— Как насчет двадцатиминутной капоэйры, а потом пообедать? — предложила Пятница.
— Идеально, — радостно ответил Старк. — Бразильские боевые искусства, а после — стейк. То, что нужно.
Пятница ступила внутрь костюма Железного Человека, застегнула его изнутри, врубила на яхте плейлист, под который Тони обычно занимался капоэйрой, и встала в боевую стойку.
— Будь со мной аккуратнее, Пятница, — попросил Тони, распрямляясь. — Полет был чересчур долгим.
Глаза Железного Человека загорелись, и изо рта послышался голос Пятницы:
— Я никогда не подыгрываю вам, — ответила она. — Такой уж вы меня создали.
И в течение ближайших двадцати минут Тони Старк спарринговал со своим собственным костюмом в закрытом отсеке своей собственной роскошной многомиллионной яхты, на борту которой, наряду с двумя кинозалами и небольшим ночным клубом, было столько техники, что с ее помощью можно было бы управлять Пентагоном.
Час спустя Тони уже наблюдал, как Прото-Тони, его двойник-андроид, готовит в камбузе яхты стейки рибай. Впрочем, это помещение лишь называлось камбузом, потому что ничего похожего на обычный камбуз там не было — никакой тесноты, никаких узких шкафов. На кухне стояло три индукционных нагревателя и две двойных плиты, из которых Тони всегда использовал только одну — и то сушил на ней свои любимые кроссовки, если они падали за борт.
— Знаешь что? — спросил он у Пятницы. — Может быть, ты права, и Прото-Тони в самом деле немного, ну, перекачан. Это ведь совсем не привлекательно, так ведь? Все эти мышцы…
— Да, босс. Женщины таких мужчин терпеть не могут, — лукаво ответила Пятница с другого конца стола.
— Может быть, я его на несколько сантиметров сдую, когда мы вернемся в Малибу. Можем объяснить это тем, что у меня детоксикация.
— Я включу ремонт андроида в ваш график, — ответила Пятница. — А теперь, если вы все еще хотите стейк, лучше начинайте есть, потому что нам скоро на вечеринку.
В ту же секунду Прото-Тони повернулся к ним, держа в руках сковороду, и, пародируя техасский акцент, произнес:
— Ну чё, кто голоден, ребята? Если хотите жрать, давайте мне тарелки, и я кину на них лучшие стейки с этого берега Рио-Гранде.
Настоящий Тони поморщился.
— Боже. Этот диалект просто ужасен. Кажется, старая лингвистическая плата Прото-Тони требует апгрейда.
Пятница с ним не согласилась.
— Мне так не кажется, босс. Да, акцент ужасен. Но вы изображаете техасцев именно так.
Тони удивленно взглянул на нее.
— Серьезно? Ну что ж, если я когда-нибудь попытаюсь пародировать техасский акцент в людном месте, пожалуйста, ударь меня легонько электрошокером, чтобы я заткнулся прежде, чем опозорю целый американский штат.
И покладистая Пятница обещала сделать в точности, как он просил.
На самом деле Прото-Тони не был прототипом. Это было прозвище, которое прилипло к одной из предыдущих его версий, и к которому Тони Старк привык. Другие пробные имена включали такие версии, как Тонибот, Реплистарк и даже Тоборг (последнее Пятнице больше всего понравилось, потому что звучало довольно оскорбительно). Она даже стала называть за глаза людей, которые ей не нравились, «полными тоборгами». И куда бы яхта Тони ни направилась, она везде возила по морям и океанам Тони-андроида, даря настоящему Тони немного свободы — он мог отправляться в далекие и опасные уголки планеты с небольшими миссиями, восстанавливая справедливость и возвращая владельцам украденное оружие.
Гораздо сложнее было создать виртуальную поп-звезду Шошону Бьедербек и заставить весь мир поверить, что она на самом деле существует. Старк написал алгоритм, который проанализировал структуру и прогрессию всех музыкальных хитов за последние полвека, а потом создал свои собственные версии песен, которые были своего рода соединением всех предыдущих — притом достаточно очевидным, чтобы звучать знакомо, но достаточно запутанным, чтобы не заиметь проблемы с авторскими правами. Несколько последних клипов Шошоны буквально взорвали интернет, и ее главные хиты носили названия вроде «Бах, бум, бух», «Девчонки получили власть», «Упс, что же мне делать?» и, конечно же, обязательный декларативный трек «Ты знаешь, что ты прекрасна, ага?».
Проблемы начались тогда, когда Шошона стала настолько популярной, что крупные музыкальные лейблы захотели познакомиться с ней лично, поэтому Тони пришлось создать убедительного бота-Шошону. Либо так, либо ей пришлось бы под давлением шоу-бизнеса удалиться куда-нибудь в изгнание.