Лена застыла, сжимая юбки. Что делать? Если сорвать договор, она рискует жизнью Уилла. Но если она этого не сделает…
– Лена? – Уилл погладил ее по спине.
Все на нее уставились.
– Я… я…
Уилл ее возненавидит. Она вспомнила его недавнюю улыбку.
– Это ведь волосы Чарли? – прошептала Онория, глядя на прядь. – Лена, что происходит?
Рассказать им и рискнуть потерять любимого… Нет, это эгоистичная мысль. Желудок сжался. На кону жизни Чарли и Уилла. Ей не под силу со всем разобраться.
Лена понурилась.
– Прядь Чарли. Это… Я не могла вам рассказать: мне угрожают. Из комнаты брата украли заводного солдатика. Утверждали, что если я не помешаю заключению договора, они причинят ему боль. – Теперь слова лились потоком. – Я думала, если сделаю то, что приказано, все будет в порядке. Но не смогла. Ведь тогда бы лишила тебя свободы…
Уилл поморщился, будто она его ударила. Лена поежилась и схватила его.
– Мне так жаль. Я вовсе не собиралась, не хотела…
Он поднял руку, и она вздрогнула. Уилл застыл, медленно взял ее за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.
– Тебе угрожали? – Он говорил опасно тихо.
Лена задрожала.
– Я сказала им, что больше этим не занимаюсь.
Уилл нахмурился:
– Лена, я не сделаю те больно. Отправлю кое-кого башкой в стену, но тебя в жизни не обижу.
Нахлынуло внезапное облегчение. По щеке покатилась горячая слезинка.
– Я думала, ты разозлишься на меня…
– Боже. – Он обнял ее крепче, прижимая к груди. – Больше никаких секретов между нами. Обещаешь?
Лена кивнула, вдыхая знакомый запах.
– Ты моя, вместе с глупыми идеями и всем остальным.
Убрав липкие волосы с ее лица, Уилл наклонился и прижался к ней губами. Она отчаянно ответила на поцелуй.
Позади них раздалось покашливание.
– А что происходит? – спросила Онория.
Все четверо уставились на Лену. Блейд поразмыслил и прищурился:
– Кто-то пришел сюда и украл игрушку Чарли? И его прядь?
Юный Тодд прижал руку к голове, будто искал, где не хватает волос.
Уилл глубоко вздохнул:
– Лена? Можешь рассказать им. Блейду надо знать, если мы хотим обезопасить парнишку.
Она взяла Уилла за руку и посмотрела в глаза Онории:
– Обещай, что не будешь кричать.
Сестра сложила руки на груди:
– Не собираюсь давать обещание, которое могу нарушить.
Вот и расплата за секреты. Лена расправила плечи и все рассказала.
Когда она закончила, присутствующие смотрели на нее во все глаза. Онория поджала губы, но хотя бы не кричала.
– Гуманисты. Как ваш отец? – тихо уточнил Блейд.
Онория резко кивнула.
– Это как-то связано с тем кодом, который Уилл просил меня расшифровать?
Лена с облегчением вздохнула:
– Да. Я считала, что там только время и место встреч. Сухие сведения.
Ее надежде не суждено было прожить долго. Онория отвела взгляд:
– Я пыталась использовать шифр автоповтора, но совершенно запуталась, так что спросила Лео. У его коллеги лорда Балфура есть замечательная машина, основанная на одной из незаконченных схем Чарльза Бэббиджа. Электромеханическая шифромашина…
– Сообщение, – перебил Блейд с легкой улыбкой.
– «Проект «Жар-птица» отменен. Подозреваем диверсию изнутри. Откладываю и жду дальнейших указаний. Механоидов снова прижали. Жду дальнейших указаний».
– Что это значит? – спросила Лена.
Онория пожала плечами.
– «Жар-птица». Сливзаводы? – предположил Уилл.
– Но Роз… Меркурий утверждал, что не имеет к тем пожарам никакого отношения.
– Значит, она солгала. Или кто-то другой передает эти сообщения от имени гуманистов.
– Чертова политика, – пробурчал Блейд.
Онория нахмурилась:
– А я хочу знать, почему вы держали все в секрете. Почему не рассказали нам?
– Я же говорила, что не понимала… – заикаясь, пробормотала Лена.
– Не ты, я к нему обращаюсь. – Онор пронзила взглядом Уилла.
Тот посмотрел на Блейда и отвернулся:
– Думал, что справлюсь.
Она прищурилась и оглядела мужчин:
– Что происходит?
– Ничего, – буркнул вервульфен.
Блейд посмотрел на жену и, защищаясь, сложил руки на груди:
– Уилл не хотел, чтобы я связывался с Эшелоном.
– Но ты уже…
– Я снова пью кровь других людей, – вдруг выпалил господин. – Поэнтому уровень вируса больше не опускается.
Онория изумленно открыла рот.
– Но… но почему? Моя привитая кровь тебя излечивала. Если бы ты продолжил, вирус бы пропал полностью. Ты мог бы стать…