновой башне. Если он мог достать Чарли тут, подойти настолько близко, чтобы отрезать прядь…