— Немного терпения, — Андрей легко улыбнулся. — Меня называют лучшим в моей области не потому, что я даю людям то, что они хотят.
— Звучит божественно, — хмыкнул я. — Дадите мне то, в чем я нуждаюсь, верно?
— Именно.
Психолог открыл ящик стола и вытянул из него листок бумаги, после чего протянул его мне.
— Съездите по этому адресу и приведите его ко мне.
Когда я посмотрел на адрес, то сначала не поверил своим глазам. Это было словно увидеть то, о чем не просто хотел бы никогда больше думать. Представьте, что однажды, очнувшись от чудовищного кошмара, вдруг узнать, что это был вовсе и не сон.
— Я бы спросил вас, — медленно произнес я, пристально вглядываясь в Андрея, — не шутите ли вы, однако если и есть кто-то, кого никогда и ни при каких условиях невозможно принять за шутника, то он сидит сейчас передо мной.
— Приведите его ко мне, Роман, — сказал психолог. — Я согласился поговорить с вами лишь при условии полного доверия ко мне и моим методам. Съездите в этот дом и приведите его ко мне.
Я потряс головой и на секунду прикрыл глаза.
— Это точно необходимо? — глухо спросил я.
— Душевный покой для вас, — прежним вкрадчивым тоном сказал Андрей, — возможен только в том случае, если и он обретет его.
Я поднял голову и внимательно всмотрелся в психолога. На мгновение мне показалось, что он все понял, но потом я сообразил, что вижу лишь то, что хочу видеть. А это было неприемлемо.
— Хорошо, — вяло сказал я, отводя взгляд в сторону настолько медленно, насколько требовалось, чтобы подстраховаться и не дать ему понять, в чем дело. — И когда нам прийти… на прием?
— Как можно скорее, — вздохнул Андрей. — Должен вам сказать, ваш случай не самый сложный из тех, что мне попадались, уж простите, и я потратил на него непозволительно много времени. Это первая и главная причина, ну а потом, чем быстрее мы разберемся с ним, тем скорее ваша проблема будет решена.
Я поднялся на ноги и пошел к выходу из комнаты, старательно перешагивая через черные тени, что отбрасывали рамы его окон. Он должен был меня окликнуть. Если я не ошибся, и Андрей именно тот, кто мне нужен, то его словами будет…
— Не касайтесь темноты, — сказал он, когда я открыл дверь. — Даже если очень захочется.
Я кивнул, не оборачиваясь, и вышел, чтобы скрыть улыбку.
Необычайно крупный снег, похожий на мыльную пену залеплял лицо и кусал за шею. Я шел сквозь серый сумрак, лавируя между немногочисленными прохожими, и размышлял о том, что же желать дальше. Это был он, я почти уверен. Но в моем случае «почти» было недостаточно. Я должен был знать наверняка.
Тот адрес, что дал мне Андрей, я знал наизусть, точно так же, как и любую дорогу к нему или от него. Ровно через 4 минуты я уже поднимался по лестнице к хорошо знакомой двери с винтажной ручкой в виде львиной головы. Мой друг Марк прицепил ее к типовой многоквартирной двери в день свадьбы и с презрением отбивался от наших шуток в стиле «не стоит вешать знак “мерседес” на “ладу”». Его жена смеялась и показывала нам язык, поддерживая своего свежеиспеченного мужа.
Воспоминание об их счастье ножом резануло по сердцу, и из глаз моих потек беззвучный крик.
Дверь была открыта, как всегда. Он уже давно ее не запирал. В нос мне тут же ударил тяжелый запах. Я сделал два коротких шага и посмотрел вперед.
Там была лишь темнота и холод. Я протянул руку и погрузил ее во мрак, настолько густой и тяжелый, что пальцы мои тут же стали липкими.
— Здравствуй, Марк, — прошептал я, и дверь за мной закрылась почти беззвучно. — Выйди ко мне, пожалуйста.
Темнота сгустилась еще больше, и теперь я не видел уже вообще ничего. Однако зрение мне сейчас было и не нужно. Я чувствовал его присутствие и его тяжелый запах.
— Время настало, — сказал я, стараясь усмирить рвущееся из груди сердце. — Я нашел того, кто сможет помочь.
— Очередная ложь, — усмехнулась темнота. — Даже уже не знаю, кому ты врешь, себе или мне.
— Клянусь жизнью твоей дочери, что сегодня все кончится, — спокойно сказал я.
Он вцепился мне в горло так быстро, что я не успел бы его остановить, даже если бы и хотел.
— Это слишком даже для тебя, — прошипел Марк, и его хватка на моем горле стала совершенно ледяной.
— Ты знаешь меня лучше, чем кто-нибудь еще, — прохрипел я, не стараясь освободиться. — Когда я в последний раз клялся?
— Никогда, — проворчал Марк, разжимая пальцы.