Тони уже осознал, что Ирландия сильно отличалась от многих других стран, и почувствовал, что ему почти подсознательно нравится инспектор Конрой, даже несмотря на то, что они продолжали обмен репликами в самом центре совершенно из ряда вон выходящих событий. Также Старк заметил, что инспектор критически оценил ситуацию и кратко охарактеризовал ее по рации, параллельно поддерживая разговор с Тони, и подумал, что, возможно, этот парень гораздо умнее, чем можно было подумать по его болтовне.
— Инспектор, вы же заметили, что у меня ноги переломаны?
Конрой поморщился:
— Разумеется, заметил. На них больше белых подушек, чем снега на ветвях зимой. Я вас пытался отвлечь — может быть, знаете о такой технике. Переговорщики, торгующиеся с террористами за заложников, ее обожают. Все время ее применяют. Те, кто выдают себя за провидцев, тоже. Как этот парень, Дэвид Блейн, например.
— Вы снова это делаете, так?
— Именно так, мистер Старк. Давайте просто немного потреплемся, пока сюда не прибыло спасательное судно. Буквально несколько минут осталось ждать.
Тони подумал, что немного потрепаться с очаровательным инспектором — это было бы чрезвычайно приятно, но потом вдруг вспомнил, что вся эта история еще далека от финала. Он прокашлялся, прочищая глотку от остатков воды, и быстро произнес:
— Прото-Тони, ты еще здесь? Или удрал на базу?
Вопрос был подхвачен встроенным в ухо Тони микрофоном.
— Все еще у вас в ушах, Ти-Стар, — ответил искусственный интеллект. — Вы же знаете, что Пи-Тон не покинет вас — разве что в этом будет крайняя необходимость.
— Насколько далеко моя яхта?
— Я уже вызывал ее сюда. Она прибудет максимум через две минуты.
— Хорошо. Закажи еще обезболивающих. И кофе. И теплое термобелье. И, пожалуй, чизбургер.
— Будет сделано, босс. Что-нибудь еще?
Тони вспомнил о Мандарине, который и стал причиной всего этого кошмара, и затрясся от холода и ярости.
— Да. 3D-принтер включи. В дело пойдет тяжелая артиллерия.
Конрой начал свистеть в свой матюгальник, и это отвлекло Тони от разговоров с аппаратом в собственном ухе.
— С кем это вы разговариваете, Тони, друг мой? — спросил инспектор. — Голоса, что ли, слышите? Держу пари, это от боли. Боль заставляет человека видеть и слышать странные вещи. Однажды я сломал нос, и мне показалось, что я увидел Скорохода из мультика про Хитрого Койота. А ведь этого парня на самом деле не существует.
Тони улыбнулся:
— Хочу нанять этого парня за зарплату, — сказал он Прото-Тони. — Я бы его весь день слушал.
— Но не сегодня, Ти-Стар?
— Нет, не сегодня, — ответил Тони, думая о Сирше. Он оставил ее на милость Мандарина — не то чтобы у него был выбор, но тем не менее облегчения эта отговорка ему не приносила. — Сегодня у меня еще есть дело.
— Что за дело?
Тони скосил глаза и увидел, что «Тангриснир» скользит к нему по воде на автопилоте.
— Я пока не уверен, — угрюмо сказал он. — Либо спасение, либо месть.
Уже через минуту и десять секунд яхта Старка приблизилась к своему владельцу, опустила в реку роботизированный черпак и выудила миллионера, плейбоя и филантропа из дублинской гавани.
— Вы только посмотрите! — произнес Конрой, ни к кому конкретно не обращаясь. — У парня на яхте есть свой собственный огромный черпак. Как по мне — так деньги на ветер, — Конрой уже был на полпути к берегу, когда вдруг осознал, что попросил телефончик Тейлор Свифт у фальшивого Тони.
— Шанс упущен, инспектор, — сказал он самому себе. — Такая бесценная возможность буквально уплыла из рук.
А потом он осознал еще кое-что: если позволить Тони Старку самому выплыть из этой трудной ситуации, начальство просто порвет инспектора на лоскуты.
— Держись, Тони, друг мой, — подумал он, быстро возвращаясь обратно к яхте. — Я знаю, что мы уже подружились, и всё такое, но тебе же нужно ответить на множество действительно серьезных вопросов. Например, как так получилось, что один из твоих костюмов напал на Центр конвенций?
В этот самый момент оцепленный мост опасно провис, канаты покрылись трещинами, как детские прыгалки, и инспектор Конрой обнаружил, что он один-одинешенек на мосту, который вот-вот свалится прямо в реку Лиффи.
«Дьяволо, мой мальчик, — подумал он, — это же одна из тех самых затруднительных ситуаций, которым тебя обучали. Надо срочно принять какое-то решение».
Мама Дьяволо Конроя часто повторяла старую поговорку: «Есть время для подумать, Дьяволо, — указывая на свою голову, — а есть время на потанцевать», — и указывала на свои ноги. Конрою всегда казалось, что она утверждает очевидное, но сейчас он понял, что настало время потанцевать, а не подумать. В ногах будто появилось свое собственное сознание, и они начали танцевать, уворачиваясь от капель расплавленного металла и падающих канатов, в направлении ската моста. Тот опустился уже настолько низко, что сформировал почти трап, по которому можно было проникнуть прямо на переднюю палубу «Тангриснира».