Но мать продолжала сидеть в задумчивости, вцепившись руками в спинку кровати.
— Из-за побелки ты поднял такой шум, — сказала она. — А если придется строить дом, ты человека убьешь?
— Возможно, — не смутившись, ответил Евтихис.
Он надел пиджак и, сам не ведая как, очутился перед дверью Вангелии. Она сидела на стуле, опустив руки на колени.
Подняв голову, она увидела Евтихиса. В глазах ее отразился испуг.
— Ты уж извини меня, — сказал Евтихис. — Я тут переборщил малость, ну, когда говорил с тобой. Эти упрямые старухи могут кого угодно доконать.
— Андонис много задолжал тебе? — спросила Вангелия.
— Ты все дуешься на меня? Я ведь становлюсь настоящим зверем, когда разозлюсь. Знаю это и всегда говорю себе: надо держать себя в руках. Да не выходит. Мне хотелось только, чтоб ты подсобила мне.
— Сколько он тебе задолжал? — повторила Вангелия. Щеки ее пылали.
— Жаль, я тебя расстроил… А ты сегодня — ну прямо розанчик!
Евтихиса рассмешила ее растерянность. Он прислонился к дверному косяку и сказал с укоризной:
— Раз ты такая красотка, значит, тебе и помочь человеку не пристало? Так ты полагаешь?
— Мне нельзя подымать тяжести…
— Ты больна?
Вангелия еще раз спросила, сколько ему задолжал Андонис. Она была такой печальной, что Евтихис решил не огорчать ее больше.
— Ну и что с того? Я тоже занимаюсь торговлей, то я ему должен, то он мне… Утром он, наверно, здорово разозлился… Ну и скотина же я!
— Его не было дома, — с трудом проговорила Вангелия. — Сегодня он ушел очень рано.
— Андониса я уважаю.
— Почему ты скрываешь от меня, сколько он тебе должен?
— Ну чего ты привязалась? Надоело. Сколько да сколько!
Вангелия что-то хотела сказать, но Евтихис уже пошел прочь. Наткнувшись на старую табуретку, он поддал ее ногой.
— Всему этому барахлу место на помойке, — сказал он матери.
— Ишь, чего выдумал! — забеспокоилась старуха.
Евтихис пожалел, что опять сболтнул лишнее.
Из двери напротив вышла Алики и ее сестра Урания. Евтихис вежливо поздоровался с ними, уставившись на Алики. Девушка эта — пальчики оближешь, с ума сведет любого. А Урания всегда улыбается при встрече, у нее белоснежная кожа и большие глаза.
— Как, девочки, я вас не напугал сегодня своим криком?
Алики многозначительно улыбнулась — ей, мол, кое-что известно.
«Тебе от меня не уйти, — размышлял Евтихис, — где-нибудь да прижму». Мысль об этом давно не дает ему покоя, но у него столько хлопот и забот, что некогда даже полюбоваться на красотку. Глупо допускать, чтобы такая девушка, которая живет рядом, в том же дворе, шаталась с Периклисом только потому, что у этого задавалы есть мотоцикл.
— Девочки, вы не на автобус случайно? Тогда я с вами.
— Нет, — ответили сестры.
— Жаль… — Уже у ворот Евтихис спросил вдруг Алики: — Вечером явится сюда Периклис?
— Сказал, что заедет.
Повернувшись к матери, стоявшей в растерянности посреди двора, он крикнул:
— Пусть все остается так, пока я не вернусь. Побелите стены и вымойте пол…
Он пропустил вперед девушек, потом вышел сам и закрыл за собой ворота.
2
Ворота в этом доме всегда скрипят, когда их открывают, а если человек спешит и с силой распахивает створки, о стену ударяется скоба. Когда все встают, ворота оставляют открытыми, и во дворе становится тише.
Евтихис спешит в Монастираки[1], чтобы встретиться там со своими компаньонами. Уже много лет каждое утро собираются они у старого склада и расходятся по тем или иным улицам, в зависимости от того, какой товар им подвернулся на этот раз. Работа уличного торговца стала теперь трудной; надо иметь большую сноровку, чтобы продавать свитеры, расчески, майки, авторучки и посуду, бегать по всему городу, крича до хрипоты, и зарабатывать на всю компанию в пять человек.
Друзья ждали Евтихиса у двери склада. Подойдя, он прежде всего пересчитал их — не хватало Эльпиды, девушки с каштановыми волосами. Она опять не пришла. Ребята спросили, какую работу заготовил он им на сегодня. Евтихис распрямился, чтобы казаться выше, и резко сказал:
— Никакой.
Встревожившись, они с недоверием посмотрели на него, а затем недоуменно переглянулись, но Евтихис не дал им слова сказать.
— Сегодня мы не работаем. Я подыскиваю что-нибудь получше.
— Ты должен был предупредить нас… День-то мы потеряли, — сурово сказал Симос.
— Не нашел никакого товара или просто не желаешь? — спросил Иорданис.
— Я подыскиваю что-нибудь получше, — повторил Евтихис.
1
Квартал в Афинах, где расположены склады и небольшие лавки.