– Я хочу попросить об услуге, – сказал Лео, прижавшись бедром к краю стола.
– Конечно. Что такое?
Тут Лена заметила краем глаза движение. В комнату вошел Уилл: руки в карманах, взгляд донельзя довольный.
Лена уставилась на него. В открытом вороте виднелся кусок загорелой плоти. Уилл даже не побрился. С горящими янтарными глазами и щетиной он выглядел поистине опасным. Серебристый клык свисал с кожаного шнурка на шее.
На губах вервульфена играла непривычная улыбка, от которой ее пульс забился в бурном темпе. О боже! Лена редко видела его улыбку. Ей он точно не улыбался. Результат оказался просто поразительным.
Лео кашлянул. Лена оторвала взгляд от гостя и выпалила:
– Ни в коем случае.
– Ты еще не слышала мое предложение.
– В этом нет нужды.
– Карвер получил поручение от короны.
Эти слова заставили ее встрепенуться.
– Поручение? – Чего хочет принц-консорт? Только он мог дать такое поручение. Пусть королева и сидит на троне, но она лишь марионетка. Александра почти не высказывалась без разрешения принца.
– Через неделю сюда прибывает делегация из Скандинавии.
– Делегация? – тихо переспросила Лена.
– По политическому делу, связанному с Советом и принцем-консортом. Боюсь, ничего интересного. Но ты знаешь, как относятся друг к другу наши страны. Похоже, присутствие Уилла может послужить успокаивающим фактором.
Лена медленно кивнула, а голове от потрясения мысли просто кипели. Уилл в это ввязался?
– Его надо привести в порядок, – продолжал Лео. – Поработать над манерами и внешностью. Также нужен тот, кто проведет его мимо опасностей при дворе. К сожалению, у меня нет времени…
О да, Лена поняла, к чему он клонит.
– Ты хочешь, чтобы я его сопровождала. – Она прищурилась и посмотрела на Уилла. – Интересно, чья это идея?
Тому даже не хватило совести изобразить раскаяние. Прислонившись к двери, Уилл улыбнулся, точно наевшийся сметаны кот.
От этой улыбки все внутри переворачивалось.
– Твоя способность вращаться в высшем свете послужит стране хорошую службу, – ответил Лео.
– Боже, какая ужасная идея.
Лена была просто вне себя. Как он смеет? А ведь именно об этом предупреждал ее мистер Мандевиль, когда она только согласилась шпионить для гуманистов. Нельзя поддаться чувствам и лишиться такой возможности.
Узнать о скандинавском мирном договоре намного важнее, чем размозжить голову Уилла Карвера супницей.
– Значит, ты нам поможешь? – спросил Лео.
– Я едва ли могу отказаться от столь любезного предложения. Мы начнем завтра. – Лена оглядела растрепанные волосы Уилла, восхитительные спутанные медово-каштановые пряди до плеч. – Хотя одному богу известно, с чего же мне начать.
– Ему не надо быть идеальным. Просто наведи немного лоска. И научи, что говорить.
– Скорее, чего не говорить. – Она сузила глаза. – Ему надо хотя бы походить на джентльмена. Постричь, побрить… возможно, вывести вшей. – У нее на губах расцвела улыбка. – Заказать новый гардероб. Организовать уроки танцев.
Уилл вскинул бровь:
– Я не умею танцевать.
– Сумеешь, если я тебе скажу. Ты будешь кланяться по моей указке и вести себя вежливо. – В глубине души Лена ждала этого с нетерпением. – В противном случае я умываю руки, а вы ведь этого не хотите?
О нет, Уилл будет милым, если вздумал за ней шпионить.
Он прищурился, явно доводя до сведения Лены: это объявление войны. Но у него нет выбора, кроме как принять ее условия.
Лео посмотрел на них обоих:
– Мне нужно что-то знать?
– Нет, – в унисон возразили Лена и Уилл.
– Совсем ничего, – добавила она, сердито глядя на вервульфена, чтобы он не посмел проговориться.
***
– Ты, наверное, думаешь, что это смешно, – сказала Лена, резко натягивая перчатки.
Уилл прислонился к стене, обводя разгневанную фурию ленивым взглядом. Она была бледной, но глаза метали молнии. Он хотел ее поцеловать, прижать спиной к китайским обоям и облизать шею.
Опасно.
Надо управлять своими порывами, своим желаниями. Другого выхода нет.
Разминая пальцы, он посмотрел в коридор. Компаньонка крутилась рядом, как служебный автомат, ее глаза ярко блестели каждый раз, когда она замечала взгляд Уилла, будто подозревала, что он на нее набросится. Уилл хотел бы зарычать на драконшу. Вдруг да бухнется в обморок.
– А тя заденет, если я признаю, что наслаждаюсь каждой минутой?
Лена остановилась, глядя на Уилла в зеркало. На ее голове лихо сидел цилиндр, а пальцы запутались в фиолетовых лентах.