— Ты … мне всегда нравилась — прошептала она
Девочки поцеловались еще раз , а потом побежали по домам , словно испугавшись своих первых чувств …
“Алиса … уже наверно нашла себе другую … я же сама ей говорила , что бы она не строила из себя монашку , ожидая меня из армии … как это все далеко” — вздохнула Берта
— Внимание ! Большая группа целей на пять часов ! Пехота ! — послышался в наушниках голос Маккей
Берта молча вытащила пару гранат и положила рядом с собой …
— Интересно , у этих релиптоидов будут паровые мушкеты ? — рассмеялась Мисатару
— Когда поступлю в университет , напишу диссертацию по здешним паровым технологиям — добавила Рейко
— Сначала надо тут не сдохнуть — пробормотала Берта
— И то верно — согласилась соратница
========== Глава 6 ==========
Прыжок в атмосферу — тяжелое испытание как для штурмовика “Кондор” , так и для его экипажа
Обер — сержант Патриция Ковальски , до крови прикусив губу от нервного напряжения и давящих на тело перегрузок , твердой рукой поправляла штурвал , корректируя курс самолета в соответсвии с маршрутом полета . Реактивные ускорители уже были сброшены , и двухсотонная машина снижалась в атмосфере планеты , используя только плоскости крыльев для управления . Датчики состояния обшивки наливались красным , свидетельствуя о том как раскаляются керамометаллические плиты термоизоляции
— Снижение до 30 .. 25 .. 20 … Включение двигателей !
Четыре турбореактивных двигателя конечно не подвели , и штурмовик прекратил снижение , перейдя в вертикальный полет
— Координаты 34 — 68-30 ! — пробормотала второй пилот , склонившись над монитором контроля вооружений
Сорок полутонных термобарических бомб в оружейном отсеке уже были активированы и готовы к использованию
— Командир , враждебных целей не обнаружено ! — доложила оператор систем ПВО Бекки Зелингер
Шесть десятимегаватных лазерных орудий , питаемых бортовым атомным реактором конечно были в мгновенной готовности защитить штурмовик от ракет или пилотируемых истребителй , но сейчас это было излишним
Набрав скорость в 3 Маха , “Кондор” через полчаса полета оказался у цели — зоны высадки “Минога” . Второй пилот включила инфакрасные системы наведения для корректировки удара
— Патриция ! Надо снизится , а то своих можем задеть ! — встревоженно воскликнула она
Командир корабля молча кивнула , сделала боевой разворот и бросила штурмовик в пологое пикирование
— 10 … 8 … 6 .. Сброс ! — крикнула оружейник , нажав кнопку
Патриция привычно нажала педаль газа , компенсируя резкую потерю массы машины , что могло привести к потере управления , затем подняла штурмовик до крейсерской высоты
— Это Фурия — 5 ! Цель поражена ! Идем на базу ! — отрапортовала в микрофон командир
Напряжение на борту тут же улетучилось
— Патриция ! Я собираюсь отыграть свою сотню марок — усмехнулась Бекки
— Нам еще долго будет не до покера , девочки — вздохнула обер — сержант
— В зоне высадки “Веста” кризис , так что только загрузим бомбы и снова на вылет … —
— Неужели эти придурочные дровосеки не могут справится с релиптоидами ? — удивилась оружейница
— Не знаю подробностей , но похоже аборигены не так просты , как казались — пробормотала Ковальски
Через сорок минут “Кондор” уже приземлился на одиноком острове посреди океана , захваченном пехотой в качестве первоочередной цели . Экипаж , не стал выходить из машины , и все же сумел сыграть партию в покер за то время , пока аэродромная обслуга пополняла запасы топлива и подвешивала бомбы …
Затаив дыхание , Берта наблюдала как вдалеке один за другим поднимаются к небесам коричневато — желтые грибы разрывов термобарических бомб , выжигая все что способно гореть , в том числе грунт и металл . Порыв горячего ветра поднял груды пыли , датчики экзоскелета запищали , сообщив о кратковременном повышении температуры до пятисот градусов . Дерево с обрубленными осколками ветками и прихотливой формы листьями , торчавшее невдалеке , вдруг вспыхнуло
— Лягушек поджарили . Нам ничего не осталось … — разочарованно пробормотала Маккей
— А нет … еще есть
Берта вскоре и сама заметила черные точки , передвигающиеся по выжженой равнине . Захлопали минометы , раздался дробный треск автоматических пушек . Снаряды пехотинцев прореживали толпы наступающих ксеносов , собирая кровавую жатву , но прекращать атаку они не собирались .
Включив лазерный дальнометр , Берта определелила расстояние до цели — они уже в километре … Она вскинула винтовку , готовясь открыть огонь
— Дойдут до пятиста — стрелять без команды ! — приказала сержант
“Блин … а я дома даже курице боялась башку отрубить” — невольно усмехнулась Хорриган
Силуэт одного из ксеносов оказался в обьективе прицела . Берта плавно нажала на курок , ощутив чувствительный удар приклада в плечо . Пуля калибром 14 ,5 мм , вылетевшая из винтовки с скоростью полторы тысячи метров в секунду буквально разнесла на куски фигурку релиптоида . Ни страха , ни жалости девушка не чувствовала — все это ничем не отличалось от учебных стрельб . Берта успела опустошить пару магазинов , застрелив еще десятка два релиптоидов , прежде чем в наушниках послышался вопль Маккей
— Аааа ! Не надо !
Изумленный солдат взглянула в сторону , увидев как сосед по позиции — Рейко Мисатару вдруг вскочила из укрытия , сорвала шлем и стала бится головой об камни . Берта поспешила на помощь
— Помогите ! Я не хочу умирать ! — кричала азиатка
— Рейко ! Что за …
Берта кое как уложила подругу на землю
Лязг невдалеке привлек внимание девушки . Она обернулась и увидала в сотне метров от себя железное чудище метров в тридцать высотой , ковыляющее на стальных лапах . Из труб за спиной машины вырывались клубы черного дыма . Оно выглядело как абориген планеты , только без рук и хвоста , а морда была вытянутой , оскаленной в злобной ухмылке. Чудище раскрыло пасть и извергнуло струю горящего напалма на позицию роты
— Вы что , испугались этой фигни ? — пробормотала Берта , схватила лежавшую невдалеке трубу гранатомета , навела перекрестье прицела на корпус машины и спустила курок. Ракета
попала точно в середину корпуса. Взрыв разворотил внутренности механизма. Чудище сделало еще шаг и повалилось набок , на месте падения вспыхнули клубы пламени .
Берта тут же кинулась к раненому солдату и , вскрыв медицинский пакет , наложила повязку на рассеченную голову девушки .
Рейка застонала и приподнялась на локте
— Что … что это было ? — бормотала несчастная
— Тише … лежи — ласково произнесла Берта
Через пару минут над местом сражения зависла бронированная туша геликоптера . Из приземлившегося вертолета выскочил пехотинец с двуручным мечом в руках . Полковник фон Китанако сняла шлем и с мрачным видом осмотрела место проишествия
— Ты взорвала эту фигню , солдат ? — спросила она у Берты
— Так точно , госпожа полковник ! — отчеканила та
— Имя ?
— Рядовой второго класса Беатрис Хорриган !
— Её Сиятельство узнает о твоем подвиге , капрал !
Полковник потрепала растерянную девицу по плечу и обернулась к сержанту Маккей
Та едва ковыляла , опираясь на топор
— Потери ?
— Трое погибших … Моралес … того… совсем поехала , пришлось связать — поникла головой сержант
— Взять под охрану машину ксеносов ! Никого не подпускать без моего приказа или приказа Её Сиятельства !
— Так точно ! — устало буркнула Маккей
Отдав распоряжения , полковник улетела восвояси